Саламандра (СИ)

— Одна коса или две?
Лекс опять затупил, а потом вдруг понял, что спросил обманщик, который очень резво уселся на кровати, как будто не умирал здесь, а сексом занимался. Сканд у него спрашивал кем он хочет быть — мужем с одной косой или любовником с двумя.
— Одна, естественно… — Лекс недовольно поджал губы и ущипнул жулика за сосок, — даже не мечтай, что сможешь вот так просто выкрутиться! — рыжик оглянулся на довольную публику и, дурея от собственной наглости, спросил, — Ваше Первосвященство, вы не засвидетельствуете наш брак?
  
И, ущипнув Сканда за второй сосок, прошипел ему в ухо: пока я не передумал.
— И правда, чего тянуть? — Сканд перехватил рыжика под попу и стал сдвигаться к краю кровати, — я простой грубый воин, мне подойдет простая церемония на кухне. Тиро, очаг горит?
— Конечно! — раздалось из-за спин, — и ведро воды с лепешкой найдем для такого случая!
— А почему бы и нет? — рассмеялся император, — священник есть, десять свидетелей тоже наберется! То, что мы видели, можно считать состоявшейся помолвкой. Лекс у нас, считай, сирота, так что подарки родне посылать некуда, сэкономил! Так что, Кирель? Благословишь брак?
— С удовольствием, — мурлыкнул первосвященник, — я рад, что за Лексом теперь будет кому присмотреть, да и Сканд больше не будет один. Что такое старший без младшего — непорядок, как дерево без гусеницы! А у Сканда, надеюсь, хватит сил справиться с Огоньком.
— Сканду нельзя иметь семью! — возмутился Пушан.
— Не переживай, сын, — Кирель погладил наследника по щеке, — Лекс, если и снесет твоему брату яйцо, так только ногой, с размаха!
В комнате все рассмеялись, а Сканд тем временем добрался до края кровати и, даже не думая прикрыться, перехватил рыжика на одну руку и отправился на кухню. Все гости, посмеиваясь, расступились перед новобрачными. На кухне уже раздвинули столы и в камин добавили сухих дровишек, так что огонь просто гудел. Рарх притащил большое ведро с водой, а Тиро большой узел чего-то белого. Он быстро сунул этот узел в руки Сканда и довольно отступил в сторону. Кто-то из девушек притащил хозяину тунику, но амбал прихватил со стола полотенце и как ни в чем не бывало обвязал им бедра.
Сканд, довольно улыбаясь, перерезал ножом канат, удерживающий узел, и внезапно с легким шелестом в его руках развернулась громадная шкура с лапами и коротким хвостом. Внутри оказалось полчерепа с длиннющими клыками. Так, наверное, выглядели саблезубые тигры, или медведи… но шкура была громадной, как двуспальное одеяло!
— Снежная тень! — раздался восхищенный вздох, — последняя милость снегов! Ух ты, да еще и с головой!
Сканд, явно красуясь, встряхнул шкуру и, коротко взмахнув, положил ее перед камином. По каменному полу лязгнули клыки и когти на длинных лапах. Он посмотрел с улыбкой на рыжика, который так и стоял босиком на полу, и кивнул ему головой, явно гордясь своим даром. Лекс осторожно наступил на белоснежный мех, и нога сразу по щиколотку оказалась в пушистой шерсти. Мех был густой и мягкий, как у шиншиллы, и только по холке от загривка до хвоста шла серебристая полоса снежно-белых колючек, которые топорщились, как заборчик.
— Осторожно! — Сканд дернулся, — они уже не ядовиты, но все равно очень острые, не порань ножку, любовь моя.
Лекс не удержался и, присев, погладил колючки, если гладить «по шерсти», то они походили на щетину, и с легким шелестом скользили под рукой, а если против, то сразу каждая колючка кололась, как иголка. Лекс отдернул палец, на котором выступила капелька крови.
— Ну что ты… — Сканд оказался рядом и, схватив тонкую кисть, засунул палец себе в рот, вылизывая крохотную ранку, — больно?
— Щекотно, — Лекс смутился. Сканд с его пальцем во рту вдруг показался таким милым, — отпусти… люди смотрят… ну что ты…
— Лепешку? — Тиро старался не улыбаться, как сумасшедший, но в его глазах чертята размахивали победными флагами и транспарантами с похабными надписями.
Сканд церемонно взял лепешку и с вопросом посмотрел на Киреля. Тот, поправив белую хламиду на плечах, выступил вперед.
— Мы собрались в этот день, чтобы свидетельствовать брак между двумя достойными людьми, Лексом, свободным человеком, освобождённым самими богами от прежних обязательств и кровных уз, и Скандом из рода (тут Кирель выдал название города, и Лекс вдруг понял, что у него муж будет из правящей династии императора). — Лекс так задумался, что пропустил всю речь, услышав только концовку, — …пусть боги рассудят старшинство в вашей семье.
Сканд протянул рыжику лепешку, а тот, помня свадьбу Зюзи, ухватился за нее двумя руками, собираясь урвать большой кусок. Сканд тоже схватился второй рукой, и вскоре, они, сопя от усердия, разорвали лепешку почти на две равные части. Лекс ревниво сравнил полученные куски. Получилось, что у Сканда кусок оказался чуть-чуть больше его собственного. Когда это понял Сканд, то он победно улыбнулся. Но у Лекса были свои виды на исход этого дележа и он, схватив Сканда за руку с лепешкой, откусил от его куска сколько влезло в рот! Теперь у него был больший кусок, и он довольно жуя, помахал им в воздухе, и теперь Сканд выхватил руку рыжика и откусил от его куска, сколько получилось. Лекс, не ожидая такого коварного нападения, стукнул амбала кулаком в бок.
— Что ты творишь! Наглая твоя морда! — Лекс пнул жующего Сканда и посмотрел на два куска, они теперь были почти одинаковыми, — я же на арене поклялся, что не пойду в семью младшим! Ты, что, хочешь, чтобы я стал клятвопреступником?
Все гости вначале кисли от смеха, не решаясь смеяться в открытую, но услышав слова Лекса, настороженно посмотрели на Киреля.
— М-м, равный брак? — спросил Первосвященник, — необычно, давно такого не было в нашей семье, — Кирель повел взглядом по сторонам и задумался. — Вернее, такое было только однажды. Отцы-основатели рода. Они были равными по силе воинами и заключили равный брак, чтобы основать новый род. Хм. Интересно, что задумали боги, допуская подобную ситуацию? Сканд, что скажешь?
— Тебе придется очень постараться, чтобы стать равным мне, — Сканд склонился над рыжиком и коротко поцеловал его в сухие губы, — но я согласен заключить равный брак с любимцем богов.
— Глупенький, — Лекс погладил здоровяка по щеке, — это тебе придется доказывать богам, что ты ровня мне. Дело совсем не в росте. Золотой может быть и маленьким, но все равно более ценен, чем здоровый булыжник у дороги.
— Вот как был язвой и зазнайкой, таким и остался, — Сканд ухмыльнулся, — ты можешь сколько угодно дуть щеки, но ты все равно будешь младшим. Моим младшим. И да помогут мне боги справиться с тобой. Призываю их принять мои дары и освятить наш союз. Боги огня, — Сканд отщипнул кусочек и бросил в камин, — боги воды, — и еще один кусочек полетел в ведро, — и Лары, духи-хранители семейного крова, — Сканд бросил последний кусочек в темный угол дома, — призываю вас в свидетели нашего брака.
— Я… — Лекс смутился и прикусил губу, — …я надеюсь, у тебя хватит мужества и терпения принять меня такого, как я есть. Я, может, и не подарок, и характер у меня как нож, неловко схватишься — и порежешься до кости, но я… постараюсь сделать тебя счастливым, ты, главное, не прибей меня за все мои выходки, помни, я это…
— Не бойся, маленький, — Сканд притянул к себе рыжика и заглянул ему в глаза, — я так сильно тебя люблю и буду очень, очень терпелив и осторожен. Я не причиню тебе боли и постараюсь оградить от всех несчастий, ты только верь мне.
— Обещаешь? — Лексу пришлось откинуть голову, чтобы всмотреться в серьезные глаза Сканда.
  
— Клянусь шкурой, на которой стоим, — в глазах здоровяка были смешинки, — я буду нежен.
— Э-э, эта шкура уже моя! — возмутился рыжик, — лучше поклянись собственной задницей! Вот причинишь мне боль, я тебя разверну и покажу тебе, как это надо делать правильно! И пусть боги будут мне в этом свидетелями!
Лекс запустил руку под полотенце на бедрах Сканда и ущипнул его за задницу. Все гости разразились хохотом. Император Шарп ржал громче всех, он толкал всех в бок и размахивал руками, стучал ногой по полу и схватился за живот, пытаясь отдышаться. Кирель попытался сдержаться, но потом и он сдался и засмеялся, закрыв лицо руками. Даже Пушан с Гаури смеялись, привалившись друг к дружке. Смеялись и девушки-рабыни и Рарх с Броззи, и только Тиро что-то задумчиво рассматривал, обдумывал и, похоже, прикидывал, как это может выглядеть со стороны без всякого смеха. Все-таки равный брак и все такое…