Барон особого назначения 3 (СИ)

Последнему повезло меньше всех. Мало того, что сородичей в бою потерял, так ещё и подопытным кроликом сделали! У отродья осталось три лапы, так что оно было крайне медлительным и неуклюжим, позволяя мне безнаказанно проводить свои эксперименты.
Впрочем, ничего нового я так и не обнаружил — диски не брали лобовую броню, но неплохо справились с ножками и хорошо прошивали бока. Переднюю броню меч пробил, но существенного урона нанести не смог. В общем, эксперимент мой вышел спорным — в итоге просто добил бедолагу копьём бездны.
  
— Ещё не поздно записаться в артефакторы, — усмехнулся Сянь, появляясь из ниоткуда.
— Не знал, что ты ещё и тенью обладаешь, — кивнул я в ответ.
— Так не тень то, — засиял гордый наставник, — бездна, родимая!
— И я так смогу? — удивился я.
— Если продолжишь сиськи мять, вместо того чтобы надирать задницы мутантам — не сможешь, — отрезал Александр. — Серьёзно, соберись. Даже с твоими способностями можно было закончить быстрее.
— Понял, мастер, — кивнул я, поправляя снаряжение. — Как, посмотрим, что творится за пределами этого зала?
— Твоя зачистка, — мастер обвёл рукой пространство вокруг нас, — я тут в качестве группы поддержки!
Райдену тут было тесновато летать, так что он по большей части выступал наблюдателем, проводя время на стороне Сяня. Да, фамильяр пока совсем не боевой…
Мы вышли из пещеры и попали… в пещеру побольше! Признаться, ожидаемо, но всё равно завораживало. Центральный зал напоминал огромную винтовую лестницу, уходящую вниз, или ракушку улитки — не знаю.
В диаметре всё это великолепие было около тридцати метров, а в глубину и всю сотню. На дне расположилась мерзкая окаменелость в виде огромной змеи, чем-то напоминающей ту, с которой мне приходилось сталкиваться во время Печорской Бойни.
Хуже всего было другое — по всему серпантину тонким слоем расположились сотни насекомых. Тараканы, сверчки, муравьи, рогатые жуки — разнообразие хоть и не впечатляло, но размеры и количество заставили меня поёжиться.
— Ты троих колупал целую вечность, — усмехнулся Сянь. — Будем ждать, пока они от старости помрут, или всё таки возьмёшь себя в руки?
— Мочить будем гадов, — усмехнулся я.
— Как угодно.
Он подкинул в воздух хлопушку и снова скрылся в тени. Серия сухих, оглушающих хлопков разнеслась по пещере, и сотни тварей одновременно подняли головы. Стало настолько тихо, что я услышал, как бьётся моё сердце.
— Будешь долго думать, — тон наставника сменился на ледяной, — тебя разорвут раньше, чем успеешь пискнуть. Соберись!
Времени уже не было — десяток муравьёв уже выполз на небольшую тропку, разделяющую меня и основной костяк тварей. Серия дисков бездны отправилась в толпу. Удачно! Муравьи не такие бронированные.
Но я снова не успел: один муравей сумел проскочить, его жвалы царапнули по броне на ноге, оставив глубокую борозду — если бы не доспех, мне бы пришлось туго.
Две минуты подряд я без устали держал оборону, не давая противнику подойти слишком быстро, но на этом моё везение подошло к концу — на тропку вылез огромный жук-рогач и на мгновенье все обитатели подземелья замерли.
В обеих моих руках зрели копья бездны. Броня жука выглядела непробиваемой: не сможешь зарядить по максимуму — и тебе конец.
Противник фыркнул, помотал головой, задевая огромным рогом стену справа. В бездну пещеры посыпалась каменная крошка, разбавляя нависшую над нами тишину.
Жук заскрежетал и резко прыгнул в мою сторону. Отступать было бы бесполезно, так что я спрыгнул вниз, на ходу призывая меч. Соваться туда нельзя было категорически — и я понял это ровно в тот момент, когда уже летел прямиком в бездну.
  
Глава 8
 
Морок
 
Я скользил по пологой стене вниз. Повезло — она была относительно ровной, лишь один раз я боком напоролся на каменный выступ и потерял равновесие.
Основной проблемой было то, что внизу меня уже поджидала куча местных жителей. Всё это происходило быстро, но я успел среагировать и подготовить взрыв бездны. Заклинание получилось не очень мощным, но хотя бы расчистило площадку от негостеприимных обитателей пещеры.
Я уже занял оборону, готовясь отражать нападение с обеих сторон, но из ниоткуда выпорхнул Райден, крепко вцепился в моё плечо — и мир на мгновенье погас. Я оказался на спине первого рогача. Ворон меня только что телепортировал!
Не теряя времени, разрядил оба копья бездны прямиком в зазор между хитиновыми пластинами, в то место, откуда у него росли крылья. Атака не встретила особого сопротивления, гигант дёрнулся, зашипел и начал заваливаться на бок.
Чуть не поскользнувшись на гладкой спине, вымазанной в противной слизи внутренностей, я соскочил обратно на землю ровно в тот момент, когда жук рухнул вниз. Массивная туша полетела по этажам, со смачным звуком врезаясь в кучки других насекомых.
Мелкие особи не дали мне насладиться видом, продолжив свой натиск. Моим преимуществом в этой схватке было ограниченное пространство — насекомые наседали по дорожке шириной в полтора метра, а значит, не могли накинуться на меня разом.
Но и у меня пространства для манёвров было немного: хочешь зайти противнику в бок — будь готов лезть в самую гущу событий. После ещё одного неудачного «покушения» на мои конечности, в ходе которого муравей повредил свои хелицеры о крепкую моноферритную броню, я решил больше туда не соваться.
Основная масса насекомых кончилась минут через пятнадцать ожесточённой рубки, казавшихся мне целой вечностью. Уже перестали спасать зелья, маны в источнике было на самом донышке, а спереди приближался последний, запоздалый противник — ещё один здоровенный рогач. Тем не менее я был доволен: продержался без вмешательства Сяня.
Разбежавшись, я с силой оттолкнулся от земли, схватился за рог и, ловко подтянувшись, оказался на спине очередного рогача. Спустя мгновение, в щель между крыльями отправилось напитанное бездной копьё. Пещеру огласил утробный клёкот. В этот раз он не упал вниз, а лишь осел на другой бок, прислонившись к внутренней стенке моего прохода.
Я не стал слезать вниз, распластавшись на холодном панцире поверженного жука. Руки дрожали, в броню набилась куча осколков хитина вперемешку с мерзкой жижей внутренностей врагов. Было не очень холодно, но изо рта шёл пар.
— Ну и заварушка, — похлопал в ладоши наставник, выйдя из тени. — Поначалу я даже испугался, думал, рановато ты сюда полез… Ан нет! Ещё и ворон твой не перестаёт удивлять!
— Кар! — гордо крикнул Райден, приземлившись неподалёку.
— Спасибо, дружок, — улыбнулся я фамильяру.
— А мне спасибо? — Сянь в один прыжок взобрался на спину поверженного жука, поравнявшись со мной.
— За хлопушку, поставившую на уши все верхние этажи? — прищурился я. — Я чуть шею себе не сломал!
— Не сломал же, — с улыбкой ответил наставник. — Ян, я же тебе обещал, что прикрою тебя в случае реальной опасности!
— В следующий раз хотя бы предупреждай, — я с трудом поднялся на ноги. — Что там по оценкам?
— Сообразительность, ловкость и манера ведения боя — твёрдая пятёрка… — Александр с уважением хлопнул меня по плечу. — Владение магией бездны — кое-как, на троечку, Ян. Можешь лучше!
Ещё полчаса у нас ушло на разбор моих действий и обсуждение улучшений техники бездны. Где-то зарядил слишком сильно, где-то наоборот, едва поцарапал противника, а где-то просто дрогнула рука и снаряд ушёл в молоко.
Слабым местом была нехватка массовых заклинаний, что подметил и я, и наставник, но проблема заключалась в том, что просто взять и выучить новую технику за пару часов возможным не представлялось.
  
Пара зелий восстановления и полчаса медитации — и я снова почувствовал себя живым. Правда, бравада быстро улетучилась, когда я понял, что окаменелость, разбитая многочисленными рогачами, упавшими с обрыва, на самом деле живая.
Я и так подозревал, что нас ждёт что-то подобное. Но одно дело переживать, а другое — знать наверняка.