Бюро магической статистики. Рудник
Так что девушка подумала и спустилась вниз, к Астрид.
– Рена Шафф, скажите, а у вас не найдется для меня чуточку времени?
– Что случилось?
Астрид как раз готовила обед, и Элисон пришла не ко времени, но не гнать же постоялицу? Да и вроде девушка-то неплохая?
Астрид в людях разбирается, видит. Девчонки – они разные, кто еще в пеленках, а глазами уже сверкает, так и стрижет по сторонам, кто капризничает по каждой мелочи, кто склочничает, характер – он с рождения виден. А эта тихая, но твердая, вроде как спокойная, но это спокойствие показное. А внутри-то она и боится, и нервничает, видно же!
Не надо на нее ругаться.
И окна она мыть помогала, видно было, что не умеет, но старалась же. Так чего человека отталкивать?
– Ничего не случилось. Просто… мы с вами про лоскутное шитье говорили, вы меня не поучите? Как время будет?
Астрид даже улыбнулась.
Ишь ты… чтобы подольститься да лишний корель выторговать, чего только люди не скажут. А тут она и взаправду, все всерьез…
– Поучу. Только вот мне обед сварить надо. Потом тогда.
Элисон помялась чуть-чуть, а потом неожиданно даже для себя попросила:
– А можно я вам готовить помогу? Я и поучусь заодно, пожалуйста. Я же не умею, а вам, наверное, лишние руки в тягость не будут?
Астрид прищурилась на закипающий бульон.
А ведь и верно.
Где девчонку учить должны были дом вести? В приюте? В институте, где она на всем готовеньком жила? Ой, что-то сомневалась Астрид, что там хоть показывали чего.
– Неужели вас в институте никак к кухне не приставляли?
Элисон явственно смутилась.
– У нас тех, кто нарушал режим или пакостил, отправляли на уборку территории, на кухню, помогать. Это было. Только я не нарушала, я училась.
Все верно, золотой диплом просто так не получить.
Астрид поняла и кивнула. И правда, когда тут чему другому научишься? Если то учиться, то опять учиться… да и боялась девочка, наверное, что-то нарушить.
– Правда, что золотой диплом только тем выдают, у кого идеальное поведение?
– Три замечания – и можно о нем забыть навсегда. У нас так, – опустила глаза Элисон.
– Ты хоть одно-то заработала?
– Одно у меня есть. Потом я старалась изо всех сил, чтобы не попасть.
– Понимаю. Знаешь что, садись, я уже половину почистила, давай я тебе покажу, как морковку чистить, а с обедом побыстрее закончим, там и покрывалом займемся, у меня заготовка лежит.
– Показывайте.
Астрид наблюдала за девушкой.
Нож она держала чуточку необычным хватом, тремя пальцами, большой палец спокойно лежал на спинке рукояти, а указательный перемещался по рукояти, помогая направлять нож [12].
Морковку ей точно раньше чистить не доводилось, поэтому скоблила она ее неумело, но усердно. И очистки разлетевшиеся тряпкой собрала так же, неумело, но старательно, и терла морковку – несколько раз пальцем по терке проехалась. Не учили, сразу видно.
Вот ведь…
– Неужели у вас ничего вроде домоводства не было?
– Да где там, рена Шафф? Кому было интересно нас такому учить?
Это Астрид понимала.
– Ладно. Суп варится, помоги мне еще картошку почистить, на пюре, а я тебя обедом накормлю. Идет?
– Я же не за это…
– А я тебе и не плачу, – строго отозвалась Астрид. – Ты мне помогаешь, я тебе, на том и земля стоит. И какое учение на голодный желудок? Поедим, да и попробуешь, как оно делается…
Так день и прошел.
Сначала обед готовили, потом Астрид ужин поставила, помощью Элисон она воспользовалась, и еще заготовок на завтра наделала. А почему нет?
Девочка старается, ей наука, Астрид облегчение. А после обеда сидели они, и Астрид показывала, как подбирать клочки ткани, как распределять, подгибать, прошивать… в каждом ремесле хитростей много, это просто кажется, что все так просто, ан нет! По-простому вы только тряпку и сделаете, чтобы полы мыть, и то – доски от нее разбегутся в ужасе. А когда хочешь, чтобы все хорошо получилось, постараться надо.
Вот они и старались.
Клочков Астрид было не жалко, такого добра в любом хозяйстве накапливается много, а своего не хватит, так и к старьевщику сходить не в тягость. И Астрид верила: Элисон свой золотой диплом получила по праву. Это видно по тому, как она учится. Внимательно, сосредоточенно, попроси потом повторить – сразу ответит. Знания она кожей впитывает…
Молодец девчонка.
Не на внешность ставку сделала, не на мужчин, не передком пробиваться старается. Нет.
Знания – это то, что всегда с ней останется. Красота померкнет, мужчины уйдут, да и всякое в жизни случается, а ум и характер всегда с ней будут.
Умница.
* * *– Может быть – или не может быть?
Фабиан и Марко сидели над «Магическим вестником».
Периодический журнал выходил раз в месяц, рассылался по библиотекам бесплатно и, честно говоря, не слишком ценился. Ну что такое – раз в месяц? Это слишком часто, что ты там за месяц разработаешь?
С другой стороны, там печатались таблицы и графики, та самая статистика, которой сейчас и занималась Элисон, поэтому журнал покупался тоже неплохо, на прилавках не залеживался. Были в нем и статьи, но читать их…
Ох-х-х-х!
Аурические воздействия они нашли в восьмом номере и распорядились скопировать им статью. А еще поискать подобное.
За небольшую сумму библиотекарь, приятная женщина лет тридцати, готова была искать целый день. А почему нет?
Не так много людей ходит в библиотеку, шахтеры, что ли, книги брать придут? Кто побогаче, тот и купить себе может, кто победнее, тот работает и зарабатывает, им некогда…
А ей сидеть на работе, и тосковать, и чай попивать, да ведь много чая и не выпьешь! Новинки еще только в следующем месяце поступят, старенькое все читано-перечитано, а тут что-то интересное?
Так что библиотекарша искала, навострив ушки. И не пожалела.
– Пишут, что бывает, но редко, только у очень одаренных.
– Так второй же уровень – это ни о чем?
– А может, она в чем-то талантлива? Вот, смотри. – От нечего делать Фабиан проглядывал все подряд, и статью тоже прочитал от скуки. Ну разве достойное это занятие для молодого человека из приличной семьи – дышать книжной пылью? Фу, и все тут! Дважды фу! – Вот, пишут о человеке, который вообще, считай, не одарен, первый уровень – разве это магия? Но при этом он десятизначные числа спокойно перемножает.
– А она вот с этой аурой играть может?
– Почему нет?
– Ну и пусть ее, так отцу и скажу, – отмахнулся Марко. – Слабосилок, но с талантом именно в этом направлении, ничего тут нет интересного.
Фабиан кивнул.
– Да, пожалуй.
Больше они о девушке и не говорили. Разошлись краями?
Вот и хорошо, вот и ладненько. Они больше мага задевать не будут, а девушка на них зла не держит. Чего еще надо-то?
Правильно, ничего.
У них разные слои, разные дороги, так что Фабиан и думать забыл о девице. Доложить обо всем отцу – да и из головы вон.
* * *В понедельник рент Шандер решил, что достаточно уже побыл добрым – отпустил на целый час раньше, с переутомлением. А теперь – всем надо бегать. И много.
Наступала горячая пора – квартальный отчет.
Элисон посадили рядом с реной Даларвен, та на девушку смотрела как толстяк – на клизму, но спорить не решалась, и правильно. Шандер так бы разозлился…
Логично решив, что гонять по горам девушку, которая еще плохо знакома с окружающей местностью, – это зря потерять время и труд, он вместо этого припахал ее к подсчетам. Раньше ездили Лукас и Якоб, а они с Леа считали, сейчас он и сам прокатится, где поудобнее, а женщины посчитают все и представят ему результат.
Есть возражения?
Если у кого они и были, то женщина предпочла промолчать. Шипела потихоньку в свое вязание и считала. С точки зрения Элисон – медленно, едва-едва, на счетах…