Второй шанс: найти дракона в академии

– Разве ты не на него смотрела? По-моему, ты весь вечер на него пялишься.
– А ты, выходит, весь вечер наблюдаешь за мной? – не осталась в долгу, хотя, признаюсь, занервничала. Не хватало еще, чтобы слух пошел, что я сумасшедшая фанатка Клэя и везде его преследую.
– Пару раз замечал. Ну и видел, как ты разговариваешь с Гиллом. А смотришь при этом в сторону принца.
– Пару раз замечал… – повторила я. – Как-то маловато данных, чтобы делать выводы. Тебе не кажется? Или все-таки признаешься, что весь вечер смотришь на меня?
  
– Не признаюсь, – брюнет издевательски усмехнулся. – Видишь ли, я не люблю фанаток драконов.
– А как тебе фанатки принца?
– Предпочитаю своих собственных фанаток.
– Так чем же они тебя не удовлетворили, если ты продолжаешь наблюдать за мной, заподозренной в симпатиях уже к двум другим сторонам?
Признаюсь, насмешливая улыбка этого парня ужасно раздражала.
И чего, спрашивается, ко мне прицепился? Вот его друг вполне приятный в общении.
– Я просто внимательный, – заявил брюнет самодовольно. – Пара взглядов – и уже знаю, что у принца Клэйдана за сегодняшний вечер было шесть партнерш для танца. С последней он задержался дольше всего. Вот та парочка, – он указал на парня, который подошел к компании, и к девушке, сидящей на скамье с мрачным выражением лица, – несколько минут назад поссорилась. Тот парень, – брюнет кивнул на встрепанного светловолосого первокурсника, – подвернул ногу. Слишком активно выделывался перед девушкой во время прошлого танца. Теперь прихрамывает.
Брюнет продолжал рассказывать самые разные детали, а я с каждой его фразой только сильнее впадала в шок от таких подробностей.
– Ты шпион?!
– Всего лишь зельевар. Слышала, что для этого особый склад ума нужен?
Угу. Вот недавно то же самое про артефакторов говорили.
Мне бы в союзники такого внимательного парня! Если ему достаточно лишь посмотреть по сторонам – и он уже подмечает малейшие детали, то вычислить дракона для него, наверное, раз плюнуть. Но, с другой стороны, его гадкий характер просто невыносим.
– Я как раз рассказывал Майле, как на факультете зельеварения интересно, – Гилл решил вмешаться, пока мы друг друга не поубивали. Хотя, кажется, это только мне хотелось слегка придушить наглого брюнета. Тот смотрел на меня расслабленно и как будто даже равнодушно. – А Майла начала рассказывать об особенностях создания артефактов. Тоже весьма интересно. Майла?
Я сжала опустевший после лимонада стакан почти до хруста в пальцах. Обнимая блондинку за талию, Клэйдан удалялся вместе с ней из зала.
– Может, решили на шоу пойти? – предположил Гилл, проследив за моим взглядом. – Кстати, нам тоже пора, если не хотим пропустить развлечение. Рейв, Майла. Пойдемте? Всегда интересно наблюдать за мастерством огненных и водных магов.
– Пойдемте, – прохрипела я, стараясь справиться с эмоциями.
Мы с Клэем пока еще не знакомы. Нельзя об этом забывать.
Я всегда знала, что он пользовался успехом у девчонок. У наследного принца Касталлы было много поклонниц и много девушек, с которыми он встречался. Красивый, умный, уверенный в себе и невероятно талантливый, он привлекал внимание не только сокурсниц, но и девушек с других курсов: с первого, даже с третьего, несмотря на то, что они старше.
Отчасти еще и поэтому я чувствовала себя невероятно счастливой, когда из всех Клэйдан выбрал именно меня. Перестал смотреть на других девушек, все время проводил только со мной, а потом сделал предложение, решив, что хочет прожить со мной всю жизнь. Я чувствовала себя особенной, самой лучшей, выбранной из огромной толпы.
Но сейчас мы с Клэем не знакомы. Я не имею на него никаких прав. Не могу обвинять его, не могу даже надеяться, чтобы он не обращал внимания на других.
Мне стоит набраться терпения. И просто дождаться. Потому что, если я начну что-то менять – я могу все испортить.
– Какая глупость, – шепнул мне на ухо Рейв, коснувшись губами прядки волос. Я поежилась от непонятного ощущения. – Ревновать того, кто даже не знает о твоем существовании.
– Кажется, твоя проницательность на этот раз дала сбой. Ты слишком самоуверенный, чтобы понять, как ошибся, – прохладно заметила я и последовала за Гиллом.
Увы, раз я пошла вместе с Гиллом, отвязаться от общества наглого Рейва не получится. Но с кем еще здесь общаться? Парни, с которыми я танцевала, вели себя приветливо, однако после каждого танца уходили и больше не возвращались, вероятно, в поиске других приключений.
Я бы могла заинтересовать кого-то из них, если бы проявляла чуть больше эмоций во время разговоров. Но… мои мысли были слишком заняты. Клэем. Даже не спасением академии от скрытого врага.
Мы поднялись на последний этаж башни, где уже собрались почти все, кто хотел посмотреть устраиваемое старшекурсниками представление. Толпа гудела и с любопытством переговаривалась.
Я осмотрелась, пытаясь найти Клэя с его блондинкой. Но, кажется, их здесь не было. Они не пошли на шоу. Наверное, предпочли уединиться. Мне просто нужно это пережить. Не думать о самом неприятном.
– Я никогда не ошибаюсь, – шепнул Рейв на ухо.
Так. Нужно взять себя в руки. А то у меня все переживания на лице написаны. Какой позор! И правда, со стороны я наверняка выгляжу, как идиотка, влюбленная в человека, с которым никогда не общалась.
Тем временем в центр зала вышли двое. Раздался голос:
– Сегодня вы увидите невероятное представление. Маг огня и маг воды выступят для вас одновременно. Узрите, как могут взаимодействовать эти две абсолютно непохожие друг на друга стихии.
Оба парня вскинули руки – и началось представление. Между ребятами, от пола и до потолка, взмыл столп огня. Вокруг него спиралью закрутился невероятно гибкий, сверкающий магическими частицами поток воды. Раздались изумленные вздохи и ахи – это первокурсники впервые увидели магию.
Я больше не разговаривала с Рейвом. Предпочла отрешиться и от его колких замечаний, и от мыслей о Клэе. Я ведь пришла сюда расслабиться и получить удовольствие? Значит, буду наблюдать за шоу и наслаждаться красотой магии, тем более ребята перешли от простых форм стихий к более сложным. Теперь они демонстрировали нам поляну цветов с полыхающими лепестками, на которую обрушился дождь. От поляны повалил пар, наполняя воздух влагой.
Я затаила дыхание, наблюдая, как под потоками воды, льющейся словно с потолка, затухают огненные лепестки. Казалось, что дождь победил. Однако едва все исчезло, из пола выплеснулся мощнейший огненный поток, рассыпая во все стороны брызги жидкого огня.
Ребята с испуганными криками отшатнулись. Первые ряды зрителей налетели на тех, кто стоял позади. Вся толпа задвигалась. И меня бы зашибли слегка, если бы Рейв не шагнул вовремя назад и не оттащил меня, схватив за талию.
Я не успела ничего сказать. Огонь набухал подобно вулкану, готовящемуся к извержению – такой он был формы сейчас. Не знаю, что собирался сделать водный маг, но он направил магию к вулкану. Поток извергающегося, ревущего пламени устремился к потолку и… пробил его прямо на наших глазах.
– Упс… – пробормотал водный маг.
Огненный активно жестикулировал, пытаясь усмирить магию. Он неплохо справлялся, ему это действительно удавалось, вот только потолок уже прошибло. На паникующую толпу сыпались обломки разрушенного потолка. Во все стороны взметалась магия: потоки ветра, водные щиты. Старшекурсники могли защититься.
– Майла, берегись! – прорычал Рейв, в очередной раз хватая меня и кидаясь куда-то в сторону.
Мир покачнулся. Или это башня под ногами содрогнулась?
  
Мы остановились где-то в метре от гигантского булыжника, пробившего своим весом и острым краем пол на том самом месте, где еще пару секунд назад стояли мы вместе с Рейвом.
По телу прошла запоздалая дрожь.
 
Глава 3
 
Говорят, что можно узнать, как ты поведешь себя в критической ситуации, лишь когда в ней окажешься. У меня с этим как-то странно. Во время нападения на академию я действовала на удивление быстро. Но когда меня чуть не зашибло куском обвалившегося потолка и все студенты кинулись врассыпную, потому что поняли, как сильно накосячили, только Рейв помог мне оттуда выбраться. На меня накатил такой ступор, что, наверное, затоптали бы.