Барон особого назначения 3 (СИ)
Приготовившись, я снова отпрыгнул от выпада пасти, перекатился, уклоняясь от последующего удара хвостом. Ха! У чудища есть собственный паттерн поведения, и весьма предсказуемый! Именно в этот момент мне в бок прилетел удар, от которого мир погас за долю секунды. Сразу после раздался оглушительный хлопок, а я, потеряв контроль над телом, моментально ушёл в нокаут.
* * *Мрачное болото, полное опасных тварей. Я брожу среди них бессчётное количество дней, но так и не понял, что мне нужно сделать, чтобы выбраться из этой ловушки. И как я сюда попал, тоже не знаю. Нет ни малейшего намёка на то, что это за место. Но ничего. Я справлюсь со своей миссией, как только пойму, где я и что должен сделать.
Ещё и Райден потерялся. Сколько бы ни звал — не появляется, даже не отвечает. Надеюсь, с ним всё в порядке. Не хотелось бы думать о плачевном исходе.
Я нахожусь в каком-то трансе, плохо соображаю. Это место начинает меня побеждать. Странно, ведь несмотря на обилие различной нечисти, увешанной зубами с головы до ног, меня никто не пытается атаковать. Расступаются, пропуская мимо. Будто падальщики, ждущие, пока лев сам оступится, увязнет в трясине. И тогда уж они накроют на стол…
Я едва заметно улыбнулся. Ха, львом себя назвал, мамкин мыслитель! Хоть не волком, уже хорошо… Поесть бы… Не ел целую вечность…
Дёрнулся, чуть испугавшись резкой вспышки в небесах. Это всего лишь молния. Вот и гром подоспел… Сверху полилась мелкая, противная морось. Четвёртый раз за день идёт этот надоедливый дождь. Хотя со временем тут какая-то беда. То стоит на месте, то летит так, что можно за полчаса трое суток прожить. Непонятно.
Чуть не поскользнулся, едва удержав равновесие. Твою мать. Поесть бы…
— Потерялся? — приветливый, едва знакомый голос вывел меня из ступора.
— А? — переспросил я, не поворачивая головы. — Снова морок?
— Это место… — замялся собеседник, — непростое! Просто иди на мой зов, отсюда я не смогу тебе помочь…
— Именно так сказал бы тот, кто хочет заманить меня в ловушку и съесть, — пробубнил я, но направление шага сменил. — Кто ты, воин?
— Ты знаешь, — прошептал голос. — Просто немного забыл. Ничего, у нас будет время на воспоминания и раздумья. Но для начала мне нужно тебя найти.
— Так ведь я́ тебя ищу, — я на миг поднял голову, оглядываясь по сторонам, — разве нет?
— Все мы кого-то ищем, — уклончиво ответил голос, — сейчас тебе стоит повернуть налево.
— Я-то поверну, но зачем, — пробормотал я. — Там же ничего нет…
— Потому-то и не стоит туда соваться, — мудро заметил голос. — Не отвлекайся, ты почти пришёл.
— В смысле, не стоит? Пришёл куда? — спросил я, искренне не понимая, что происходит.
— Шагай! — громогласно приказал собеседник, да так, что я остановился как вкопанный.
— Не буду, — спокойно ответил я. — Там обрыв.
— Ты не видишь всей картины, — разочарованно прошипел голос. — Нужно просто освободиться…
— Не слушай его! — в разговор вклинился третий голос, точно такой же, как первый, но громкий, срывающийся на крик. — Он не ведает, что творит! Отойди от обрыва, Ян!
Голоса звучали одинаково, но… с разной интонацией. Как будто две версии одного человека спорили между собой.
— Кто вы, ребята? — я с улыбкой посмотрел в небо. — Вы чем-то похожи!
— Род-ня-я-я, — ехидно протянул первый голос.
— Прочь с канала, бестолочь! — ругнулся на него второй.
— Какой ещё канал? — прищурился я. — Спутниковое сюда не протянули пока…
— Соберись, Ян, ты опять в междумирье, — голос звучал уверенно и строго. — Твоё время здесь на исходе, так что молчи и запоминай.
— Понял, командир, — я козырнул к непокрытой голове. — Внимаю!
— Я ищу тебя, но мне постоянно мешают. Ублюдки знают, что случится, и всячески искажают сигнал. Не переживай, скоро ты… — голос оборвался, будто кто-то выдернул провод у микрофона.
Сначала пропал звук, и я оказался в полной тишине, затем и «декорации» исчезли, оставив меня наедине с собой в абсолютно белом, ярком пространстве. Длилось это всего мгновение, а после свет пропал, а я с размаха впечатался в стену и снова отключился.
Глава 9
Раздор
Глаза открываться не хотели, голова болела страшно, а во рту стоял привкус горечи вперемешку с кровью. Вокруг было тихо, но запах сырой пещеры и насекомьих внутренностей меня почему-то успокоил. Я попытался встать или хотя бы открыть глаза — всё было тщетно.
— О, гляди-ка, малец, — раздался приглушённый голос наставника. — Командир твой очнулся!
— Кар! — я почувствовал, как по моей груди забарабанили маленькие птичьи лапки.
Следом меня перевернули на бок и на лицо полилась ледяная вода. Когда процедура была закончена, мастер перевернул меня обратно на спину и влил в рот ещё одно горькое зелье.
— Лучше? — окружение звучало будто из колодца, но с каждой минутой звук становился всё чётче.
— Угу, — еле выдавил я и тут же зашёлся в приступе кашля.
— Лежи, лежи, — заботливо проговорил наставник, похлопав меня по плечу. — Ну вы с птенчиком и учудили, конечно! Порхай как бабочка, жаль… что змейка тебя всё равно достала. Ну какая шикарная обманка! Я прям зауважал её, перед тем, как прибил.
— Спасибо, — прошипел я, с трудом открывая глаза. — Что было?
— Так я тебе рассказываю, контузило что ль? — Сянь, удостоверившись, что я в сознании, снова переключился на свою язвительную манеру речи. — Хитиновая змея размером с небольшой поезд закрутила хвост и после удара-обманки, которого ты блестяще избежал, приложила тебя кончиком, как хлыстом, прямиком по голове!
Полетел ты, как мячик! — заворожённо продолжил наставник. — Если б не броня — разговаривал бы я сейчас с твоим трупом. Верхней или нижней частью… не знаю.
— Жаль, видео не осталось, — с улыбкой прохрипел я.
— Чего-чего? — прищурился наставник. — В общем, забей. Так смачно тебя приложило! Ты вообще как?
— Мне что-то снилось, — слова подбирать было сложно, голова пухла от удара. — Что-то важное…
— Тебя отключило минут на пять, — отмахнулся Сянь. — Едва ли что-то важное, да?
— Наверное, — криво усмехнулся я и попытался встать.
— Не кряхти, — наставник чуть придавил мне на грудь рукой. — Рановато тебе гулять, полежи спокойно чуток…
— Хорошо, — кивнул я, прикрыв глаза. Меня не покидало чувство, что я упускаю что-то важное. Будто кому-то что-то пообещал и не сделал. И этот кто-то забыл о моём обещании, и я сам… Знать бы только, что…
* * *Всё, что осталось на дне пещеры, влезло в два одноразовых артефакта. На разделку тратить времени не стали — выгружать будем целиком. В отделениях ГУЗНА есть штатные «мясники», занимающиеся извлечением компонентов. Конечно, придётся отстегнуть им немалый процент, но время работало против нас.
— Есть у меня одна техника, — сказал я, подойдя к жирной моноферритной жиле. — Руда будто замораживается и перестаёт деградировать вне Оазиса.
— То-то я смотрю, материалы у тебя дюже качественные, — усмехнулся Сянь. — Полагаю, фамильная тайна?
— Вроде того, — кивнул я.
— Не претендую, — поднял руки наставник и демонстративно отвернулся в сторону.
Я попытался воспроизвести усилие, которое мы тренировали с Даной, и всё прошло на удивление гладко — после моего заклинания руда приобрела тот самый синеватый оттенок, а по поверхности её заиграли электрические всполохи.
— Красота! — заворожённо произнёс Сянь. — Что-то в нём изменилось…
— Осталось придумать, как извлечь руду, не потратив при этом половину дня…
— В этом я смогу тебе помочь, юный падаван, — наставник встал в позу чайки, после чего достал из ладони левой руки здоровенный меч.
— Это что, — я подошёл, чтобы получше рассмотреть орудие, — меч, сотканный из бездны?
— Базовая техника, — пожал плечами Сянь. — Для продвинутого мага бездны польза незначительная, а вот для тебя… Владей ты ей на момент сражения с этой шоблой, жилось бы тебе значительно проще!