Институтка. Уроки страсти (СИ)
- Едем!
Глава 38
Приют встретил их возбужденным гулом. Огромное темное здание, возвышалась неподалеку от рабочих кварталов. Некогда тюрьма, теперь оно использовалось как детский приют. Бронзовая табличка с оттиском короны, вполне скромная по столичным меркам на это мрачном строении на границе трущоб и предместий выглядела нелепо.
- Приюту Сен-Бернадет, благоволит сама королева. Народу такое нравится, - Рейнард небрежно мотнул головой в сторону таблички.
- Потому что отпрыски, от которых они отказываются, находятся под патронажем короны? - хмыкнул Лайонель.
- В том числе, - Рейнард в который раз уже размял подрагивающие руки, потер повязку. После стольких кровопусканий магия отказалась заживлять разрез после клятвы и ладонь заметно саднило.
- Мог бы и не ехать, - заметил его манипуляции Лайонель.
- Не мог, у меня постоянно ощущение, что мы что-то упускаем.
- Потому ты решил довести себя до мозгового кровотечения и оставить нас сиротками?
- Да, нянюшка, - криво усмехнулся инквизитор.
Железные ворота жалобно скрипнули, и карета въехала в вымощенный брусчаткой двор. Рейнард выскочил первым и огляделся. ПВ некоторых окнах торчали детские лица. Отпихивая друг друга, чтобы занять самые лучшие места, воспитанники приюта намеревались не пропустить ни секунды представления, разворачиваемого перед ними.
При мысли о других детях, которые уже никогда не подойдут к этим окнам сердце предательски сжалось.
- Никогда не любил такие места, - пробурчал Лайонель.
- А разве приходилось?
- Да, много лет назад, когда только начинал. Тогда нашли тело женщины и трехлетнего ребенка, который спрятался в шкафу, родственников не было… Вот и… - Лайонель тяжело вздохнул и оборвал сам себя. - Ладно, пойдем…
они вошли внутрь. В коридоре витал запах свежей штукатурки.
- Ремонт? - Рейнард изумленно приподнял брови.
- Королевское покровительство имеет свои преимущества.
- Возможно.
Герцог покрутил головой, пытаясь определить, куда идти.
- Я здесь, - дю Барри вышел из одной из дверей. - Прошу прощения, задержался - лично выставлял охрану.
- Хорошо, - кивнул инквизитор. - Что у вас?
- Думаю, вам лучше это увидеть. Пойдемте, - дю Барри распахнул дверь.
Там оказался еще один длинный коридор. Рейнард тяжело вздохнул и поплелся следом за заместителем.
- Комната для занятий с одаренными детьми, - дю Барри распахнул одну из дверей. - Желаете осмотреть лично?
Больше всего инквизитор желал оказаться в особняке на рю де Флери, в кресле у камина с бокалом в руке. Но это сейчас вряд ли могло осуществиться. Переступив порог, Рей осмотрелся.
Больше всего комната напоминала мастерскую: деревянные бруски, непонятные металлические предмету, по всей видимости, обломки, тряпичные чучела в человеческий рост. При виде розог в углу инквизитор поморщился, судя по всему, наставники в приюте не отличались терпением в общении с детьми.
Да и дети, наверняка, тоже были не слишком послушны и усердны.
- Герцог, проверите сами? - негромко спросил дю Барри.
- Нет, предоставлю это вам.
- Как пожелаете.
Заместитель ловко сплел заклинание и запустил его вверх. Светло-серый шарик, напоминающий клубок паутины поплыл к потолку, разгораясь все ярче. миг - и стены окрасились в розоватый цвет, тонкие нити потянулись к шарику, увеличивающемуся на глазах.
- Остаточная магия? - фыркнул Лайонель.
- Да, и судя по выбоинам на полу, наставники не жалели сил, развивая способности детей.
- Но это же…
- Ведет к смерти, верно, герцог?
- Ведите дальше, как я понимаю, это еще не все?
- Да.
Они снова направились по коридору, который привел их к огромному портрету его величества. По всей видимости, художник был не слишком умелым, потому что король на портрете безбожно косил, а одно ухо было больше другого.
- И что дальше? - Лайонель с интересом рассматривал картину. - Предъявим в совокупности еще и оскорбление его величества?
- Вряд ли получится, - отозвался инквизитор. - Отсутствие мастерства не является умыслом, да и вряд ли Карл нас погладит по головам, притащи мы в суд подобную мазню. Маркиз, у вас все?
- Не совсем.
Дю Барри провел ладонью над рамой. Руны вспыхнули алым и сразу же погасли, портрет отодвинулся в сторону, открывая ступени, ведущие вниз.
- Я позволил себе распутать плетение сам. Надеюсь, вы не против?
- Ничуть, - в глубине души герцог даже порадовался рвению заместителя. Охранные плетения требуют ювелирной точности, а у него до сих пор подрагивали руки после незапланированной проверки. В мозгу снова пронеслась предательская мысль оставить заместителей одних, а самому направиться на рю де Флери, зарыться лицом в темный шелк волос…
Рей провел тыльной стороной ладони по лбу. Просто наваждение какое-то!
- Тяжелый день? - с сочувствием поинтересовался дю Барри.
Герцог кивнул:
- Не то слово. Идемте!
На этот раз путь не занял много времени. Туннель оказался проходом в соседнее здание, которое тоже охранялось инквизицией.
В неровном свете фонарей, которые держали стражники, заколоченные окна и обугленные стены выглядели зловеще.
- Жутковато, - заметил Лайонель.
- Здесь когда-то была ткацкая фабрика. Занимались хлопком. Кто-то закурил, и вот… она сгорела…
- Пострадавших было много? - зачем-то решил уточнить Рейнард.
- Хозяин запирал двери… никто не выжил.
- Ясно.
- На самом деле важно не это, а вот… - дю Барри распахнул следующую дверь. Рей переступил и остолбенел. За спиной охнул Лайонель:
- Это же…
- Да, - Рей двинулся вперед, внимательно изучая отполированный до блеска алтарь из черного обсидиана и зеркала, расставленные вдоль стен так, чтобы отразить любой сгусток магии - новейшая разработка, заменившая обычные валуны, с момента изобретения двигателей, работающих на магических стержней. - Думаю, мы нашли то место, где убивали детей.
- Странно, что тела вывезли так далеко, - заметил дю Барри.
- Ничуть. насколько я помню, вокруг - густонаселенные районы, а на севере - каменистые почвы. Логичнее ехать на юг, где песок. К тому же районы новые, и пост городской стражи находится до приюта. Так что…
Он скривился, заметив штатив, на который обычно устанавливался нефритовый стержень.
- Дю Барри, Ли, надо проверить метрики детей и сравнить с теми, кто остался в приюте.
- Уже делаем.
- Хорошо, - Рейнард потер глаза.
- Рей, езжай домой, - не выдержал Лайонель.
- Прости?
- Ты еле держишься на ногах! Езжай домой и отдохни. Один.
Последнее слово было ошибкой. Инквизитор смерил друга ледяным взглядом:
- Ли, ты на что-то намекаешь?
- Я прямо говорю, что ты выглядишь так, словно по тебе проехался королевский кортеж. Раз пять.
- Поверь, это было бы лучше, чем то, что мы увидели.
- Возможно, поэтому, езжай и отдохни! Я уеду с дю Барри.
- Уговорил, - инквизитор усмехнулся и поплелся к выходу.
В экипаже Рейнард наконец позволил себе расслабиться. Пользуясь одиночеством он просто развалился на сидении, откинул голову и закрыл глаза. Знобило. Но закутаться в шерстяной плед, подобно старику или слабой женщине, было слишком большой слабостью. По всей видимости, он задремал, очнулся только когда карета остановилась.
Чувствуя себя словно с изрядного похмелья Рейнард с трудом встал с нагретого сиденья и выбрался на мостовую. Хлопнул дверцей кареты, и только потом сообразил, что Леон привез его на рю де Флери.
- Что-то не так, ваша светлость? - пробасил кучер, заметив, что хозяин не торопиться открыть калитку.
- Почему сюда?
- Так оно ж понятно: вы ежели к себе поедете, то всю ночь мысли о работе думать будете, о преступлениях там разных.
- А здесь не буду?
- Здесь вам думать не дадут, здесь от вас другое надобно…