Бюро магической статистики. Рудник
– Есть, – Элисон скрипнула зубами.
Ой как есть!
И в курс фармацевтики они не входили, кстати! Студенты о них знали и учились распознавать, а вот приготовить их не обучали. Ну… кто хотел, тот мог искать сам, но это было ОЧЕНЬ сложно. Преподаватели понимали, что студенты, если что, друг друга перетравят. Или еще кого…
– Сразу после свадьбы дружок и уехал. Через несколько лет девчонка объявилась, тогда и узнали люди. Худая, со шрамами, повезло еще – муженек ее погиб… да-да, повезло, бил он ее, не жалел… дрянь! Но время уж прошло, и доказать не получилось, тут и магия не поможет, сроки вышли.
Элисон кивнула.
Магия, да…
Она может многое, но человек очень часто сам верит в свои слова. И не поймешь, где правда, а где ложь…
Может, менталист жуть какого высокого уровня… только вот таких – единицы. В мире.
Ментальная магия – штука опасная и болезненная, с ней люди легко с ума сходят…
– Иногда и закон не помогает.
– Плюнула она на порог и уехала. А Видричу хоть бы что. Так что осторожнее с ним, гадюки – они тоже тихие.
– Спасибо, рена Шафф. Я вам очень благодарна за помощь. Может, и я вам смогу чем-то помочь?
Астрид прищурилась.
– Что ж… если поможешь мне окна помыть в выходные – буду признательна. То, что пониже, я достаю, а верх… боязно мне уже лезть. Возраст не тот уж…
Элисон тряхнула головой.
– Помогу, конечно. Только… вы мне покажете, как это делать правильно? Я же толком и не умею…
– И в общежитии не мыли?
– Раз в год ректор людей нанимал, они все отмывали, отчищали, насекомых травили, стены подмазывали-подкрашивали…
– А списывали небось под это дело вчетверо?
Элисон пожала плечами.
– Я в бухгалтерию не заглядывала.
– Оно и понятно. Не переживай, всему научу.
Окна мыть – тоже свои хитрости есть. И что в воду добавить, и чем протереть, и как полировать… это с виду домашнее хозяйство простое, а так-то возьмешься – за голову схватишься.
Это вам не магия!
Тут думать надо!
Глава 2
Раннее утро.
Элисон, в наглухо застегнутой куртке, подошла к зданию бюро. Холодно, между прочим. В столице в это время можно в платье ходить, а здесь с утра холодно.
Рент Лукас стоял и ждал ее с двумя велосипедами.
– Рента, доброе утро.
– Доброе утро, рент, – так же вежливо поздоровалась Элисон. Волосы она зачесала назад, надела ободок, чтобы те не лезли в глаза, и выглядела еще более длинноносой.
– Ваш велосипед.
Элисон перехватила «лошадку» за руль, пригляделась.
– Обычный?
– Да, без кристаллов.
– Жаль, – честно сказала Элисон, – я очень давно не ездила.
Лукас пожал плечами.
– Привыкайте, рента. Здесь иначе никак, пока ногами дойдешь – с ума сойдешь. Расстояния большие, может, потом вы и свой велосипед купите.
– Не знаю, – вздохнула Элисон.
– Что ж. Поехали!
Рент первым уселся на велосипед и энергично заработал педалями.
Элисон положила сумку в корзинку, притянула ее специальным ремнем и тоже уселась на велосипед. Да, это не забывается. Если раз научишься, второй не забудешь.
Но ноги…
Ноги!!!
* * *Лучше гор могут быть только горы? [6]
Элисон не знала этой песни, но горы полюбила с первого взгляда, который смогла оторвать от дороги.
Вот как смогла найти общий язык с паршивым велосипедом, который воображал себя скаковым жеребцом, как оторвала взгляд и осмотрелась, так и сразу…
Горы!
Синие, белые, лиловые, разноцветные – там, где их украшают цветочные поляны. Прозрачный воздух, которого не бывает в городах, склоны и перевалы, ковер трав и белые ледяные шапки.
Шорох ручьев с чистейшей прозрачной водой и щебет птиц, ласковое прикосновение ветра к губам и волосам – и лукавый солнечный лучик, выглянувший из-за очередного перевала.
Сначала было холодно, но через час Элисон уже сняла куртку, а потом и фуфайку, свернула их и сунула в корзину. Да, без них первое время пришлось бы плохо, но солнышко пригревало все жарче, девушка разрумянилась…
Ей было хорошо.
Всей сущностью она впитывала нехитрую ласку гор, привыкала к ним, пыталась сродниться.
Доброе утро, горы!
И древние склоны с улыбкой поглядывали на забавного мягкотелого. Такие хрупкие, такие недолговечные существа – люди. Люди, которые двигают горы.
Доброе утро, человек!
* * *Через полтора часа Элисон прокляла все. Рент Лукас не сильно торопился, но она к таким нагрузкам просто не привыкла. Так что ноги болели целиком, от пяток и до спины.
Когда рент Лукас наконец остановился, Элисон с велосипеда не слезла, она с него почти свалилась.
– Уф-ф-ф-ф!
– Тяжело, рента?
Элисон посмотрела на собеседника как на идиота. Нет, легко, твою заразу! Полтора часа, да по пересеченной местности, то в гору, то с пригорочка, но в гору намного чаще… болело даже там, где болеть-то было нечему!
– Идите сюда, рента, я вам датчик покажу.
А чего его показывать? Элисон его и сама преотлично видела.
Небольшая треугольная пирамидка прекрасно себя чувствовала. Стояла, подпитывалась от солнышка. Лукас привычно подошел и провел пальцем по одной из граней. Красным цветом засветились руны. Лукас обвел пальцем четыре из них, и руны поменяли цвет на синий, а верхушка пирамидки отъехала в сторону, открывая уязвимые внутренности.
– Какой у вас уровень? – заинтересовалась Элисон.
– Третий, – сказано это было с такой гордостью, что девушка едва не хихикнула.
Ну да, третий.
Если второй уровень магии у каждого второго мага, то третий, считай, у каждого третьего. Ей-ей, разница невелика. Плюс пять несчастных процентов по шкале Илуса, а то и чуть поменьше. К примеру, если Элисон, с ее вторым уровнем, будет восстанавливаться двое суток, то Лукас – сорок пять часов. Это, конечно, важно. Виду девушка не показала, нечего с ходу настраивать против себя коллегу. Даже кивнула уважительно.
Лукас остался доволен. Извлек из пирамидки кристалл, который и положил в специальную шкатулку, а на его место вложил новый.
– Как видите, рента, это несложно.
Куда еще проще-то?
Смысл в том, что открывать пирамидку должен именно человек с магическими способностями. И код доступа тоже знать.
– Рент Эрбель, а еще у кого-то в бюро есть способности к магии?
– Да, рента. У меня, у начальника, у рента Видрича.
Но начальник определенно не станет сам ездить и снимать эти показания. А значит что?
– Вас, наверное, загоняли с этими датчиками, рент Эрбель?
– Да, тяжело бывает, рента. Если вы будете тоже помогать, станет намного легче. Район большой, пройти не везде легко, иногда, чтобы добраться к датчику, полдня уходит.
– А рена Даларвен?
– Она очень хорошо сводит таблицы и графики, но никаких магических способностей у нее нет.
Ага, вот и определилось, кто на что способен. Дурой Элисон не была, а потому поняла и кое-что еще. Наверное, пока ты ездишь к датчику, ты и задержаться можешь? По личным причинам?
А пока ты таблицы сводишь, ты и чай попьешь, и посплетничаешь, и еще чего…
Контора «шаляй-валяй», как называл такие места ее знакомый.
Понятно, что и такие должны быть, и работу свою они выполняют, и пользу приносят, но это просто стоячее болото. Так-то и одного талантливого мага хватило бы, но кто ж сюда поедет? А уж заставить шевелиться эту компанию – дело и вовсе немыслимое, разве что надсмотрщика с плеткой добавить.
Начальник командует, бухгалтер считает, еще вот секретарши ему не хватает… фр-р-р-р!
– Можно я попробую со следующим кристаллом?
– Конечно, можно. Руны – феу, райдо, иса, йер, – без запинки перечислил Лукас [7].
– Для всех датчиков?
– Да.
– Поняла.
– Ну а если так – вперед, рента. У нас на сегодня еще пять точек.