Барон особого назначения 3 (СИ)

— Ян! — издалека на меня нёсся Коля Пантин, глава охранной группы, приставленной ко мне Комендантом.
— А я думал такси ловить, — улыбнулся я, протягивая руку служивому. — Какими судьбами?
— Ну так по вашу душу, Ян Борисович! Босс наказал тебя встретить и отныне сопровождать в столице, так что… — охранник жестом пригласил меня пройти, — карета ждёт! К слову, не обижайся, но не будь ты в костюм одет, я бы тебе мелочи попытался насыпать…
  
— Именно поэтому, — рассмеялся я, поправляя непослушную шевелюру, — наша «карета» первым делом отправляется в цирюльню!
Проницательности «Босса» стоило лишь позавидовать. Хотя скорее даже осведомлённости. Конечно, моё нахождение в госпитале не было большим секретом, но заведение явно не из обычных и просто так взять и узнать, где я, а главное, когда выписываюсь — дорогого стоит…
— Ходят слухи… — Пантин будто стеснялся спросить, но в итоге продолжил, — в аномалиях сейчас неспокойно?
— По крайней мере, в тех, в которых я бывал… — я скривился, вспоминая приторный мир пони. — Да, Ник, что-то меняется.
— Бабуля говорила, что все перемены ведут к лучшему.
— Хотелось бы ей верить, — усмехнулся я.
— Не стоит, — отмахнулся Пантин, открывая передо мной дверь фургона. — сумасшедшая она была!
— Господин барон, собственной персоной! — пробасил здоровенный Лебедь, радушно расставив руки в стороны. — Ну и видок у вас!
— А мне нравится! — мелкую фигуру Козина было сложно заметить за спиной товарища. — Вон какой важный стал!
— Ничего, — я уселся на своё привычное место. — Сгоняем куда-нибудь покушать, оттуда к цирюльнику.
— А может это? — Савыч протянул мне руку с водительского места. — Снача́ла к цирюльнику?
— Ладно, ладно! Подождёт мой завтрак.
Пантин прикрыл дверь, и машина мягко тронулась с места.
— А славно с тобой работать, Ян Борисович! — Лебедь наклонился чуть ближе и добавил заговорщическим тоном:
— Шеф сказал, на другие задания нам ездить не надо, вот мы и сидели, весь месяц в картишки рубились! Я даже веса поднабрал, так прям и не скажешь…
— Просто теперь в дверной проём бочком входит, — похлопал товарища по плечу Козин.
— Я на тебя сейчас сяду, — Аркадий угрожающе приподнялся, но тон был скорее шутливым, — и ты, зубочистка драная, меж моих булок потеряешься!
— А ну, хватит! Кад, Мирон! — вмешался Ник. — Ролевые игры откладываем. Мы снова на задании, так что лучше по сторонам поглядывайте, вместо того, чтобы барону своими перепалками докучать! Савыч! Сколько ехать?
— Минут пять!
— Ну вот и едем молча, значит.
— Ник, — спросил я, — а вы со мной на Урал не хотите слетать? У меня там к концу месяца планируется мероприятие, в котором такие бравые бойцы, как вы, уж точно лишними не будут.
— Мероприятие, говоришь… — задумался Пантин. — Надо согласовать. Мы-то не против, да, парни?
— Да!
— Конечно.
— Куда вы, туда и я!
Цирюльня с незатейливым названием «Горшок» встретила нас благоуханием ароматических масел. Седой старик со скучающим взглядом представился Василием, выслушал мои пожелания и пообещал сделать всё в лучшем виде.
Пока сидел, наблюдая за процессом, вновь задумался о предстоящем приёме. Не то чтобы у меня совсем не было манер, но на мероприятиях подобного уровня частенько обращают внимание на всякую мелочь. С одной стороны, заморачиваться мне было не из-за чего — хорошо себя проявил, плюс перспективный маг, как-никак, но с другой…
Мне же нужно устраивать дела рода. Опять же, верну свои земли, надо запускать производство. Да, Дана в этом конкретно так поможет, но нужен хороший рынок сбыта. Благо была у меня одна идейка, для которой в хранилище было припасено несколько новёхоньких комплектов моноферритной брони. А вот получится это провернуть, или нет — вопрос отличный.
Василий, закончив свою работу, отошёл в сторону.
— Как вам, господин? — спросил он.
— Выше всяких похвал, — я довольно хлопнул по подлокотникам. — Сразу чувствуется многолетний опыт профессионала!
— Лестно это слышать, молодой человек, — усмехнулся цирюльник, — но работаю я всего третий месяц-с… Зато слышу эти слова каждый день!
— Отлично получается! — рассмеялся я, вручая мастеру пятирублёвую купюру. — Оставьте себе, в благодарность.
— Спасибо, господин, — цирюльник склонился в глубоком поклоне. — Прикуплю чего-нибудь внучке!
Следующим заведением на нашем пути стал ресторан с ещё незатейливым названием — перед входом была красивая резная вывеска «РесторанЪ». Впрочем, кормили там весьма неплохо, а если сравнивать с больничной едой, так и вовсе гастрономический шок!
Закончив с трапезой, я посмотрел на чаёвничающих за моим столиком Лебедя и Пантина — остальные были совсем уж не голодными, так что остались в машине.
— Скоро поедем, — проговорил я, — взглянув на часы раз, наверное, в десятый.
— Волнуешься? — спросил Ник, отставляя чашку в сторону. — Я бы вот волновался.
— Есть немного…
— Это первый раз страшно, — попытался успокоить меня Панин, — а потом как по маслу пойдёт!
— Уже довелось знакомился с Императором?
— Нет, что ты! С тёщей!
Уже на подъезде к дворцу императора, стало ясно — в прошлом моём мире не умели делать с размахом! Из окна машины виднелось впечатляющее многоуровневое строение, увенчанное белыми шпилями, уходящими в небеса. Остальную часть здания не было видно за внешней крепостной стеной.
На дворцовой площади было людно — то ли туристы, то ли просто счастливые горожане небольшими кучками ходили туда-сюда, разглядывая причудливые золотистые вензеля, филигранно вписанные в брусчатку.
Шум прохожих, яркое солнце и свежий воздух придали уверенности. И вправду, чего это я переживаю? Сами меня пригласили, да не просто так, а чтобы спасибо сказать. Вот и нечего тут мандражировать — пришёл, — с важным видом покивал, поблагодарил за приём, ушёл. Такой вот у меня сформировался план.
Со мной пошёл один только Пантин, и то, чисто ради формальности — судя по тому, что мне рассказали о системах безопасности дворца, даже на подходе к нему было безопаснее, чем в атомном бункере. Впрочем, лучше перебдеть, чем познакомиться с культом до того, как я войду в свою полную силу.
Около первых ворот стояла четвёрка служивых в парадной форме. Все как один здоровенные, высокие, статные, да и собой хороши. Видать, неплохой конкурс прошли, прежде чем попасть сюда! Один из них, здоровяк, на котором форменный китель сидел особенно хорошо, сделал шаг навстречу и оценивающе нас оглядел.
— Поручик Горский, к вашим услугам, — кратко представился он. — Чем обязаны визиту? — его голос был строгим, но тактичным, каким и полагается для человека в подобном положении.
— Барон Ян Бронин, — ответил я в той же манере, — и мой телохранитель, господин Пантин. Мне назначен приём во дворце.
— Дайте мне две минуты, господин барон, — часовой вежливо поклонился и направился к массивной дубовой двери, врезанной в не менее впечатляющие ворота.
Спустя пару минут он вернулся, на лице проявилось дружелюбие.
— Всегда рады героям зачистки, — радушно улыбнулся стражник, придерживая для нас дверь. — Будьте добры, проходите. Я провожу вас куда следует.
— Благодарю, — кивнул я и шагнул в проём.
Между первой и второй стеной дворца раскинулся роскошный сад. Весенне тёплый воздух, прямо как в академии, заставил меня расстегнуть пальто и вдохнуть полной грудью.
Жаль, что кроме садовника и пары вельмож, в этом прекрасном месте никого не было — несмотря на всю свою красоту, оно казалось пустым, даже безжизненным.
Скупо падали на землю лепестки жизни, идеально выстриженный газон вокруг не был притоптан беззаботными детьми и пледами отдыхающих барышень… в общем, этот сад навевал на меня лёгкую тоску.
  
— И как я сразу вас не узнал! — стражник Горский нагнал нас и пристроился по левую руку от меня. — Про вас ведь писали в газетах!
— Правда? — удивился я. — Видать, пропустил это событие. Меня долго не было в городе, хоть бы кто сказал…