Второй шанс: найти дракона в академии

Я схватилась за голову и чуть не взвыла. Если под подозрение попадет еще два факультета, то три в общей сложности – это не все шесть. В любом случае лучше, чем проверять каждого студента.
Так, мне нужна еще книга. Но для начала придется избавиться от парочки других, а то уже весь стол завален – скоро эти горы попросту рухнут на меня!
А, и еще несколько возьму. Нужно срочно почитать о начальных этапах развития магии и найти описание драконов в их человеческом облике. Может, и здесь найдутся такие отличия, которые помогут вычислить врага.
  
– Через пятнадцать минут библиотека закрывается! – прозвучал женский голос на весь зал.
Кошмар, не успеваю! Подхватив со стола пролистанную кипу книг, поспешила к соседнему столу и сгрузила их туда, чтобы освободить место на своем. Рванула к стеллажам с драконьей тематикой с мыслью, что как раз нужные книги прихвачу с собой, а за остальными приду уже завтра. И послезавтра, и на следующий день, и до тех пор буду приходить, пока не узнаю о драконах достаточно информации, чтобы построить план, как найти того самого.
Я так спешила, что запуталась в собственных ногах. Чтобы не упасть, ухватилась за полку, хотя делать этого совершенно точно не следовало. Толкнув сразу несколько стоящих книг, попыталась их удержать, а заодно вернуть равновесие себе. Переставить ноги и выровняться мне, как ни странно, удалось. Я вцепилась одной рукой в полку, а второй замахнулась, чтобы придержать падающие с нее книги. Ну и… кхм… очень хорошо размахнулась. Слишком хорошо. Или это парень сам виноват в том, что вынырнул из-за стеллажа столь неожиданно.
– С ума сошла? – ошалело выдохнул он, перехватывая мою руку у себя перед лицом.
– Ой… – растерянно пискнула я.
Книги, которые не успела перехватить, свалились ему на макушку. Парень скривился.
– Ты всегда нападаешь на незнакомцев? – вопросил он недобро, взирая на меня сверху вниз. Парень оказался выше меня на полторы головы. Я, конечно, миниатюрная, многие выше меня, но чтобы настолько?
– Только на тех, кто неожиданно выпрыгивает из-за угла и пугает своим появлением.
– Значит, это я виноват в том, что ты избила меня книгами и хотела залепить пощечину? – он вздернул бровь.
Ух, как неловко вышло…
Я присмотрелась к пострадавшему. Высокий, широкоплечий, с мужественными чертами лица и проникновенными светло-карими глазами. Черные волосы немного спутаны и уложены по последней моде. Вот уже несколько месяцев парни предпочитают некоторую небрежность в прическах, правда, эта небрежность, как правило, достигается упорным утренним трудом.
Фигура у брюнета такая, будто учится на огненном факультете. Они там самые боевые и накаченные, потому что огонь считается наиболее опасной стихией. Хотя земля тоже очень мощная, способна перетряхивать равнины и города, именно огневики – это сочетание сильнейшей магии и выдающихся физических навыков.
Когда начала встречаться с Клэем, не раз бывала на их тренировках. Даже на втором курсе возможности огненных парней впечатляли.
Но, как ни странно, передо мной стоял не огневик. Судя по темно-зеленой форме с изумрудной вышивкой – зельевар.
– Прошу прощения, – все-таки признала собственную ошибку. – Не хотела атаковать. Вышло случайно.
Парень наклонился, поднял с пола упавшие книги. Вчитался в названия.
– Драконы? Ты фанатеешь по этим гадким ящерам?
– Почему гадким? – удивилась я.
После того, как дракон напал на академию и убил дорогих мне людей, я… наверное, должна бы их ненавидеть. Если честно, не успела об этом подумать. Не успела осмыслить – слишком быстро все изменилось. Но не ожидала подобного высказывания от кого-то еще.
– А что в них приятного? Покрытые чешуей, скользкие, с этими уродливыми рогами на головах… Изо рта воняет.
– По-моему, драконы очень даже ничего. Вполне приятные существа, – раздалось за спиной.
Я обернулась. Рядом стоял еще один зельевар, только на этот раз вполне соответствующей их факультету наружности. Высокий, худощавый, пожалуй, даже утонченный. Аристократично бледноватая кожа, темно-карие глаза, бордовые волосы.
Хм… бордовые волосы. Помню, нам рассказывали на курсе о драконах, что цвет волос у них отличается от человеческого и может быть любым. Абсолютно! А еще цвет волос в человеческой форме соответствует цвету чешуи в истинном драконьем облике.
Но у зельеваров тоже бывают самые разные расцветки. Потому что они работают с зельями, а те, в свою очередь, нередко испускают пары, которые могут влиять и на цвет волос, и порой даже на цвет глаз. И помимо естественных факторов, зельевары часто любят экспериментировать. В том числе над собой. Даже чаще именно над собой, чтобы другие не узнали, что они там сварили в очередной раз. В общем, зельевары бывают любых расцветок. В данном случае на это можно не ориентироваться.
– Ты нюхал хотя бы одного дракона, чтобы заявлять, что они не противные? – спросил широкоплечий брюнет.
Я поперхнулась, представляя, как мы все втроем прыгаем вокруг гигантского зеленого дракона и пытаемся дотянуться до его источающей огонь пасти, чтобы хорошенько принюхаться.
– А ты? Мне до сих пор непонятно, почему ты их так не любишь, – заметил худощавый зельевар.
– Предпочитаю не поддаваться общим веяниям, – брюнет небрежно пожал плечами и без спросу всучил мне обе книги.
– Спасибо… – пробормотала я. К фанатам драконов я себя никогда не причисляла. Признаюсь, за всю свою жизнь почти не думала о них. Но теперь, похоже, придется притвориться, будто они мне на самом деле интересны.
– Я нашел! – заявил зельевар с бордовыми волосами, потрясая перед собой какой-то книгой.
– Библиотека закрывается. Прошу всех покинуть помещение, – объявила библиотекарша.
– Ну все, отлично. Пойдем, – брюнет махнул рукой, обогнул меня и вместе со вторым зельеваром, вероятно, одногруппником, направился к выходу.
Я тоже поспешила на выход, прихватив небольшую стопку книг. После того, как их записали на мое имя, поспешила к себе – читать я планировала до самого вечера. Хорошо, что практические домашние задания могу делать очень быстро – их, уже однажды выполненные, всего лишь нужно повторить. А читать параграфы – и вовсе не требуется! Пока еще помню, что изучала пять месяцев назад.
Интересно, чем все-таки пахнет драконья пасть?
Ответ на этот вопрос выяснила быстро. Оказалось, что перед тем, как что-нибудь поджечь, дракон выдыхает горючее вещество. Им-то и пахнет в этот момент, примерно, как от магических ламп, которые заправляются огнем. К слову, запах не такой уж и мерзкий – просто резковатый.
Желая как можно скорее разработать план по поиску дракона, я засела в библиотеке на целую неделю. Сразу после занятий отправлялась за новой литературой, быстро просматривала, а вечером забирала с собой то, что хотелось изучить подробнее.
Мои старания увенчались успехом. Я нашла и выписала главные особенности драконов, которые помогут вычислить врага, в отличие от факта о запахе из драконьей пасти.
Даже в человеческом облике у драконов вертикальные зрачки. А еще у них в темноте светятся глаза, как светоотражающие поверхности. Вероятно, дракон не дурак, иначе уже вся академия или, как минимум, его одногруппники заметили бы, что с глазами одного из студентов что-то не так. Он наверняка носит линзы, скрывающие и форму зрачков, и свечение. Мне стоит подумать, каким образом найти студентов с линзами и как заглянуть им под линзы.
Еще одна особенность – у драконов есть второе веко, которое появляется, чтобы защищать чувствительные глаза от яркого света. Этот факт мне совершенно точно пригодится.
  
И еще один важный момент. Когда дракон сильно злится, он теряет контроль над магией. Это касается только молодых драконов, но что-то мне подсказывает, в академию вряд ли пробрался умудренный жизнью старик. Хотя бы потому, что ему бы пришлось еще и возраст каким-то образом корректировать внешне. В том, что среди преподавателей драконов нет, можно не сомневаться. В академии попросту не менялись преподаватели уже почти десять лет. А несколько молодых пришли года три назад. И всех их хорошенько проверяли. Нет уж, вряд ли план драконов был настолько коварен, чтобы сначала внедрить студента, вырастить его у нас в Касталле, а потом держать здесь в качестве преподавателя.