Бюро магической статистики. Рудник
Галина Гончарова
Бюро магической статистики. Рудник
© Гончарова Г. Д., текст, 2025
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
* * *Глава 1
– Левенсберг! Стоянка поезда – три минуты!
Проводница обладала мощной фигурой, суровым характером, жидкими волосами, плотно стянутыми в гульку, и таким зычным голосом, что его было слышно во всех уголках вагона. Даже те, кто дремал в ожидании своей станции, невольно вздрагивали и открывали глаза.
Девушка, купившая билет на одно из сидячих мест, поглядела в окно и приготовилась. Как только поезд остановится, надо выходить из вагона. Три минуты – это мало.
Хотя и мало кто сюда приезжает. Кажется… быстрый взгляд на вагон третьего класса подтвердил ее предположение. Кажется, во всем вагоне на выход собирается она одна.
Никому и дела не было до захолустной станции в не менее захолустном городишке.
Кто-то дремал, кто-то читал, несколько детей носились по вагону, женщина в углу вязала, трое мужчин азартно резались в карты.
Поезд тряхнуло, и он остановился у станции.
Элисон Баррет перехватила саквояж за ручку и встала с места. За восемь часов путешествия тело буквально онемело, а саквояж, в начале пути достаточно легкий, стал совершенно неподъемным и угловатым. Кажется, у него была пара тысяч углов, и все намертво проросли в ее колени.
Но поставить его на пол?
Пол в вагоне третьего класса был настолько грязным и заплеванным, что Элисон, или, как она сама себя называла, Лисси, даже ходить по нему опасалась. Еще оскользнется на каком-нибудь шматке грязи… а уж саквояж потом и вовсе только выкинуть. Оттереть его будет невозможно.
Будь воля Элисон, она бы этот вагон сожгла перед тем, как отмывать. Кажется, грязь там уже насквозь въелась. Может, в нем свиней перевозили? До людей? Или вместе с людьми?
На перрон она спрыгнула с высоты в метр, подхватив одной рукой юбку. Лестница, которую нехотя выпихнула в проход проводница, была не менее грязной, а поручни вызывали у девушки священный ужас. Они точно из дерева сделаны? А не из навоза?
По виду и запаху – похоже.
Земля жестко ударила в колени, Элисон кое-как удержала равновесие и тихо зашипела себе под нос.
Больно.
Итак, Левенсберг.
Небольшое одноэтажное здание вокзала, единственным украшением которого был герб города – лев, стоящий на задних лапах, – было обшарпано донельзя. Кажется, когда-то его покрасили в зеленый цвет, но это было до рождения Элисон. Крыша подозрительно серого цвета не перекрывалась очень давно. А подметать?
А зачем подметать? Ветер подует – мусор нанесет, можно не стараться.
Лисси поглядела в другую сторону.
Пролетка?
Извозчик?
О существовании таких полезных профессий в Левенсберге не знали. Или эти полезные люди водились где-то еще. Что ж…
Элисон перехватила поудобнее саквояж и решительно направилась к зданию вокзала.
* * *Внутри было не лучше, чем снаружи. Потеки на потолке и стенах, пузыри из штукатурки и облупившаяся краска красноречиво намекали, что Элисон не ошиблась насчет крыши. Она течет. Давно и всерьез.
Сквозняков было столько, что, ей-ей, на перроне удобнее. Женщина, сидевшая за стойкой, куталась в серую шаль и сильно напоминала каменного тролля из учебника по нежитеведению. Правда, брачный браслет у нее был, а значит, перед ней человек. Нежить в храм не могла войти по определению.
– Здравствуйте, рена. – Элисон решила быть вежливой в любой ситуации. – Вы не могли бы мне помочь?
Женщина шевельнулась.
– Что вам угодно, рента? [1]
Голос у женщины был под стать массивной внешности. Тяжелый, низкий, может, и правду говорят, что горные тролли могут давать общее потомство с людьми?
Вранье наверняка. Но иногда в это верится.
– Простите, рена, я не знаю вашего имени…
Взгляд женщины чуточку потеплел. Ей было откровенно скучно на вокзале, а тут намечается нечто любопытное?
– Рена Шаллер, Мария Шаллер. А вы, рента?
– Элисон Баррет, рена. Я рада знакомству.
– Я тоже рада. Что вас привело в Левенсберг, Элисон?
– Я… я по распределению. После Королевского института.
Мария Шаллер понимающе кивнула.
Королевский институт, ясно-понятно, чего эту девчушку сюда занесло. Рена внимательно оглядела стоящую перед ней девушку.
Средняя.
Вот как есть – средняя. Средний рост, среднее телосложение, не тощая, но и подержаться особо не за что, волосы непонятно темные, а сейчас еще и грязные, и пыльные, с дороги, подстрижены так, что едва уши закрывают, кожа смуглая, глаза… вот глаза неожиданно хороши – большие, темно-зеленые. Но все остальное лицо совершенно неприглядно. Узкие бледные губы, длинноватый нос, высокий лоб… нет, не красавица. Одета она тоже очень просто, чтобы не сказать – бедно. В дорогу не надевают роскошные платья, но дорожные костюмы бывают самые разные, вплоть до дизайнерских изысков из модных журналов. Тут же самое обычное коричневое платье длиной до середины икры, с глухим воротом, рядом скромных пуговичек спереди, из дешевой ткани и не освеженное даже белым воротничком. Дешевый же ковровый саквояж в руках, поношенная куртка на плечах, на куртке видна не слишком аккуратная штопка.
– И кто же вы по специализации, Элисон?
– Можно просто Лисси, рена. Я окончила Королевский институт по специализации «Прикладные вычисления», и меня распределили в Левенсберг, в бюро статистики.
Мария улыбнулась.
– Ах, вот куда… да, туда неохотно идут работать.
Элисон подняла брови.
– Рена, почему такая немилость? Там что-то не так?
Мария поджала губы.
Не так?
Может, будь эта девушка чуть более привлекательной, ей бы и стоило опасаться пакостей со стороны женщины, но внешность у Элисон была настолько невзрачной, что Мария снизошла к дурнушке и даже чуточку ее пожалела. Не всем так везет, как ей, вот у нее в юности такая фигура была, что рент Шаллер долго не раздумывал, сразу ей предложение сделал, а эта – кому она может понравиться?
Немочь бледная.
Сдыхоть.
Ладно уж, поможет она девушке бескорыстно, просветит ее о местных нравах.
– Рента, там небольшая зарплата и много работы. Это ж магстат, там требуется данные собирать и обрабатывать. В столице, понятно, оно престижнее, туда все поступает в обработанном виде, а у нас требуется мотаться, данные сначала собрать, потом обработать, в столицу отправить, занята целыми днями будешь. Зарплата там небольшая, а времени уходит много, ни тебе хозяйством заняться, ни подработать где на стороне. А как жить? Ладно еще вы – одна, а если человеку семью содержать надо? На это не проживешь, разве что и муж, и жена работать будут, или родители помогут, но ведь дети пойдут? Так что в магстат у нас идут или вот вроде вас, у кого ни семьи, ни дома, или, если из местных, те, у кого и так дохода хватает. Так, время провести, чтобы не дома сидеть. Вроде и при деле, и служба государственная, и надбавки, и пенсия, но это хорошо, когда и свое есть.
– Понимаю. Спасибо за науку, рена. И верно, одной мне много не надо, а после распределения отработать положено, почему бы и не здесь? Город вроде тихий, уютный, мне нравится…
Лесть возымела свое действие, Мария еще немного подобрела и решила еще побыть в роли мудрой наставницы.
– Скажите, рента, где вы собираетесь остановиться?
– Я… я не знаю, – откровенно растерялась девушка. – Я надеялась, что извозчик, или, может, кто-то мне посоветует, или газета, или доска объявлений… – С каждым словом голос ее становился все тише и тише, пока не угас окончательно.
Мария вздохнула.
Да, Королевский институт. Название громкое, а на самом деле учатся там сироты. Или те, у кого денег на обучение вовсе нет, а желание вырваться из грязи и нищеты есть.