Академия отпетых некромантов. Братство Падших (СИ)

Секунда. Две. Три. А затем я усмехаюсь. Ведь первую часть этой истории знаю лишь я одна.
Его бровь медленно ползёт вверх, когда на лбу появляется маленькая складочка.
— Что смешного?
— Ты просто не знаешь всей истории.
— В самом деле? Может быть расскажешь?
Коротко пожимаю плечами, а затем говорю:
— Я поспорила.
Когда нам было пятнадцать лет, то мы с девчонками играли в «Действуй или Беги». Суть игры довольно проста: тот, кто не выполняет действие заданное одним из участников игры — должен «бежать», что в переносном смысле означает «бойся». Поскольку тебе загадывают желание, у которого нет рамок и которое ты неукоснительно обязан исполнить.
Никаких правил, никаких ограничений, никаких отмазок.
Ты либо действуешь — либо «бежишь».
Я никогда не была трусихой. По крайне мере в том, что не касается моих собственных фобий, с которыми изредка я пыталась и до сих пор пытаюсь бороться. Благо трупы, призраки, неприкаянные души и различного рода нежить в них не входят. Иначе мне изначально пришлось бы довольно туго.
— Повтори? — усмехается он. — То есть твоё красочное признание с букетом цветов — всего лишь задание?..
Улыбнувшись старым воспоминаниям, я киваю, стараясь загнать в дальний чулан своего подсознания слова упыря, сказанные мне в тот день, а также что-то внутри меня, что походило на едва вылупившийся, кривой росток. Росток, который завял в тот же миг, словно его никогда и не было.
— Именно. Я всего лишь выполняла глупое задание девчонок. Однако… — Сердце в моей груди неожиданно подпрыгивает вверх. Я перевожу прищуренный взгляд на парня и произношу: — Неужели Вэйсс до сих пор этого не забыл? Если учесть, что отверженной была — насмешливо ставлю кавычки в воздухе, — именно я?
В этот момент парень выглядит довольно сконфуженным. Кажется, он понимает, что ляпнул лишнего. И вместо того, чтобы вывести меня на откровение — известное ему одному — неожиданно делает это сам, выдав своего дружка.
Правда…
— Что?.. Не-е-е-т, — поспешно протягивает он, моргая. — Это было давно. Просто как-то раз я увидел вашу совместную фотографию и поинтересовался, кто эта девушка на фото. То есть — ты. Ну он и…
— Что? — тут же перебиваю, ведь моему удивлению нет предела. — Он хранит нашу фотографию?
«Как будто бы это не ты не так давно нашла ваше старое, детское фото в своём шкафу!» — неожиданно влезает ехидный голос моего внутреннего «я» в сознание, и я суплюсь.
Вот ведь!
Мы должны быть на одной стороне, а не наоборот!
Оен едва слышно ругается вслух. Однако не успеваем мы толком закончить наш диалог и все прояснить — оказываемся в оранжерее, где уже собралась практически вся наша группа. Именно в этот момент звенит оглушающий рёв, оповещающий о начале занятий. И в проходе тут же показываются две знакомые фигуры.
Сайви и…Вэйсс.
Увидев последнего, я спешно отвожу взгляд и, взяв девушку под руку, следую в сторону мисс Нор, что стоит возле специализированных, вытянутых столиков для работы, чтобы занять свободные места. Но каким-то образом получается так, что я оказываюсь напротив Вэйсса, а Сайви напротив Кидмана.
И…либо мне всего лишь кажется — либо атмосфера между нами четырьмя значительно накалилась. Ещё чуть-чуть — и все воспламенится.
Чем дальше, тем веселее, как говорится.
— Всем добрый день, — вступает в мой мысленный диалог голос профессора.
Пару раз моргнув, перевожу взгляд на женщину.
Соберись, Кассандра!
— Все вы прекрасно осведомлены, что сегодня у нас с вами зачёт. Так вот, сейчас я расскажу, как именно он будет проходить.
Она достаёт откуда-то с нижних полок два небольших, бархатных мешочка, а затем трясёт ими.
Выражение лиц у всех довольно-таки неоднозначные. Кто-то явно скучает. Кто-то чрезмерно нервничает. А кто-то откровенно недоумевает.
Лично я отношусь к числу последних. В отличии от Вэйсса, который, кажется, относится к первым.
— Здесь написаны ваши имена. Человек, имя которого вы сегодня вытяните, — станет вашим напарником. Затем вы совместно тянете из второго мешочка название растения. После чего создаёте для него сыворотку роста, чтобы увидеть цветение воочию, не теряя времени. Всем все понятно?..
 
Парочка кивков и «угу» — служат вполне доходчивым ответом для этой женщины, полной энтузиазма и рвения к своей работе. Удивительно просто.
Профессор Нор задаёт старт с противоположной стороны и медленно движется по кругу. Адепты постепенно начинают перешёптываться между собой. Когда же очередь доходит до Сайви — она шумно выдыхает, а затем решительно опускает руку в мешок. Не особо раздумывая и гадая, как делали некоторые до неё, Лин быстро вытягивает предназначенный ей листочек.
Наступает мой черёд.
В отличии от своей подруги — я весьма долго и разборчиво пытаюсь вытянуть бумажку, словно выбираю наряд для похода во дворец. При этом ещё и мысленно приговариваю: «Боги, чур меня от упыря!»
Уж не знаю — слышат ли они меня, но я отчаянно молю о том, чтобы мне попался кто угодно, только бы не он!
Когда профессор, мягко говоря, наседает на меня, заставляя внутреннего чертёнка мгновенно активизироваться и мысленно завопить: «Какого хаоса вы меня тут торопите, дамочка?!» — мне не остаётся ничего иного, кроме как вытянуть первую попавшуюся бумажку, свёрнутую в маленькую трубочку. Правда в последний момент, когда я практически вытягиваю её наружу, мне попадается другая, что самолично падает на ладонь. Поэтому, наплевав на все, я вытягиваю её под пронзительным, местами нетерпеливым взглядом мисс Нор.
Когда женщина перестаёт нависать надо мной, словно дамоклов меч, мы с Лин переглядываемся и зависаем над полученными трофеями, которые таковыми назвать можно с большой натяжкой. Все же я предпочитаю работать в одиночку. Ведь в таком случае всецело отвечаю за себя и ни за кого больше. Плюс доверие — штука редкая и местами недооценённая.
— На счёт три? — Усмехнувшись произносит Сайви — похоже мы обе нервничаем. И у каждой на это есть ряд причин.
Я киваю. И именно в этот момент мисс Нор произносит:
— Что ж, теперь вы можете взглянуть на имена, выпавшие вам. А затем распределиться на пары.
Один.
Очередной нервный взгляд друг на друга.
Два.
Бумажка в моих руках значительно мнётся, из-за того что все это время я теребила её в руках.
Три.
Я выдыхаю и все-таки разворачиваю её, осторожно оттягивая за край.
И…
Имя, написанное на листочке, расплывается у меня перед глазами.
Я поднимаю взгляд, чтобы тут же наткнуться на насмешливое выражение лица упыря, который, издеваясь, машет своей бумажкой прямо передо мной.
И знаете, что?
Я ни черта не удивлена! Вот — что!
Так или иначе, мы все время сталкиваемся лбами! И я все чаще думаю — не пора ли сходить к арктологу и почистить карму?.. Очевидно же — что-то явно не в порядке!
— Поживее, поживее, ребята… — Подгоняет мисс Нор, и Кидман, сидевший рядом с Вэйссом, с хмурым выражением лица поднимается со своего места.
Когда же он оказывается рядом, то я непонимающе вздергиваю бровью.
— Думаю, нам стоит поменяться местами.
— Что… — начинаю было я и тут до меня доходит.
Я оборачиваюсь к Лин и во все глаза смотрю на неё. Она натягивает мученическую улыбку на свои пухлые губки и машет бумажкой с именем Оена перед собой.
М-да.
Похоже не мне одной так крупно везёт.
Хмыкнув себе под нос, тихо желаю подруге удачи. А затем следую к упырю, который задумчиво вертит бумажку в своих руках. Даже его взгляд сейчас не кажется столь издевательским, как несколькими секундами ранее.
Я усмехаюсь.
Кажется, до кого-то только сейчас дошло, что вообще произошло.
Стоит нам разделиться на пары, и мисс Нор достаёт второй мешочек. На этот раз мы с Вэйссом оказываемся первыми.
— Так, тяните…
Мы одновременно лезем внутрь, но тут же останавливаемся, когда наши руки сталкиваются, не умещаясь.