Второй шанс: найти дракона в академии

Вмешательство преподавателя помогло отвлечь студентов, так что от спектакля по избиению бедной меня они вернулись к своим зельям. Я тоже предпочла не затягивать.
Предпоследними в котел отправились три капли жидкой сауры. Ну а дальше нужно довести зелье до кипения и добавить в него ароматические вещества. В данном случае допускаются только травы и фрукты. Зелье одноразовое, используется в моменте. Пока оно кипит – в воздух будет испаряться аромат и еще некоторые вещества, которые должны впитать в себя неприятные запахи.
  
Что ж, момент истины настал.
Я забросила в кипящее варево три веточки астенус вереса и… отпрыгнула, потому что от котла резко повалил едкий зеленоватый дым.
Почему? Так не должно быть!
Запах, который вместе с дымом стремительно наполнял комнату, действительно напоминал аромат астенус вереса с незнакомыми нотками чего-то еще, пряного и тоже приятного.
Я прислушивалась к звукам и внимательно глядела по сторонам, пока преподаватель вновь бежал ко мне, размахивая руками, как будто мог отогнать от себя дым.
– Студентка, что у вас стряслось?!
Кто бы знал…
А потом я чихнула.
Через пару секунд чих раздался сбоку от меня. От Гилла. Затем чихнул кто-то за спиной.
Вскоре активно чихала вся аудитория. Даже преподаватель вторил нам, прикрывая лицо рукавом.
Добравшись до меня, он бросил в зелье какой-то камушек. Кипение резко прекратилось. Сквозь слезы, набежавшие на глаза, я увидела, что от зелья перестало дымить. Воздух в аудитории тоже постепенно очищался, становясь снова прозрачным. И вместе с тем прекращались чихи.
Кажется, я что-то сделала не так.
Но даже если накосячила с зельем, то почему все именно зачихали? Ерунда какая-то.
– Студентка, что вы собирались сделать? А, вижу-вижу. Астенус верес, жидкая саура, корень кариссы… Вы хотели наполнить нашу аудиторию ароматом астенус вереса? – Речь преподавателя пару раз прерывалась чихами. Ему вторили студенты. Но, кажется, постепенно в носу все меньше свербело. Котел больше не изрыгал зеленоватые клубы – и воздух очищался.
– Да, именно так. Кажется… что-то пошло не по плану? Но я все делала по инструкции. Может, астенус верес не сочетается с этим зельем? – сообразила внезапно.
– Нет, астенус верес не принято добавлять для ароматических зелий, однако запретов на это нет. – Преподаватель внезапно вздрогнул и развернулся на сто восемьдесят градусов. – Нет-нет, студент, ни в коем случае не сыпьте в зелье порошок квизара!
Но было уже поздно. Мой одногруппник, Барен, насыпал желтоватый порошок в котел, и оттуда повалил такой же желтый дым. Гораздо более едкий, чем мой, зеленый.
По аудитории прокатилась новая волна страданий – на этот раз мы не только чихали, но и кашляли. Свербело в носоглотке просто ужасно. Так сильно, что из глаз брызнули слезы.
Преподаватель умело утихомирил кипящее зелье. Ребята бросились открывать окно. Кто-то, пробегая мимо, пробормотал:
– Одни проблемы от этих артефакторов.
– Как будто у нас мало экспериментов, которые приводят… к всякому, – расхохотался другой зельевар и снова закашлялся.
Когда помещение проветрилось, дышать стало легче. Я смирилась с тем, что повторить зелье до конца пары уже не успею, но на всякий случай вспомнила все свои действия. Кажется, никаких ошибок не совершала. Почему так сработало – непонятно. Должен был чихать только дракон, однако при таком густом, раздражающем дыме не чихнуть в принципе было сложно. Похоже, я неправильно выбрала способ поиска дракона. Жаль. С травкой было проще. А теперь придется выдумывать что-то еще.
– Я знаю, что ты пыталась сделать.
Я вздрогнула и резко развернулась к подкравшемуся ко мне со спины Рейву.
– Убедился заранее, что ножичек ты в руках не держишь, – усмехнулся он в ответ на возмущенный взгляд.
– А то, что я заикаться скоро начну – это ерунда, понимаю. Такие мелочи тебя не беспокоят.
– Не уходи от темы, кроха.
– Кроха? – поразилась я. – Какая я тебе кроха?! – Вспомнив, что мы в аудитории не одни, перешла на шипение.
– Ростом маленькая. Подмышкой где-то у меня. Но если не нравится кроха – буду называть малышкой. Так лучше?
– Еще хуже. Предлагаю называть меня по имени. Майла. Если тебе сложно запомнить. И зачем как-то меня называть? Я не планирую часто посещать зельеварение. Пары раз, думаю, хватит.
– Согласен, для зельеварения нужен талант, а у тебя его нет. Такое простое зелье запорола… Но, кстати, зелье с астенус вересом не поможет тебе вычислить дракона.
У меня аж челюсть отвисла. В прямом смысле.
Я стояла с открытым ртом и потрясенно смотрела на Рейва снизу вверх.
– Ты… да как… как ты вообще… – пробормотала, шокированная его прицельной догадкой.
Ладони взмокли от волнения, по телу прошел жар. Мысли испуганно заметались в голове. Правда, от панического «как убедить его, что не ищу дракона», я перешла к поразительному «а что, если все-таки позвать его в союзники».
С чего бы мне скрывать свои поиски? Я ведь и сама хотела рассказать. Подруге – бесполезно. Преподавателям, ректору – не получилось. А теперь кто-то сам догадался. Пусть это противный зельевар, но вдруг он сможет помочь?
А если дракон узнает, что я его ищу, он меня убьет.
Бешеная круговерть, пронесшаяся по моей голове всего за несколько секунд, чуть с ума не свела. Сначала я воспрянула духом, потом опять перепугалась.
Что, если Рейв и есть дракон?
Мне нужно его проверить. А пока… пока…
– Я не настолько обожаю драконов, чтобы бегать в поисках их по всей академии, – выпалила я.
В этот момент прозвенел звонок. Под скептическим взглядом Рейва, приправленном фирменной ухмылкой, я торопливо скидала вещи в сумку и припустила на выход.
– Майла, еще раз извини! – крикнул Гилл.
– Все в порядке!
– Ты бы проверила голову у лекарей. На всякий случай, – посоветовал Рейв на прощание. К счастью, нагонять и выпытывать правду не стал.
Пока я неслась по коридору не следующее занятие, испуганные мысли метались в голове. Паника нарастала.
Если Рейв – дракон, то мне конец! Возможно, я не смогу пережить даже сегодняшнюю ночь.
Отчетливо помню, как он напал на академию. Всех убил! Студентов, преподавателей. Дракон – безжалостная тварь. И уж тем более ему не составит труда убить студентку, которая рыскает по академии в поисках дракона. Чтобы защитить свою тайну, уверена, он готов на все и меня не пощадит.
Последней на сегодня парой в расписании стояла физкультура. Это на стихийных факультетах для всех обязательно изучение боевых искусств. Даже девушки учатся хотя бы фехтованию или, как вариант, могут выбрать метание кинжалов. У нас, на артефакторике, с этим проще. Большая часть записалась на боевые искусства вместе с зельеварами, тоже не слишком атлетичными. А все остальные проходили обычную спортивную подготовку, просто для того, чтобы поддерживать тело здоровым и бодрым.
После пробежки я перешла к растяжке. Все это время, повторяя за действиями преподавательницы, продолжала размышлять.
Да, если Рейв окажется драконом, то мне конец.
Но что, если он действительно сможет помочь?
Я так хотела, чтобы у меня появился союзник!
Зачем зря гадать? Мне нужно как можно скорее проверить: дракон Рейв или нет.
Я буквально влетела в свою комнату и бросилась к тетрадям, где записывала все, что узнавала о драконах. Открыв нужную страницу, торопливо пробежалась по записям.
Так, цвет волос и глаз – это сейчас не поможет. Слишком легко замаскировать. Как и вертикальные зрачки. Если только Рейв пойдет мне на встречу и продемонстрирует отсутствие линз?
  
Что там с астенус вересом – непонятно. Почему Рейв сказал, что это не поможет мне вычислить дракона? Может, он дракон и опасается, что все же его вычислю? Оттого и соврал? Хотя с зельем, конечно, получилось нечто странное.
Я встала из-за стола и поспешила к сумке. Вытащив оттуда связку травы, старательно принюхалась. Аромат приятный. Желания чихнуть не вызывает. Хм…