Терновая Корона (СИ)
- Что тебе надо? - звенящим от напряжения голосом потребовала я. Звучало в сравнении с уверенностью незнакомца писком.
- Как интересно, - незнакомец сделал ко мне шаг. Наклонил голову, забавляясь моим страхом. – Ведь это ты искала меня. Но надо почему-то мне?
- Я...
- Знаю. Понадеялась: если сдашь меня, то ангелы помогут тебе, не так ли?
Незнакомец дернул к себе стул, ему хватило одного движения, чтобы развернуть его - и еще одного, чтобы удобно размеситься и взглянуть на меня с откровенной издевкой.
- Было интересно наблюдать за тобой. Ты искала выход, хотя тебе достаточно было просто позвать меня без уловок и от души.
Я приоткрыла губы и перевела дыхание. Мне было нечего ему сказать; должно быть, он действительно вволю надо мной посмеялся. Я не только не позвала его, но и пропустила под собственным носом. Нащупав знакомый боевой веер в кармане, выдохнула: его металлический холод вернул мне толику опоры под ногами.
Меня пока не убивали, в конце концов. Так что сперва посмотрим, что дальше.
- Я сильнее тебя, Айли, - милостиво подсказал незнакомец, заметив мой маленький жест, в его глазах сверкнула смешинка. - Как нелепо, что ты надеешься от меня спастись. Еще более нелепо, что ты доверяешь ангелам.
- Они хотя бы не прячутся за масками и...
- И вообще белые и пушистые, так? - закончил за меня гость. Поставив локоть на спинку стула, он насмешливо подпер щеку кулаком. - Они помогут, дорогая. Когда будет поздно, они обязательно помогут тебе и всем, кто тебя окружает. Честное ангельское!
Он говорил равнодушно, даже небрежно. Но что-то в его голосе заставило меня разжать хватку на веере.
Я ведь действительно ничего не знала ни об ангелах, ни об этом типе. Ровным счетом ничего, и сейчас это вынудило меня нахмуриться: кому можно доверять, а кому нет? Если подумать, ангелам могла доверять не больше, чем вот этому... созданию.
- Почему ты так говоришь?
- О, ну может, потому, что они предали меня и тех, кого я любил? Знаешь ли ты, с чего все началось? Знаешь ли, как они убивали ту, кому принадлежало мое сердце, знаешь, как ее кровь текла по моим рукам? Знаешь ли, как они погрузили меня в вечный сон, полный неизбежности и отчаяния, когда не смогли меня удержать иным способом?
Мое дыхание прервалось, я ведь действительно не знала, с кем имею дело. Все, что говорил незнакомец, оказавшийся в этой комнате, звучало обвинением. Сожалением. Горечью. Гневом.
Как ни пыталась, мне не удалось толком ничего выяснить о древнем существе, которого я подняла с алтаря.
- Они боятся тебя, - наконец, выдохнула я. Умолчав, что и сама, пожалуй, тоже.
- Боятся, разумеется, - рассмеялся древний. - Всегда боялись. И не только меня, знаешь ли. Такие, как я, угроза их маленькому беспечному мирку. Но тебя должно волновать совершенно не это, Айли. Я расскажу тебе, что будет дальше.
Он подобрался и переменил позу на еще более вальяжную. Закинув ногу на ногу, он окинул меня долгим взором - настолько внимательным и оценивающим, что захотелось прикрыться.
Все мужчины одинаковы, честное слово! Я нахмурилась, пряча за суровостью вспыхнувшие щеки.
- Итак, феникс. - Мужчина, поднявшись, сделал ко мне скользящий шаг. - Ты отведешь им меня. Примерно полгода они будут погружать меня в еще более замысловатый кошмар. К тому моменту твой муж, вероятнее всего, лишится остатка своих сил: в лучшем случае он навеки станет смертным, в худшем умрет.
Он говорил так спокойно и лениво, что я вздрогнула. Каждое его слово отдавалось во мне вспышкой отчаяния. Он прав, черт бы его! Ангелы обещали помочь... Но я совсем упустила из виду сроки.
- Им выгодна смерть такого крупного игрока. Одним демоном меньше, одним больше...
Древний вскинул руку, будто его осенило.
- А хотя стоп! Чем меньше демонов, тем лучше! - его глаза сверкнули. - И когда они избавятся от тернового короля своим промедлением, они явятся в сияющем свете и раздадут плюшки. Потом потреплют тебя по голове, скажут, что сожалеют и соболезнуют твоей потере... Заверят, что твои друзья, и улетят на облачке....
- Но они обещали, - потерянно, как ребенок, выдохнула я и, отшатнувшись, ударилась поясницей о стол. Отклонилась, избегая близости незнакомца.
Но тот все равно подался ко мне и поставил на столешницу ладони, тем самым блокируя меня, чтобы посмотреть в мои глаза. Так серьезно, что в этом не было ни следа соблазна, только едва ощутимая угроза.
- Айли, - веско произнес он. - Я веками завком с ними. Они никогда не врут. Но они мастера умалчивать самое важное. Не надейся на них. Никогда. Вот, что я усвоил за время моей бесконечной жизни.
Глубоко вдохнула, подавляя некстати навернувшиеся слезы. Я так долго надеялась на ангелов... Столько прошла, чтобы получить их поддержку...
Но сейчас с пугающей четкостью поняла: в словах этого древнего существа скрыта истина, которую я отвергала. Ангелы могут помочь... но вряд ли станут. Теперь я королева демонического клана. А Леодар все еще высший демон князь Аристола, с которым ангелы веками воевали.
Мы враги им.
3
Это так. Будь я просто охотницей или человеком, возможно, ангелы действительно были бы моей единственной надеждой. Но я перешла в демонический клан. Стала частью того, что ненавистно ангелам.
Мое усиление или усиление Леодара – без разницы, кого из нас, - несет потенциальную угрозу ангельскому миру. Почему не учла этого сразу?
Выдохнув, я потерла висок и прикрыла глаза. Я так быстро стала женой Леодария… так скоро перешагнула грань, которую, раньше считала, не перешагну никогда. В моей голове я до сих пор была обычной девочкой с необычным даром.
Привыкнуть к иному оказалось не так просто.
- Что же мне теперь делать... я...
- Я говорил тебе, - незнакомец, подняв руку, ткнул пальцем в мой лоб. - В тебе скрыто куда больше сил, чем ты думаешь. В твоей власти сжечь к черту любую связь. Вместе с ее носителем. Беда в том, что даже мне это не под силу, королева.
- Но ведь ты так силен! Почему ты не сможешь? – упрямо сжала я кулаки.
- Потому что вместе с этим я сожгу и твоего ненаглядного короля. Только твоя любовь защитит его. У меня, видишь ли, в этом затруднения. Но если желаешь, мы можем рискнуть. Главное, чтобы потом ты не обвиняла меня в том, что на месте твоего мужа лежит кучка пепла…
- Ты что, стой! - Я схватила древнего за рукав, когда тот лениво повернулся к Леодару, и стиснула зубы. – Ладно. Так и что? Зачем ты пришел? Что ты можешь сделать, если связь не в твоих возможностях?
- И все-таки я могу сделать так, чтобы перевес качнулся в другую сторону, - Древний потер подбородок и хмыкнул. – Это муторно. И все-таки есть способ повернуть поток в обратную сторону, моя дорогая.
- Ты… вернешь силу Леодару? – встрепенулась я.
- Со временем. Но мне придется держать связь, пока ты не убьёшь врага. Либо мы можем бросить твоего мужа и отправиться в закат…
- Хватит насмехаться надо мной! – вскинулась я, досадуя, что Лаарион опять пытается вогнать меня в краску. Вскочив, я прошлась из стороны в сторону.
- Я хотел предложить отправиться убивать твоего врага, - невозмутимо парировал Древний, хотя могу поклясться, продолжение он придумал только что. В этот момент Древний как никогда напомнил мне посыльного с его дебильными шуточками. - Хотя ты так часто намекаешь… мне стоит принять это за намек?
- Нет! – вырвалось у меня от возмущения. В чем он там меня подозревает? – У меня муж есть!
- Кому это мешало… - равнодушно кинул мужчина, и я скрипнула зубами.
Не скрою, Лаарион обладал особенным шармом. И темным, и светоносным одновременно Действительно, в нем чувствовалась кровь и ангелов, и демонов. Лицо ангела – а взгляд демонически опасен.
Я шумно выдохнула, отведя со лба волосы. Пламя бесновалось внутри, намекая, что неплохо бы поджарить кого-то самодовольного. Для меня действительно существовал только Леодар. Несмотря на всю свою бесподобность, Древний не вызывал во мне той искры, которую Леодар мог вызвать одним лишь взглядом. Прикосновением. Словом.