"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
— Благодарю, — незнакомец чуть склонил голову. — Отгонбаярын Батбаяр.
— Монгол! — выплюнул Дрозд, словно ругательство.
— Вы верно подметили, — кивнул гость, поправляя шёлковый пояс. — Удивлён, как у вас в стране всё запущено. Вы пугаете своих людей, что мы страшные враги и убиваем всех. А я смотрю, и сами справляетесь. Ваши аристократы уж точно.
Дрозд откинулся на спинку стула, его плащ распахнулся, открывая рукоять револьвера:
— И что же монгол забыл в Енисейске? Да ещё поздней ночью в дешёвой рюмочной?
— Мне просто нравится наблюдать, — Батбаяр улыбнулся одними губами, глаза остались холодными. — У нас говорят: «Сидящий у реки дождётся, когда мимо проплывёт труп его врага».
— Намекаете на что-то? — с подозрением спросил я.
— Что вы, — монгол отхлебнул из стакана. — Просто делюсь народной мудростью. Кстати, говорят, у вас тут случилось похищение? Дочь земельного аристократа?
Пальцы Дрозда сжались на рукояти револьвера. Я же внимательно разглядывал гостя. Слишком хорошо он осведомлён для простого наблюдателя.
— Занятно получается, — монгол продолжил, словно не замечая нашей реакции. — Пока вы ищете убийцу безземельных, кто-то ворует земельных аристократов. Интересные времена настают, не находите?
— К чему этот разговор? — в голосе капитана прорезался металл.
— Да так… — Батбаяр поднялся одним плавным движением. — Видимо, не только я считаю, что некоторым пора получить по заслугам. Приятного вечера, господа!
— Стоять! — Дрозд вскочил. В его руке уже был зажат револьвер. — Документы на право пребывания в нашей стране.
— Не стоит… — повернулся монгол.
— Я сказал: документы быстро! — в голосе Дрозда прозвучала открытая угроза. — Считаю до трёх. Раз. Три!
* * *Запашный в особняке
Семён Владимирович погрузился в горячую ванну, разгоняя рукой ароматную пену. Бокал коньяка на мраморном бортике поблёскивал в свете десятка свечей. Вода приятно расслабляла мышцы, но мысли продолжали крутиться вокруг проклятого Магинского.
Мальчишка слишком много себе позволил во время дуэли. Открыл рот там, где следовало молчать. Попытался подорвать авторитет перед другими аристократами. А за такое есть только одно наказание — смерть.
— У меня почти получилось, — ставленник императора улыбнулся, наблюдая, как свет играет в янтарной жидкости. — Вот только почему на него не подействовало?
План был безупречен. Ярослав отказывается от главенства родом. Документы ещё не оформлены, значит, дуэль нельзя отменить. По указу императора сражаться могут только те роды, которые имеют наследников. Как только Павел стал главой — всё, официально не может участвовать. А если бы погиб вместе с Дмитрием на ринге — проблема с Магинскими была бы решена раз и навсегда.
— Жаль… — Запашный сделал глоток коньяка, смакуя вкус. — Придётся что-то придумать для дуэли с Зубаровыми. Вот же Ярослав… Старый идиот, все карты спутал. Серёжа!
Лысый слуга бесшумно проскользнул в ванную комнату. Мраморные стены отражали свет свечей, позолоченные краны сверкали, как императорские регалии. Витражное окно отбрасывало цветные блики на воду, превращая пену в радужное облако.
— Хозяин! — Сергей поклонился, его бледная кожа казалась восковой в мерцающем свете.
— Елизавета провалила задание, — Запашный провёл пальцем по краю бокала, — но хотя бы использовала мой подарок… А вот пацан остался жив. Она выходила на связь? Я её в особняке Магинских не видел.
— Нет, — слуга покачал лысой головой. — Артефакт не работает. Может быть, её вычислили и убили?
— Хм… — ставленник императора нахмурился, пена стекала по его плечам. — Возможно. Если так, то это плохо. Очень плохо. Столько лет работы… Девочка была перспективной. Используй свой ритуал и найди её.
— Как прикажете, — Сергей снова поклонился, его тень на стене странно изогнулась.
— Вероника… — Запашный хмыкнул, делая ещё глоток. — Хорошо придумано с её похищением.
— Я всегда удивлялся вашей предусмотрительности, — слуга оскалился, обнажая неестественно белые зубы. — Вы использовали идеальный момент. Теперь, когда Требуховы слабы, их можно использовать. Они подчинятся и передадут всё, что захотите.
— Да, — Запашный кивнул, разгоняя пену. — Просто идеальный момент! Но есть одна большая и жирная проблема, от которой несёт дерьмом за километр.
— О чём вы? — Сергей изобразил удивление, но бледные глаза блеснули странным огнём.
— Это не я организовал похищение! — ставленник императора сжал кулак так, что коньяк выплеснулся из бокала. — Подобная мысль была. Но я собирался провернуть позже. Кто-то опередил, и мне это не нравится.
Вода в ванной заходила волнами от его движений, свечи затрепетали, отбрасывая причудливые тени на стены.
— Я постараюсь узнать, — слуга склонился в очередном поклоне и бесшумно выскользнул из комнаты.
Оказавшись за дверью, Сергей позволил себе улыбнуться — широко, неестественно, словно маска треснула. Наконец-то можно не сдерживаться. Его тень на стене извивалась, принимая жуткие очертания, совсем не похожие на человеческие.
* * *Глава 15
Я держал иглы наготове, наблюдая за странной дуэлью взглядов между Дроздом и монголом. Капитан уже почти нажал на спусковой крючок — палец побелел от напряжения.
— Документы! — последний раз рявкнул он.
— Какие же мы нервные, — Батбаяр поцокал языком, словно отчитывал нашкодивших детей. — Не переживайте, если бы я хотел вам навредить, уже бы сделал это.
Неторопливо, будто специально дразня капитана, монгол залез во внутренний карман пиджака. Достал аккуратно сложенные листы, на секунду дёрнул щекой — словно колебался, стоит ли показывать — и протянул Дрозду. Тот, не опуская револьвер, схватил бумаги свободной рукой, впился в текст покрасневшими глазами.
— Дипломат? — его брови поползли вверх. — Здесь?
— А что такого? — монгол пожал плечами с деланным равнодушием. — Дом близко, я не люблю далеко уезжать. Да и стало интересно, как у вас поживают люди не в столице. И, признаться, то, что я увидел… удручает. Поделили общество на две неравные половины. Одни лучше других только потому, что когда-то кто-то так решил.
— Возьмите, — Дрозд протянул документы обратно, демонстративно игнорируя слова дипломата.
— Скажите, пожалуйста, ваши имена и фамилии, — Батбаяр аккуратно вернул бумаги во внутренний карман, его движения были подчёркнуто плавными. — А то я представился, а вы нет. Ещё и оружием угрожали.
— Граф Егор Климович Дрозд, — капитан чуть наклонил голову, не убирая пальца со спускового крючка.
— Барон Павел Александрович Магинский, — представился я, отмечая, как в узких глазах монгола мелькнул странный блеск.
— Аристократы в таком месте? — Батбаяр картинно вскинул брови, его удивление выглядело таким фальшивым, что впору было рассмеяться. — И что вы тут делаете, позвольте спросить?
— Это вас не касается, — отрезал Дрозд.
— Как скажете, любезный, — монгол махнул рукой с преувеличенной учтивостью. — Удачной вам охоты на убийцу.
Я проводил его взглядом, пытаясь понять, какого чёрта дипломату с такими документами разгуливать по дешёвым кабакам? Да ещё рядом с границей… Может, готовится к чему-то? Разведка под прикрытием?
— Как тебе? — Дрозд повернулся, убирая, наконец, револьвер. — Отличная осведомлённость о наших делах у гостя из другой страны.
— Согласен, — кивнул я, отмечая, как начали подходить люди капитана.
Семь человек незаметно следовали за нами от самого участка. Старались раствориться в тенях, останавливались за углами. Один из них сейчас внимательно слушал Дрозда, кивая каждому слову. Они подошли после ухода монгола. Капитан что-то горячо объяснял про телеграф и срочное сообщение в столицу.
Посыльный сначала быстрым шагом, потом почти бегом скрылся в темноте. Остальные служивые снова рассредоточились по улице, словно их и не было.