Желаете возвести Цитадель? (СИ)

Вздохнув из-за того, что вновь не обошлось без подводных камней — да не просто камней, а целых скал, я поставил опустевшую кружку на стол и закинул дайсы в карман.
— Пойдём спать, — сказал я Шарли и, широко зевая, поднялся со стула.
— Доброй ночи-кве, — махнул страницей Эрмит.
Талмуд на ночь предпочитал оставаться внизу и коротал время, беседуя с гоблинами, которые после пересменки заскакивали глотнуть водички перед сном или стащить бутерброд. За сохранность гримуара я особо не беспокоился. Замок всю ночь неплохо охранялся, да и сам орнито, чуть что, горланил бы раненым петухом. Кроме того, разумный гримуар отличался от обычного очень важной особенностью — им нельзя было пользоваться без согласия самого гримуара.
Уже вступив на лестницу, я вдруг вспомнил, что дайсы перед эволюцией порадовали меня двойкой. А значит, спать я сегодня буду крайне хреново. Вот же блин… Ладно, может, компания Шарли поможет немного нивелировать обрушившуюся на меня неудачу? Или вдруг из-за эволюции результат броска не засчитался? Шансов было мало, но я решил верить в лучшее.
— Я уже хотела спуститься на ваши поиски, — раздался голос тёмной эльфийки, когда я поднялся на этаж.
Лион со скучающим видом стояла у входа в мою комнату, ожидая, пока я подойду.
— У вас что-то срочное, магистр? — спросил я, предчувствуя, что недавний бросок и чародейка связаны самым что ни на есть прямым способом.
— Очень срочное, Владыка, — улыбнулась Лион и, отправив непослушную прядь за ухо, приблизилась ко мне. — Не требующее никаких отлагательств.
— Я думал, вы с головой погрузились в исследования образца, — скрестив руки на груди, я привалился плечом к стене и усмехнулся.
Настроение роковой эльфийки было ясным как безоблачный день.
— Вы шутите? — фыркнула магесса. — Мои походные инструменты не пригодны для изучения настолько ценного материала. Я просто поместила его в свой артефакт, пока мы не вернёмся в Лаграш.
— Тогда что вас сюда привело?
Я решил сыграть простачка, однако оказался немедленно раскрыт:
— О, не пытайтесь сделать вид, что не понимаете, Владыка, — усмехнулась эльфийка, подходя почти вплотную. — Меня привёл мой долг. Долг, что растёт с каждым днём. Было бы страшной глупостью не начать его гасить прямо сейчас. Давайте пройдём в вашу комнату и обсудим детали? — игриво улыбнувшись, она немного склонила голову набок и выжидающе смотрела мне в глаза, ожидая ответа.
Вот, значит, какая бывает критическая неудача по версии дайсов? Любопытно, любопытно… Аллегри, небось, уже вовсю поп-корн трескает в предвкушении. Вот только что я сам думаю по этому поводу? Я был бы большим брехлом, если бы сказал, что она меня не привлекает, но прошлые шероховатости ещё никто не отменял.
Конечно, можно сказать, что с тех пор наши взаимоотношения достигли некоторого баланса, ведь сегодня мне даже удалось погасить её зарождающийся срыв, однако…
Лион легонько вздохнула и сделала пару шагов назад.
— Я вижу в ваших глазах смятение, Владыка. И, наверное, понимаю ход ваших мыслей. Подорванное доверие не так уж просто вернуть и за это я могу винить лишь себя саму. Но вы придаёте слишком много значения мелочам.
— Например? — слегка заинтересовавшись, я выпрямился, перестав опираться на стену.
— Ну… — хитро прищурилась магесса. — Например, вы явно думаете, что таким отношением я пытаюсь сильнее втереться к вам в доверие и увильнуть от прохождения испытания. Да, вы мне интересны как мужчина, но я понимаю, что подобный подход разве что добавит немного симпатии, не более того. Ведь вы ожидаете, в первую очередь, результатов, иначе не сохранили бы тот образец и не строили свои планы с учётом моих способностей. Так что я не тешу себя иллюзиями о том, что согрев вашу постель, быстро восстановлю репутацию.
— Тогда…
— Просто ради удовольствия, Владыка, — ответила эльфийка на мой невысказанный вопрос. — Вы взрослый мужчина, а я взрослая женщина, и, уверена, мы оба умеем разделять дела и развлечения. Так почему бы вам не принять этот небольшой комплимент с моей стороны? — она неожиданно усмехнулась и неопределённо взмахнула рукой. — Кто-нибудь менее щепетильный на вашем месте уже давно пользовался предоставленными возможностями, а вы не тронули меня и пальцем… Фигурально выражаясь, — поправилась она, явно вспомнив процедуру нанесения татуировки. — Это многое говорит о вашей чести, но тревожит мою гордость. Неужели моя внешность вам противна?
 
Я, не удержавшись, громко фыркнул:
— Нет, магистр, — добродушно усмехаясь, я помотал головой. — Не так просто отыскать кого-то, кто смог бы затмить вашу внешность. И врать не буду, ваше внимание мне льстит.
— Раз так, то я тем более не понимаю, почему вы столь порочно скромны! — удивлённо вскинула брови Лион.
В голове у этой женщины бродили странные мысли. Не сказать, что нелогичные или бредовые, просто странные. Для моего, ещё не перестроившегося до конца менталитета. Конечно, у Лион за её действиями, в любом случае, скрывался некоторый корыстный интерес, было бы глупо это отрицать. Но неужели задетое самолюбие — основная причина её настойчивости? Нет, я, конечно, и на Земле знавал таких девушек, что были готовы соблазнить кого-нибудь исключительно ради демонстрации превосходства своей внешности, но, строго говоря, все они были теми ещё самовлюблёнными стервами. Лионеллиан же помешана исключительно на магии и исследовании её тайн.
Впрочем, не стоит забывать, что она не просто «безумный учёный», но ещё и тёмная эльфийка, выросшая в не слишком скованной моралью культурной среде своего народа. Любопытное, надо сказать, сочетание. И вот что мне с этим чудом делать?
Я даже не знал, что именно меня останавливает — случившееся в прошлом недоразумение или же, как ни странно, карт-бланш, выданный гномкой. Реверсивная психология во всей её красе.
— Я ведь уже говорила вам, что скромность — это порок, — продолжила Лион, забавно нахмурившись и ткнув своим длинным пальцем мне в грудь. — Путь, по которому вы идёте, сложен и тернист. А потому никогда не упускайте шанса взять своё из-за глупой скромности. Вне зависимости от того, идёт ли речь о власти, золоте или женщинах. 
Ещё минуту назад она пыталась меня соблазнить а теперь отчитывала вовсю. Её жёлтые глаза решительно сверкали, словно я был неразумным сопляком, которого учила уму-разуму мудрая наставница. В какой-то мере оно так и было, конечно. Лион — повидавшая всякое эльфийка, добравшаяся до вершин местного магического ордена. А я маленький и неопытный Владыка. Я ещё только учусь. Но это изменение в её настроении выглядело настолько забавно, что я прыснул со смеху. 
— Почему вы смеётесь, Владыка? — слегка растерялась Лион. — Я сказала что-то глупое?
— Ох, нет, я смеюсь не над вашими словами, Лионеллиан, — помотал я головой и, вздохнув, посмотрел в сторону одного из немногочисленных окон коридора, через которое было видно крошечный кусочек звёздного неба. — Я смеюсь над собой.
Сделав несколько шагов, я задумчиво подошёл к окну и взглянул в ночную высь.
— Просто я всё время забываю, что я уже не лентяй-библиотекарь, которым был когда-то, — тихо пробормотал я. — И играть теперь следует по новым правилам.
— Вы были библиотекарем? — тут же навострила уши Лион.
— Когда-то давно, — уклончиво ответил я. — Это была просто работа, тихая и не хлопотная, не придавайте этому большого значения.
И тут я душой не кривил. Платили немного, но достаточно для моих скромных нужд. Кроме того, никаких форс-мажоров и масса свободного времени даже в рабочие часы. Меня вполне устраивало.
— Не придавать? Но это ведь объясняет ваши обширные знания! — воскликнула эльфийка. — Неужели это была библиотека Матери ночи?
Я с трудом подавил смешок.
Божественная библиотека звучит слишком жирным местом работы для такого обалдуя, каким я был прежде. Впрочем, в этом отношении ничего не изменилось, я и сейчас обалдуй. Но как объяснить тёмной эльфе, что читал я, в основном, не серьёзную литературу о науках и военном деле, а обычные приключенческие книжки? И все мои, якобы, невероятные знания — лишь обрывки подзабывшегося школьного и университетского обучения, да вершки, надёрганные во время чтения интернет-энциклопедий. И есть ли смысл объяснять? Это лишь породит кучу новых, ненужных вопросов, что ещё больше всё запутают.