Второй шанс: найти дракона в академии
Мария Боталова
Второй шанс: найти дракона в академии
Пролог
– Клэй!
Я с ужасом смотрела, как падает на светлый каменный пол тело моего жениха, как стремительно расплывается по узорчатому покрытию густая кровь и стекленеют любимые серые глаза.
Из моей груди вырвался крик. Я рухнула перед ним на колени, и это спасло мою жизнь – прямо над головой пронесся огненный поток. Стены замка в очередной раз содрогнулись от гортанного, яростного рыка.
Голубоватая вспышка разошлась по торжественному залу. Вода – самая подходящая магия для борьбы с драконом. Мирэлла остановила новую атаку и подскочила ко мне. Потрясенно застыла, недоверчиво всматриваясь в лицо брата.
– Нет… этого не может быть, – прошептала она.
Я подняла взгляд, с трудом оторвавшись от жуткого зрелища. На глаза наворачивались слезы, но я все равно заметила, как ожесточилось лицо принцессы.
– Поднимайся. Нам нужно добраться до хранилища, – сказала она.
Дракон взревел и в очередной раз атаковал. Я подскочила, и мы с Мирэллой бросились на выход из зала.
Замок содрогался от магических вспышек и ударов. Наш отход прикрыли последние преподаватели, пытавшиеся остановить дракона. Однако тот все равно последовал за нами.
Я бежала так, как не бегала никогда. Отчаянно, изо всех сил. Я слабый маг, и сражение по большей части прошло мимо меня – удар приняли на себя преподаватели и старшекурсники. Но большинство студентов даже не успели понять, что произошло.
Дракон рычал за нашими спинами. Воздух нагревался от пышущей жаром чешуи. Огромный, смертоносный, отливающий глубокими оттенками зелени, он преследовал нас. За несколько метров до заветной двери где-то позади заклокотал огонь.
Принцесса остановилась и резко развернулась к дракону. Я тоже притормозила, но слишком поздно – врезалась в дверь, ударившись ладонями. Оглянулась, с ужасом глядя, как дракон распахивает пасть, а Мирэлла из последних сил обращается к магии. Ее руки окутывает слабый свет.
– Не мешкай! Открывай хранилище!
Я сняла с шеи цепочку с ключом, но не успела им воспользоваться. Едва приложила магический ключ к защитному артефакту, на нас обрушился удар. Почему-то не смертоносным огнем – нас с Мирэллой смел мощный, гибкий хвост. Дракон взревел, кидаясь на нас. И все-таки обратился к огню. Обжигающий поток разошелся во все стороны, проламывая стены, потолок и дверь хранилища.
Удар хвоста прикрыл меня от огня, но все равно из глаз посыпались искры и перехватило дыхание. Я рухнула на расколовшийся пол, обдирая ладони и колени. Воздух выбило из легких, на глаза снова навернулись слезы, но тут же высохли из-за раскаленного воздуха.
Позади раздался крик. Мирэлла!
Я попыталась подняться, но не смогла. Все тело ужасно болело. Кажется, на спину мне тоже что-то рухнуло. Может, лапа дракона или осколок выбитой стены. Из-за поднявшейся в воздух каменной крошки я ничего не видела перед собой и надрывно кашляла. Но понимание, что еще немного – и разразится катастрофа, которая затронет не только академию, придавало сил, не позволяло сдаться.
Я все-таки приподнялась и поползла.
Никто меня не останавливал.
Израненные руки оставляли за собой кровавый след. Голова кружилась, каждое движение давалось с трудом, но я упрямо ползла, пока могла это делать. Нужно добраться до сторожевого кристалла. Нужно активировать его, чтобы спасти хотя бы королевство.
Пока ползла, пыль немного осела. Я оглянулась и чуть не закричала от ужаса. Дракон неподвижно лежал с неестественно вывернутым поверх гигантских валунов телом. Кое-где из пробитой чешуи сочилась кровь. Придавленная когтистой лапой, на полу лежала Мирэлла и невидящим, мертвым взглядом смотрела в потолок.
У меня есть шанс! Дракон без сознания, а значит, я сумею добраться до артефакта.
Стараясь не думать о гибели всех моих друзей, жениха, его сестры, студентов и преподавателей, я опять поползла. Руку кольнуло. Я почти не ощутила этого в немеющей от порезов ладони. Чуть сдвинула руку, чтобы рассмотреть, что под нее попало. Это оказался не камень, как подумалось вначале. Еще один артефакт? Ну конечно, мы же в хранилище артефактов. Половину его разнесло драконьей атакой. Сторожевой артефакт остался цел благодаря своей защите, но большая часть артефактов раскидана по всему хранилищу, и в большинстве своем они валяются уже сломанные.
Я собиралась ползти дальше, но внезапно попавшийся под руку артефакт начал светиться и нагреваться. Яркий малиновый свет нарастал так быстро, что я не успевала ничего предпринять. А потом пол ушел из-под меня. Я провалилась, но не упала – малиновый поток подхватил меня, закрутил. В последний момент я успела схватиться за артефакт и сжать в окровавленной ладони.
К слову… многие артефакты активируются при помощи крови. Как же я могла так ошибиться?
Меня крутило и швыряло из стороны в сторону. Я очутилась в самом центре магического торнадо. Я ничего уже не могла предпринять. Все, что мне оставалось – это зажмуриться и надеяться, что, быть может, в какой-то момент оно само прекратится.
Очередной резкий удар вышиб воздух из легких. Малиновый поток внезапно рассеялся.
Я открыла глаза и с изумлением сделала вдох. Боли больше не было. Тело дышало легко и свободно. И даже рука, крепко сжимавшая странный артефакт, оказалась цела.
Я приподнялась, осматриваясь по сторонам.
Неужели… это моя комната в академии? Все так спокойно. Тихо. А за окном осень?!
Как это возможно? Еще несколько минут назад была ранняя весна. Драконы напали на нас в праздник весны.
Глава 1
Почувствовав, что тело в порядке и полно сил, как будто я проспала минимум неделю, подскочила к окну, чтобы убедиться – мне не показалось. Деревья во дворе словно объяты огнем – ветви покрывают красные, оранжевые и золотистые листья.
С моего четвертого этажа хорошо просматривается несколько соседних корпусов. С изумлением я обнаружила, что здание с главным залом и башня с хранилищем абсолютно целые. Из общежития вышли две девушки и зашагали по направлению к столовой. Как такое возможно? На нас напали драконы, и все умерли! Кроме… меня.
Я снова посмотрела на артефакт в руке. Полупрозрачный, с легким малиновым оттенком, спокойно лежит на ладони. А ведь когда я случайно его активировала, он засветился ярче. В потоках малинового света я смогла рассмотреть, как движутся вокруг шара, опоясывая его, две линии из магических рун. Однако сейчас артефакт неактивен.
Присмотревшись, нашла несколько пятен своей крови. Именно так я ненароком активировала артефакт. Но что именно произошло? Как такое возможно?
Я знаю артефакты, которые способны перемещать в пространстве. Некоторые действуют не только в пределах нашего мира. Правда, путешественники, покинувшие Зарион, по каким-то причинам не возвращаются, а потому эксперименты с перемещениями между мирами запретили еще сто двадцать лет назад.
Я в Зарионе, в этом можно не сомневаться. Более того, в пограничной академии стражей, где, собственно, училась на первом курсе. В своей ли комнате? А вот это уже интересно.
Пробежав взглядом по оставленным на столе вещам, по картине на стене с красивейшим осенним пейзажем, отметив на полке цветок и янтарную шкатулку с украшениями, убедилась – да, комната моя.
Не понимая, что происходит, с гулко стучащим в груди сердцем подошла к столу и выдвинула ящичек. Пролистала первую попавшуюся тетрадь и остановилась на последней заполненной странице. Начало второго осеннего месяца. Дальше – пустые листы.
Неужели я переместилась во времени?! И этот артефакт в моей руке, на вид совершенно простенький, способен на подобную магию? Никогда о таком не слышала! Об экспериментах – слышала. Но, кажется, ни один из них не увенчался успехом. Или все-таки… нам банально не рассказывали о таких серьезных вещах, потому что мы учились лишь на первом курсе?