Второй шанс: найти дракона в академии

– Открываем тетради и записываем. Основа рабочего артефакта – это не магия, а правильные расчеты и чертежи. Вы должны рассчитать, каким образом разместить различные детали, такие как кристаллы, впитывающие в себя магию, металлические механизмы-держатели и прочие элементы таким образом, чтобы они усиливали друг друга, а не гасили. Основная задача – вложить в конструкцию артефакта правильное распределение магии.
  
Все это я уже прекрасно знала, потому как первый семестр училась с интересом и увлечением. Я с радостью погружалась в новые знания, запоминала и читала дополнительную литературу. Это потом, когда познакомилась с Клэем, мозги немного отшибло, и я впала в любовную горячку, забросив учебу. Как результат, промежуточные зачеты в середине второго семестра, буквально перед праздником весны, сдала из рук вон плохо. Но уж начальную программу я точно освоила хорошо. А значит, на тему учебы пока можно расслабиться и подумать, что же теперь делать.
Наша академия называется Академией Стражей, потому что располагается на самой границе королевства Касталлы. Если быть точнее, то в ее восточной части, граничащей с могущественными, опасными драконами. К сожалению, в последнее время отношения между Касталлой и драконьей империей крайне напряженные. Вспыхнет крошечная искра – и начнется жестокая, кровопролитная война. Кажется, начало этой самой войны я успела увидеть, прежде чем отправиться во времени назад.
Уверена, король не простит нападения на академию, а самое главное – гибели своих детей. Он ответит не менее жестоким ударом. Но сможем ли мы победить? Драконы всегда были сильнее людей за счет своего умения менять облик.
Суть нашей академии не только в подготовке воинов-стражей, тех, кто учится на стихийных факультетах, и их помощников вроде меня, других артефакторов и зельеваров. В нашей академии располагается самое крупное хранилище артефактов, а главное, у нас есть мощнейший защитный артефакт. Таких всего четыре по всему королевству, и каждый расположен на одной из сторон света: на востоке, западе, севере и юге. Сейчас они работают, накрывая защитным куполом всю Касталлу.
Как же так вышло, что на нас напали, несмотря на защитные артефакты?
Помню, как дракон погнался за мной и принцессой, когда мы бежали к хранилищу. Возможно, к нам пробрался лишь один лазутчик. Да, скорее всего, так и есть. И попасть в академию он мог только с потоком студентов! На территорию королевства – вместе с торговцами. Защитный купол приоткрывают в нескольких местах, чтобы впускать и выпускать торговцев из соседних королевств. А вот в академию дракон мог попасть только с абитуриентами, замаскировавшись под одного из них.
Вероятно, целью дракона был защитный кристалл. Если его уничтожить – магический купол падет. И тогда уже ничто не остановит драконов. Они сожгут и растопчут всех нас.
Я же, пытаясь добраться до сторожевого артефакта, пыталась подать сигнал. Как только королевский дворец получит сигнал о нападении, он сможет усилить защитный купол, хотя бы временно. Сделать его непроницаемым и неснимаемым. Ну а если артефакт уничтожить до того, как защита будет усилена, драконы легко прорвут границы.
– Студентка Майла! – внезапно окликнул магистр Дэйзис. Я вздрогнула от неожиданности. – Вы совершенно меня не слушаете и ничего не записываете. Так хорошо знаете тему? Может быть, поведаете нам, из каких материалов делают артефакты и какие из материалов более предпочтительны?
А вот и поведаю!
Я поднялась из-за парты и затараторила:
– Чаще всего в артефактах используются кристаллы, которые обладают наилучшей способностью сохранения магии – это изаниты и аданиты. К кристаллам добавляются механизмы, сделанные из металлов – стереона, армеда и затонита. Нередко аристократы, плохо разбирающиеся в артефактах, предпочитают сделанные из затонита, потому что он похож на золото и дорого, престижно смотрится. Однако наилучшим металлом для создания артефактов считается армед, хотя у двух других тоже есть свои плюсы и минусы. Перечислить?
– Кхм… Спасибо, Майла. Можете садиться. Продолжаем записывать…
Пока магистр рассказывал об особенностях каждого металла, я вернулась к размышлениям.
Нет, к Клэю обратиться не могу. К Софине – бесполезно. А как насчет преподавателей? Уж они-то заинтересованы в сохранности академии, как никто другой. Точно! Пойду сразу к ректору. Сегодня же.
– Ты всерьез удивила, – заметила Софина после пары, когда мы вдвоем направлялись на следующее занятие. Нужная аудитория располагалась в соседнем корпусе, так что мы воспользовались возможностью и немного прогулялись по улице, пока погода хорошая. – Прочитала несколько параграфов наперед?
– Да, уж очень заинтересовала тема, – я попыталась сосредоточиться на разговоре, чтобы не обижать подругу.
В очередной раз поймала странное чувство. Несколько часов назад я пережила кошмар. Увидела, как гибнут близкие мне люди и академия рушится. А теперь все живы-здоровы! И стены в абсолютной целости. На дворе – погожий осенний денек.
На истории Касталлы я снова улетела в собственные мысли, пытаясь придумать план действий. Время тянулось неимоверно медленно. Хотелось прямо сейчас сорваться к ректору, но я уговаривала себя немного подождать. Всего три пары! За это время ничего не случится. А несколько часов ничего не изменят. Дракон уже где-то в академии, но сам начнет действовать не раньше весны.
На последней паре, где нам рассказывали как раз о драконах, я ловила каждое слово преподавательницы.
Пусть уже прослушала половину курса, но теперь ценность информации возросла в несколько раз. А вдруг я что-то упустила? Вдруг узнаю что-то новое?
– Драконы обладают только огненной магией, – рассказывала магистр Энжия. – В сравнении с людьми, в руках которых сосредоточено все разнообразие существующих стихий, драконам доступен исключительно огонь. Но сильнейшие драконьи маги в разы превосходят магов человеческих. А уж если добавить к магии способность менять облик и покрываться чешуей – и вовсе сложно представить противника сильнее.
На этот раз я решила записывать все, что рассказывает преподавательница. Тем более мои тетради опустели – придется снова их заполнять.
– В истинном облике, чешуйчатом, драконы также используют огненную магию, но уже без заклинаний – они выдыхают пламя и в какой-то степени могут им управлять. Например, дракон в истинном облике может выдохнуть тонкую струю, которая даже не подожжет, или же мощный поток, который сметет все на своем пути.
Дальше магистр Энжия перечислила характеристики пламени более подробно. Я записала.
Ну а после пары подхватила вещи и поспешила к ректору. Если кто-то мне и поверит – так это ректор академии. Уж ему должны быть известны все артефакты, которые находятся в хранилище. И рассказ о перемещении во времени может прозвучать вполне правдоподобно.
Ректор оказался востребован. В приемной разрешения к нему пройти дожидались четверо. Мне пришлось встать в очередь. Секретарша – молодая, миловидная шатенка строго следила за тем, чтобы мы соблюдали тишину.
Впрочем, я никого из ребят не знала, так что соблазна поболтать с ними не было.
Снова погрузилась в собственные мысли, размышляя над рассказанной на паре информацией. Если драконы обладают только огненной магией, значит, скрываться они могут исключительно на огненном факультете. Или артефакторику и зельеварение тоже отметать не стоит? У нас есть ребята, у которых магия более выражена, чем у меня. Некоторые имеют склонность к каким-то стихиям, к тому же огню, например.
  
– Студентка Майолана Этари, ваша очередь, – объявила секретарша.
– Да, благодарю! – я подхватилась со своего места и поспешила в кабинет к ректору. С порога поприветствовала: – Здравствуйте, ректор Тайрэнис.
Меня встретил немолодой мужчина с копной каштановых волос и внимательными серо-голубыми глазами. Несмотря на возраст, в его облике чувствовалась сила и уверенность. Весьма накачанные руки раскладывали по ящичкам документы. Судя по всему, большое количество бумажной работы не мешает ректору поддерживать себя в форме. А перед поступлением в академию я читала, что он сильный водный маг, в свое время очень помог Касталле на службе королю.