Если бы не ты…

Грейс задрожала, глаза ее наполнились слезами.
— Ох, Алекс, как ты могла?!
— А почему бы нет? — ответила Александра, подумав, что ради спасения Микки она могла бы пойти и на что-нибудь более ужасное, чем брак с Майклом. Тем более что ничего ужасного в ее замужестве не было. — И перестань мять чек! Он настоящий. Во время перерыва на ланч пойдем с тобой в банк, чтобы положить деньги на твое имя, заметано?
  
Грейс, казалось, потеряла дар речи и только кивнула. Глотая слезы, она с трудом произнесла:
— Ты уверена, что это правильно?
— Абсолютно уверена. Слезы полились из глаз Грейс.
— Алекс, ты наша спасительница! — Она бросилась обнимать Александру, дрожа всем телом и всхлипывая. — Я готова была пожертвовать ради Микки всем, но не думала, что жертвовать станешь ты, Алекс!
Александра улыбнулась.
— О какой жертве ты говоришь? Я сама хотела этого.
— Кто он?
— Брат мужа моей сестры. Грейс ахнула.
— Что ты ахаешь? Это же не инцест!
— Это-то я понимаю! Просто… я удивлена. Случайно, это не тот высокомерный выскочка, о котором ты не раз упоминала?
— Э-э… ну… знаешь, у него и достоинства имеются, — пробормотала Александра. Щеки ее загорелись от стыда.
— Он выскочка!
— Да, но не только… Кстати, он был инициатором нашего договора.
— Хочешь сказать, что он заявился к тебе вчера и ни с того ни с сего брякнул: «Давай поженимся»?
— Фактически так и было.
— А с чего бы это?
— Может, он безумно влюблен в меня? — Александра пошутила, но Грейс не услышала иронии.
Помолчав, она уже спокойнее спросила:
— Ты в этом уверена?
— Разумеется, уверена, — лихо солгала Александра. — Слушай, мне пора на работу. Днем вернусь, и мы пойдем в банк. Микки спит?
— Нет, загляни к нему. Он тебе обрадуется. Вчера вечером спрашивал, почему ты не зашла поиграть с ним.
Александра хлопнула себя ладонью по лбу.
— Забыла! Но нам пришлось встречаться с отцом Майкла, — объяснила она. — Постараюсь выбраться к нему вечером. Спрячь чек, пойду поздороваюсь с Микки.
Когда Александра поселилась в этом доме, Микки было всего шесть лет. Это был сплошной сгусток энергии, наделенный способностью силой фантазии создавать свой собственный мир, наполненный чудесами и приключениями. Ей доставляло огромное удовольствие слушать его невероятные истории, которые он рассказывал взахлеб, видеть его большие, горящие синим огнем глаза под длинными черными ресницами. За последние годы он ослабел физически, но и сейчас продолжал жить в своем фантастическом мире.
Вот и теперь он сидел в постели, что-то рисуя в альбоме, укрепленном на специально приспособленной подставке.
— Доброе утро, Микки!
— Привет, Алекс! Посмотри, какой я дом нарисовал!
Дом был деревянный и нарисован так искусно, что Александра ахнула. Мальчик явно одаренный.
— Я бы не отказалась пожить в таком доме.
— Нравится? Когда-нибудь, когда я вырасту и стану архитектором, я построю тебе такой дом, — пообещал Микки. — Даже лучше, — добавил он, критически посмотрев на свой рисунок.
Александра погладила его взлохмаченные после сна волосы. Когда он станет архитектором… Раньше ей казалось, что из него выйдет писатель-фантаст. Но в последнее время при мысли о будущем Микки сердце ее болезненно сжималось. Сегодня появилась надежда.
— Ты вчера не пришла играть.
— Извини, меня вечером не было дома.
— А где ты была?
— Ужинала с… одним знакомым. — Лучше я ему потом все объясню, решила Александра. — До встречи, приятель. Мне надо бежать, до работы добираться минут двадцать.
Грейс ждала ее в гостиной. Пожалуй, впервые, с тех пор как врач приговорил Микки к операции, на щеках у нее появился румянец. Но, как только Александра вошла в комнату, Грейс, заламывая руки, снова начала плакать.
— Перестань! — приказала Александра, схватила со стола бумажную салфетку и сунула Грейс. — Прекрати сейчас же!
— Ничего не могу с собой поделать. Ты сказала, что он любит тебя, а ты? Ты любишь его? Или ты продала свою душу? Я… я не могу позволить тебе!..
— Тише, Микки услышит! Разумеется, я люблю его, — сказала Александра и задумалась. Солгала она на этот раз или нет? — Душу я не продавала! Появился шанс спасти Микки! И этот шанс дарит Микки мой муж, Майкл Хейворд.
— И у тебя все будет хорошо? Обещаешь?
— Обещаю, у меня все будет хорошо. Я буду жить в шикарной квартире и звать меня будут миссис Александра Дэвис Хейворд. Почему ты решила, что мне должно быть плохо?
— Деньги не самое главное в жизни, — возразила Грейс и смутилась. В жизни Микки именно деньги сейчас самое главное.
Александра нежно прижала к себе подругу.
— Я все понимаю. Майкл тоже понимает, поверь. — По крайней мере ей хотелось так думать о Майкле. Но Грейс недоверчиво покачала головой, промокая глаза бумажной салфеткой. Александра улыбнулась ей. — Мне нужно бежать, я опаздываю на работу. Увидимся позже. Позвони врачу и скажи ему, что с деньгами проблем нет.
Джейн встретила Майкла самодовольной улыбкой. Впервые она оказалась на своем рабочем месте раньше босса.
— Ну как, раздобыл себе жену? — спросила она ехидным голосом.
— Разумеется, раздобыл. — Майкл улыбнулся счастливой улыбкой, пронесся через приемную, схватил с ее стола входящую почту и удалился к себе в кабинет.
А Джейн осталась сидеть с открытым ртом. Майкл успел это заметить, оглянувшись через плечо в дверях, и остался доволен произведенным эффектом.
Через минуту Джейн появилась в дверях кабинета и строго спросила:
— Кто она?
Джейн работала секретарем Майкла без малого семь лет и успела хорошо изучить своего босса. К тому же она была задета, что ее не пригласили на церемонию бракосочетания.
— Ты все равно ее не знаешь, — попытался отделаться от нее Майкл.
— Значит, это не Эстелла, — сделала вывод Джейн, хотя она ни минуты не сомневалась, что Майкл на Эстелле никогда не женится. — Может, ты женился на первой встречной?
— Нет, — односложно ответил Майкл, не поднимая головы.
— Кто же она? — допытывалась Джейн, не двигаясь с места.
— Ее зовут Александра, — нехотя ответил Майкл.
Было ясно, что Джейн не отстанет, пока не вытянет из него правду.
— Какая Александра? Похоже, я уже слышала это имя. — Джейн подняла взгляд к потолку, перебирая в уме всех известных ей женщин, возникавших на горизонте Майкла.
— Сестра Глории, жены Генри, — буркнул он. Глаза Джейн округлились.
— Это которая без конца перекрашивает волосы в дурацкие цвета? — вырвалось у нее, и она в испуге зажала рот ладонью.
Майкл свирепо взглянул на нее.
— Александра стилист, она открывает новые возможности в современной моде.
Джейн из последних сил держала лицо.
— Понимаю, — с преувеличенной серьезностью произнесла она, хотя в глазах ее прыгали чертики и подергивались уголки губ.
— Она тебе понравилась! Сама говорила! — напомнил ей Майкл, которого этот разговор раздражал.
— Я только говорила, что она единственная из всех, кого я знаю, способна заставить тебя капитулировать.
— Очевидно, не считая тебя, — холодно заметил Майкл.
— Я не в счет. — Джейн откровенно развеселилась. — Представляю вас рядом. Ты и Александра… Папочка небось до смерти перепугался?
— Почти, — признался Майкл. Джейн засмеялась.
— Жаль, что я не видела выражения его лица. Тебе повезло. Но ты, надеюсь, женился на ней не только потому, что хотел досадить отцу? Сознайся, — наседала она.
Майкл покосился на нее. Еще из-за секса, подумал он, но решил, что не стоит вдаваться в детали.
— Разумеется, не только, — сурово отрезал он. Джейн с облегчением вздохнула, закивала, заулыбалась, подбежала к нему и стала его обнимать.
  
— Тогда прими мои поздравления! Я так рада за тебя, что ты, наконец влюбился!
Он? Влюбился? Майкл побледнел. Что за чушь? Но не станет же он переубеждать Джейн!