Хозяин Зимы (СИ)

Севара не знала этого человека, и знать не могла. Он умер до её рождения, кажется, от болезни. Но бабушка отзывалась о нём с теплом, может, даже большем, чем испытывала к собственному отцу, выдавшем замуж едва минуло её шестнадцать зим. Помнилось, она говорила, что против такого раннего брака выступал разве что её дядюшка, разругавшийся тогда со своим братом. Наверное, будь этот Дарслав жив, он бы и Годияру высказал своё недовольство стремлением выдать замуж сестру…
Подумав о таком, Севара усмехнулась, почувствовав симпатию к давно умершему дальнему родственнику. Она опустилась, недовольно расправляя юбки, и бережно, чтобы пыль не полетела прямо в лицо, открыла коробку.
Внутри лежали в основном безделушки. Сломанные карманные часы, несколько старых тетрадок, перья, которыми раньше писали, и шариковая ручка с Древней Родины, которая наверняка стоила баснословных денег. Там же хранились шарф в клетку, махонькая заводная шкатулка, стеклянный шар с искусственным снегом внутри и браслет из зелёных бусинок камней.
Наугад Севара вытянула тетрадь и раскрыла её. Почерк у предка был ровный и размашистый, понятный для любого читателя. В глаза бросилось — «Хозяин Зимы». Сердце пустилось в неровный пляс тревоги, дыхание спёрло, а под ложечкой мучительно засосало.
Севара открыла первую страницу. Тетрадь начиналась с пустого листа. Затем следовал неровный почерк с объяснениями, которые автор, похоже дал торопливо и гораздо позже, чем написал основной текст. Объяснению он, вероятно, и выделил два листа, но в итоге оно заняло лишь одну страницу.
…《Сие — мой вольный пересказ местных легенд, а также их дополнение. Все они посвящены тому, кого именуют Хозяином Зимы и помогают понять его суть и его путь. Всё, что мне удалось собрать, находится здесь》…
Сглотнув нервно, Севара закрыла тетрадь и, убедившись, что остальные хранят похожие записи, она собрала все. Спустилась, едва не свалившись, а затем вернулась в свою спальню. Тетради легли на прикроватную тумбочку. Открывать их снова не хотелось, но сделать это нужно. Вдруг, это поможет что-то понять?
Внутри всё так же продолжалось сражение. С одной стороны — паника, смешенная с фактами, которые уверяли, что встреча в холодном лесу с беловолосым незнакомцем — правда, а ещё что тот, скорее всего, является именно Хозяином Зимы. С другой — неверие. Разве ж может что-то подобное существовать без ведома магов? Всего лишь сказка, которую знают все. В снежном лесу, что ещё могло привидеться, если не подходящая легенда? А шуба, шкатулка, цветок… Мало ли. Маг ведь бродит. Вдруг, он встретил замерзающую потеряшку, а дома его ждёт похожая на неё сестра или… невеста. И он решил смиловаться и подарить что-то заплутавшей девушке. А это — лишь часть награбленного. Ведь такое объяснение куда реальнее и понятнее.
С первого этажа послышался шум — то гурьбой вернулись Оленя и дед Ежа с Нежданом. Пришлось спуститься, узнать о продвижении дел и отвлечься от теорий. Чуть погодя, настало время обеда, а за ним прибежал посыльный с долгожданными документами от горнодобывающей компании.
Толстое письмо Севара вскрывала с придыханием, но волнение оказалось беспочвенным. Компания подтверждала своё согласие с новыми условиями и выслала подписанные документы, которые теперь необходимо было заверить, а копии выслать обратно. Тянуть было бы глупо, потому Севара, потратив весь вечер на изучение договора, и придя к выводу, что помимо сроков выплат ничего не изменилось, подписала их кровью, проколов подушечку пальца швейной иголкой, обработанной спиртом. Увы, магов рядом не было, потому пришлось замотать его и терпеть горячую пульсацию. Мысленно Севара сделала очередную пометку — заказать одноразовые наконечники, чтобы не прибегать больше к такому варварству.
Документы она отправляла самостоятельно, хоть и в компании Олени. Осталось лишь дождаться первого перевода и извещения. Судя по всему, ждать оставалось недолго, и скоро у поместья заведутся лишние тысячи резов на восстановление.
Радостные вести и вкусная пища заглушили переживания, потому, когда поздним вечером, Севара осталась одна в спальне, то не сразу заметила оставленные тетради с чердака. Бороться с любопытством было бессмысленно. Забравшись под одеяло, тёплое от подложенной заблаговременно грелки, она взяла в руки первую тетрадь, нетерпеливо раскрывая ту и начиная чтение.
 
Уже знакомое начало было пропущено, наискось Севара обследовала страницу. Вся она объясняла важность сказаний о Хозяине Зимы, но на поле обнаружилась короткая побледневшая приписка:
…《я верю это поможет в её поисках》…
Затем начинался основной текст. Он был написан уверенным почерком, но кое-где виднелись зачёркнутые предложения и кляксы.
…《Хозяин Зимы есмь ничто иное, как дух. Доподлинно неизвестно, отколь именно он явился, но что достоверно — он имел некую связь с тем, кого величают Мороком. (Оного некоторые считают тем самым Первым, чьё учение распространено на Техайге. Хоть имя Морок распространено более всего в Кнешествах, причём, как бранное слово и с Первым никак не сопоставляется)》…
Севара задержалась на первом же абзаце, вытаскивая из памяти все свои познания.
На Техайге, другом материке, отделённом от Осидеста с одной стороны океаном Проливов, а с другой Штормовым, действительно была распространена религия Первого. Его почитали там как единственного бога, могущественного и справедливого. Однако верование то так и не распространилось в империи.
Империя Осидест с востока — закрытая часть, не пускавшая чужаков, со всех сторон окружённая горами, которые защищали от возможных нападений. Севернее горы кончались, за ними лежало великое каанство Бирлик, которое теперь входило в империю. Религия там не отличалась особенно ничем — те же боги и богини. Разве что величали их иначе и обычаи были другими. Так или иначе, а Первый на востоке так и не получил новых почитателей.
С западной стороны Осидеста существовали уже сотни зим Кнешества, которые объединились из-за борьбы против духов из Великого Леса. Никаких богов местные не почитали, зато поклонялись собственным предкам, которые будто бы могли переродится духами-защитниками рода. Именно в их традициях существовали и разнообразные Великие духи. Одним из таких и был Морок.
По преданиям Кнешеств, когда-то он едва не уничтожил ту часть материка вместе с людьми, но был остановлен духами предков и заперт в недрах земли. Имя его считалось когда-то недопустимым к произношению, но позже, чтобы не увеличивать свой ужас пред грозным врагом, имя его стало ругательным и скорее неприличным, чем жутким.
Тем не менее, как это связано? Религия Первого в Кнешествах была более распространённой, может, там кто-то считает, что Морок и Первый — одно лицо? Пусть так, но как это связано с Хозяином Зимы? По всему выходило, что всё тут — разные религии. И если предположить, что сказочный персонаж в действительности лишь дух… Откуда у духа тело? Или он вселяется и меняет его, живя вечно?
Ничего не понятно. Покачав головой своим размышлениям, Севара вернулась к тексту.
…《К той поре, как Хозяин Зимы пришёл на Осидест, боги ужо возвели свои замки. И, решив, что столь могущественный дух способен навредить, они заперли его в Ледяном замке на вершинах Морозных хребтов, что примыкают к Полозьим горам. Под защитой холодных стен находился дух очень долго. Замок спасал, несомненно, людей и богов от вмешательства духа, посему Хозяин Зимы никак не мог вырваться оттуда》…
Вспомнилась сказка Олени. В ней фигурировала опасная Зима, которую победил Хозяин, но… Если он действительно дух, то вполне мог вселиться в девушку, а затем и в юношу. Тогда его действительно могли запереть…
— Я что правда размышляю, как сказка может быть реальностью? Севара, — обратилась она к себе строго, — тебе пора спать, а не мифами голову забивать! Если бы он существовал, то маги о нём знали бы!
Решив так, она отбросила тетрадь, задула свечу и укуталась в одеяло. День всё же вымотал, и глаза как-то сами по себе закрылись. А во сне явился и Ледяной замок, и чужак, заглядывающий в подёрнутые морозом окна, и родное лицо…