Принтматы и Злодеи (СИ)
— Спасибо капитану очевидность! — усмехнулся Малыш.
— А я почём знаю, что это такое? — с вызовом сказал ИИ.
— Ну ты же бог машин. Вот и разбирайся! — здоровяк был непреклонен в своей вере в ИИ. Хоть они часто ругались, но в душе Сталкер уважал синтетика.
— Я не могу взломать его системы, — сказал Ибот.
— А как же твои бахвальные речи о том, что ты царь и бог машин в системе? — язвительно подколола Ибота Конда.
— Я царь и бог ваших, человеческих, машин! А эта штука, явно имеет инопланетное происхождение, хотя и построена руками кожаных. Я ни черта не смыслю в инопланетной технике. Да и взламывать там пока нечего. У Куба ещё не работают компьютеры. Пока это лишь оболочка, — начал оправдываться ИИ.
— Не отмазывайся! Оболочка для чего? — спросил Странник.
— В душе не знаю. Может это большой корабль носитель для армии перехватчиков. А может — что-то совершенно другое. Сейчас попробую взломать все компьютеры, находящиеся вокруг. Может, сумею понять, что это! — деловым тоном сказала Ибот и начал свои кибернетические манипуляции.
Пока ИИ работал, на стройплощадке что-то стало происходить. Все строительные корабли начали отлетать от Куба. Когда они отошли на безопасное расстояние, Куб ожил. На нём загорелись внешние огни. А передняя часть затуманилась каким-то зелёным, но прозрачным светом.
— Это что, силовое поле? Энергетический барьер? — поразился Рикошет.
— Да. Судя по всему, такое же, как на принтматах, только больше и мощнее, — ответил ИИ не отрываясь от взлома и сбора информации.
— Точно корабль носитель! — воскликнула Конда.
— Если он такого колоссального размера, то я даже боюсь предположить, какую же потенциальную боевую мощь он имеет, — задумчиво произнёс Рикошет.
С включенным энергетическим полем и подсветкой Куб стал выглядеть ещё более зловеще. Странник не мог поверить, что выдумки фантастов вдруг стали реальностью. И эта реальность явно была не за хороших парней.
— Кое-что есть! — испуганно воскликнул ИИ, — Судя по данным, сейчас начнётся демонстрация. Вот только чего, я не знаю…
— Сейчас всё сами увидим, — заключил Странник и приник к смотровому окну.
Из больших ангаров космических верфей начали вылетать маленькие объекты. Они летели, словно дробинки, поблёскивая на свету, плотной кучей. И их было много. Очень много. Даже не сосчитать.
— Дай увеличенное изображение летящих объектов! — приказал капитан.
Возникла голограмма. На ней были виден один из объектов. ИИ убрал всё лишнее, чтобы можно было получше разглядеть его.
— Похоже на… осьминога? — неуверенно произнесла Конда.
— Скорее это цефалопод21, - поправил доктора Ибот, — И это синтетическая машина. Видите, какие у него конечности? Всего восемь штук. И они крайне гибкие. Я такого не видел, в людских разработках. Что бы таких подвижных и продвинутых — уж точно.
— Получается, это робот? Синтетик? — спросил Странник.
— Да, но очень продвинутый. На несколько поколений опережает технологии, которые мы используем. И размером — чуть больше человека. Автономная машина.
— Можешь взломать один из них и заставить подлететь к нам? Было бы неплохо заиметь такого, для изучения, — произнёс капитан, не отрываясь от изучения голограммы.
— Погоди, — помедлил ИИ пытаясь взломать цефалопода, — Нет, не выйдет. У них разум улья. Они все связаны друг с другом в единое целое. Это очень сложная вещь. И если я взломаю одного, то все остальные об этом узнают. Не думаю, что эти машины будут нас приветствовать. Скорее — убьют к хренам.
— Да, не стоит рисковать. Мы явно в меньшинстве, так что только понаблюдаем за этим, — согласился Странник.
В это время цефы22 выстроились в некий порядок. Он напоминал какой-то геометрический узор, что подтверждало теорию Ибота о разуме улья. Автономные, не связанные друг с другом машины не могли добиться такой точности и слаженности. Затем, повинуясь неслышимым командам, цефы ринулись в Куб. Но вместо того, что бы разбиться об энергетический барьер, они проскользнули внутрь гигантского корабля.
— Это точно корабль носитель, и это точно не к добру! — экспертно заявил Малыш.
— Это ты ещё мягко сказал, — согласился ИИ.
Тем временем, стая цефалоподов вылетела из Куба и сгрудилась рядом. К ним направился один из строительных кораблей, который по размерам был, сопоставим с флагманом флота Прайма. Другими словами — большой корабль.
— Корабль идёт на автоматике. Похоже, это часть испытания. Сейчас мы увидим, на что способны эти машины! — сказал ИИ.
— У меня нехорошее предчувствие, — отозвалась Конда.
И оно оправдалось. Как только корабль приблизился к стае цефов, те ринулись на него. Это было устрашающее зрелище — сотни машин окружили корабль, летая вокруг него с большой скоростью. Словно стая разъярённых пчёл, нападающая на вторженца, угрожающего их улью. А затем, в течение полуминуты, они разобрали корабль на части. Вместо корабля остались лишь детали, из которых он был собран.
— Ёб***и воробушки! — выдавил Малыш, — Да они его разобрали. Представьте, что они смогут сделать, если их будет ещё больше. А ведь в Кубе полно места. Значит их и будет больше… П****ц…
— Это безумие! — сказал Странник, обхватив голову руками, — Это поистине мощнейшее оружие, которое я когда-либо видел!
— Смотрите, они опять что-то делают, — выкрикнул ИИ.
Цефы вновь закружились вокруг обломков. Накинувшись на них, они что-то сделали, и разлетелись в разные стороны. Всё это заняло несколько минут. Сталкеры увидели, что вместо запчастей в космосе висит собранный строительный корабль.
— Вы тоже это видели? — возбуждённо спросил Рикошет, потирая глаза.
— Да! — хором ответила команда.
— Похоже, они собрали корабль обратно! — заявил ИИ, — И, судя по данным сканеров — не осталось ни единой незадействованной детали. Сначала они разобрали корабль, а потом собрали обратно. Это… потрясающе!
— Это ужасно! — сказал капитан, — Что же это получается? Всё это машина уничтожения или созидания?
— И то и другое разом, — ответила Конда.
— Согласен, — поддакнул ИИ, — Потенциал этой машины просто безграничен. Вы представляете, что можно построить, используя её?
— А что можно разрушить? — вопросом на вопрос ответил Странник.
— И всё это в руках Команданте! — подвёл итог Малыш.
Команда задумалась, каждый о своём. Увиденное было шокирующим. Такой мощи они ещё не встречали. Этот Куб превосходил любые возможности людской техники. И эта машина, созидания-уничтожения, была в руках Тирана.
— Мы можем что-то сделать с этим? — спросил Странник.
— Нет, кэп. У нас и полшанса нет выстоять против этой махины. Нас в секунду разберут на запчасти. И я никак не смогу этому помешать. Разве что быстро удрать. Это наш единственный выход, — заключил ИИ.
— Но надо же что-то сделать! Рассказать кому-то. Хоть как-то помешать этой машине быть достроенной! — сказала Конда.
— Надо. И мы что-нибудь придумаем. Но сейчас нам нужно срочно сваливать, — сказал Странник. У него по спине бегали мурашки от увиденного, — Тут без поддержки не разобраться. Да и сколько понадобиться кораблей, чтобы уничтожить такую махину? Нет, единственный вариант — отступить и перегруппироваться. Придумать план. Собрать союзников. И тогда — нанести решающий удар.
— Капитан дело говорит! — согласился Рикошет.
— Тогда сваливаем отсюда. Я сделаю это очень тихо и аккуратно. Не хочу опробовать не себе лапы этих цефов! — пробормотал ИИ.
Он развернул “Пифон” и, используя маневровые двигатели, начал удаляться от строительной площадки.
— Ты же всё записал? Скачал все доступные данные? — спросил Странник.
— Конечно, кэп. Куда направимся?
— Пока отлетай подальше, а я подумаю. Вероятно обратно в Корпус, — решил капитан.
— Окей! — согласился ИИ.
“Пифон” медленно улетал от стройплощадки, а команда пребывала в шоке и замешательстве. Не так они представляли себе завершение выполнение этого контракта. И уж точно не думали, что найдут машину судного дня. И теперь у команды появилась новая цель — во что бы то ни стало уничтожить этот Куб и всех цефалоподов. Вот только как это сделать, не знал никто.