Принтматы и Злодеи (СИ)

***
Странник медленно шёл по станции, едва волоча ногами, в магнитных ботинках. Он продвигался осторожно, так как внутренне покрытие станции было частично сломано или отсутствовало вовсе. Тут явно поработали собиратели, но успели вывести далеко не всё. Сама же станция была неподвижна, если это можно было сказать об объекте в космосе. Она не крутилась и потому группа высадки использовала магнитные ботинки.
Луч света от фонаря скафандра осветил закрытый наглухо гермолюк. В отличие от современных гермодверей, он был круглой формы. Старая конструкция, но надёжная. Подойдя к ней, Странник повернул круглую ручку замка. Люк с лёгкостью открылся.
Свет упал на нечто. Сначала Странник не понял, что это. А когда понял, инстинктивно отшатнулся, чуть не споткнувшись. Перед ним, неподвижно, висел труп. Его замерзшее лицо выражало удивление. Судя по его виду — прошло порядочно лет со времён его смерти. “Ух! Блин! Вот и местные пожаловали” подумал Сталкер, аккуратно перемещая труп к стене, чтобы тот не мешался. Внутри большого помещения, больше напоминающего столовую, было ещё несколько висящих трупов. Они застыли в разных позах, словно каменные статуи. Было похоже на то, что они умерли примерно в одно и то же время. Возможно от остановки подачи воздуха. По крайней мере, следов насильственной смерти Странник не заметил.
— Эй, Странник! Ты уже встретил аборигенов? — спросил по связи Рикошет.
— Да, тёпленький приёмчик. Что же здесь произошло, раз все умерли разом? Такое себе зрелище, на заброшенной и тёмной станции. Напоминает мне Землю, только без трупов. Как будто ты в мёртвом здании, смотришь на эхо живших тут людей, — ответил Странник.
— Да, мне тоже так показалось. Жутковато, — ответил стрелок и отключился.
Окружение и местные обитатели напомнили капитану мёртвые города Земли.
“Неужели это естественный конец любых наших попыток жить? Мы оставляем после себя лишь разрушающиеся здания, лишённые души. Неужели всё то, что я видел на Земле — повториться с нами и в космосе? Чтобы мы не пытались построить, в итоге останется существовать дольше нас. И будет выглядеть заброшенным и зловещим, прямо как этот кубрик. Какая-то злая ирония судьбы нашего вида. Может это место — маленький мёртвый осколок цивилизации, доживающие свой век? Как город, запертый внутри снежного шара. Вечный и мёртвый, пока его не потрясут. Вот только, люди так и не выходят на улицы и не зажигают свет в окнах, как бы сильно этот шар не трясли. А потом, кто-то приходит в этот город, и пытается понять, чем же жили его строители. Но, увы, постигнуть их замысел у него никогда не выйдет…” думал Странник, исследуя заброшенную столовую. Трупы, висящие вокруг, лишь подтверждали его мысли.
— Это ты, однако, сильно сказал! — отозвался по связи Малыш.
Оказалось, что Странник говорил вслух. Вновь возродилась старая привычка, с его одиночных миссий не Земле. Он и не подозревал, что говорит, а не думает.
— Прошу прощения, не хотел говорить этого вслух, — передал сообщение Сталкер.
Зрелище мёртвого кубрика всё больше и больше напоминало ему Землю. Предметы, находящиеся не на своих местах. Отсутствие электричества и света. Отсутствие обитателей. Отсутствие души. Странник вспомнил, как часами любовался на развалины мегаполисов. В тишине и одиночестве. Только потрескивание костра развеивало тишину, а жар пламени согревал его на покинутой планете.
“Мы проиграли, но ещё не знаем об этом. Сначала мы лишили себя Земли. Колыбели человечества. Теперь мы обитаем в космосе, но уже одной ногой стоим на пороге войны, которая может разрушить наш новый дом. И не останется никого, кто мог бы поведать нашу историю. Да и кому она будет нужна? Просто пылинки на ветру времени. Десять тысяч лет нашей цивилизации. Это много? Для человека да. Для вселенной — лишь миг. А что же мы сделали для того, чтобы спасти наш новый дом? Что же сделал я? Лишь закрывал глаза на то, что происходит и куда человечество идёт. Прикрываясь тем, что мы, Древние, аномалии. Мы не одни из людей. Больше не одни из них. И потому решили оставить всё на самотёк. Может Сталкеры, поднявшие мятеж были правы? Может человечеству стоит указывать, как жить? Ибо всё, что я вижу здесь и на Земле — недоступно для них. Лишь на голо, но этого не достаточно. Слишком мало, чтобы понять, чем всё может обернуться. А молодые поколения? Они и не жили на Земле. Они даже не знают, как это ходить по траве и наслаждаться Солнцем. Воистину мы Сироты Солнечной Системы. И мы так ими и останемся, если не сделаем что-то. Печально…Может Команданте был в чём то прав? Не в методах, но в цели? Нам нужен новый дом, новая планета, где мы могли бы жить и процветать”.
 
Эти несколько разрозненные мысли крутились в голове Странника, пока он осматривал помещение, ища что-то полезное для запасов своего корабля. Чем больше он погружался в эти мрачные мысли, тем больше чувствовал себя не на заброшенной станции, а в походе за очередным артефактом, на Земле. Ему даже стали мерещиться деревья, качающиеся на ветру, где то там, вдали. А рядом тлели не догоревшие поленья. И где то там, за горизонтом, засела угроза.
Кто-то положил руку ему на плечо. Инстинктивно, Странник рванулся в сторону, стараясь разорвать дистанцию с Пустым. Старые Земные привычки уже вовсю завладели его разумом.
Вместо Пустого, рядом с ним стояла Конда. Лишь на секунду, девушка в скафандре, показалась Страннику тем мерзким существом, которые теперь населяли родную планету. Он помотал головой, чтобы отогнать видение.
Конда осторожно подошла к нему и прислонила свой шлем к его. Они оба выключили связь, чтобы сохранить разговор только между ними.
— Ты чего дорогой? — слегка испуганно и расстроенно спросила девушка, — Между нами что-то произошло?
— Нет, прости. Привиделся Пустой. Эта комната навивает воспоминания о Земле, — ответил Странник.
Он отошёл на пару шагов, пытаясь скрыть дрожь в руке. Хоть Сталкер и любил одиночные миссии на Земле, но Пустые всегда внушали ему неприязнь и даже отвращение. Оболочки, которые раньше были людьми, напоминали ему о той участи, что могла произойти и с ним. Уняв дрожь, Странник подошёл к Конде. Она смотрела на мёртвую комнату. Затем, повернувшись, она проговорила:
— Знаешь, мне, почему то стало холодно. Такое липко-неприятное ощущение внутри. Как будто кто-то ползёт по спине, поднимаясь всё выше. Возьми меня за руку, пожалуйста. Что-то мне не по себе от этих тел вокруг.
Странник взял Конду за руку и крепко сжал её, насколько позволял скафандр. Ему тоже не нравилось общество местных. Девушка прижалась к нему, и он почувствовал, даже через скафандр, как она дрожит. Тогда он повернул её к себе лицом и сказал:
— Что ты, дорогая. Всё будет хорошо. Я рядом, всё в порядке.
Конда обняла его. Дрожь постепенно уходила. Доктор посмотрела в глаза возлюбленному и проговорила:
— Ты нашёл что-нибудь полезное? А то у меня мурашки по коже от этого места. Хочу поскорее вернуться на корабль.
— Да, кое-что есть. Кликну Ибота, чтобы он прислал своих паукоботов, — ласково и успокаивающе ответил Странник, — Может тебе сразу вернуться на корабль? Не хочу, чтобы ты боялась, милая.
— Да, пожалуй ты прав.
Странник достал ручной бластер.
— Мне нужно осмотреть ещё пару отсеков. А это, — он вложил оружие в её руку, — поможет тебе не так бояться теней в темноте, пока ты будешь идти обратно. К тому же, я бы ещё задержался тут. Почему то, мне кажется, что это место идеально подходит, чтобы обдумать всю нашу ситуацию. Привычка, ещё с Земли.
— Хорошо, любимый, только не задерживайся надолго, а то я начну волноваться! — сказала Конда и, сжимая в руке бластер, двинулась к выходу.
***
Арти занимался со спарринг-ботом. Будучи по пояс голым, он крутил боевой посох. Его спарринг парнтёр тоже был вооружен посохом. Но у бота было мало шансов — спец владел этим оружием отлично. То и дело, раскручивая посох, Арти нападал на машину, заставляя её отбиваться.
В грузовой отсек вошёл Малыш. Он остановился, облокотившись плечом о дверь. Понаблюдав за финтами Арти, здоровяк присвистнул и сказал: