Лисья тень

Нет, в голове шумит и картинка плывет из-за полувекового вискаря. Дед никогда не пил алкоголь. Сам не пил, и Ю не давал. Пару раз она, разумеется, пробовала напиться, но все попытки неизменно заканчивались плохо. Может, у неё какая-то непереносимость? Вот и сейчас к горлу подкатила тошнота, а мурлыкающий голос Мириам пробивался к ней словно через толстый слой ваты.
– Ты побледнела. Всё хорошо? – Лицо Мириам приблизилось, Ю окутало облако дыма.
  
– Спасибо, всё нормально.
Ей и в самом деле было почти нормально. То ли табачный дым оказался целительным, то ли доза алкоголя слишком маленькой, чтобы навредить Ю по-настоящему. Как бы то ни было, а тошнота и головокружение прошли, а мысли обрели прежнюю ясность и злость.
– Хорошо, раз так. – Мириам отступила на шаг, глубоко затянулась сигаретой. – Слабая нынче пошла молодёжь. Пару глотков виски – и девочка уже поплыла. Не то что мы с тобой, Тася! – Она повысила голос и хитро подмигнула Ю.
Ответом ей стала тишина.
– Да ладно тебе, Тася! Твои духи пахнут так сильно, что можно не пользоваться репеллентами! – Мириам картинно помахала рукой перед лицом, словно отгоняла от себя невидимое душное облако.
– Лучше уж запах духов, чем перегара! – Донеслось, наконец, из-за живой изгороди, а потом Ю услышала звуки удаляющихся шагов. Оскорбленная Тася решила не вступать в дебаты.
– От меня никогда не пахнет перегаром, – сказала Мириам весело. – Не выдумывай, Тася!
От неё действительно не пахло перегаром. Если бы Ю лично не убедилась, что в её бокале самый настоящий виски, то решила бы, что Мириам просто всех дурачит. Но она не дурачила, она в самом деле накачивалась алкоголем с самого утра. А вот к душному облаку Тасиных духов примешивалось не менее душное облако пота и страха. Когда и кого она успела так испугаться? Уж точно 9не их с Мириам. Может быть, своего собеседника, которому обещала решить какую-то проблему?
– Тебя пригласили на похороны? – спросила Мириам, грациозно разворачиваясь на шпильках.
– Скорее уж, приказали явиться. – У неё самой никогда не получалось быть такой легкой и изящной в быту. В бою – сколько угодно, а вот в обычной дамской жизни – никогда!
– Узнаю Арнольда. – Мириам усмехнулась. – Он человек условностей и жёстких правил. Ты не представляешь, сколько раз он говорил мне, что пить до обеда – это дурной тон!
– Могу себе представить. – Ю тоже улыбнулась. Её всё ещё мутило, но демонстрировать слабость Мириам она не собиралась. – Мне нужно к себе! – сказала она и, не дожидаясь ответа, припустила по дорожке в сторону дома.
Выпитый виски вырвался наружу, стоило ей только добежать до туалета. Какая-то нехорошая получается закономерность. Может быть, атмосфера этого дома и в самом деле ядовита для таких, как она. Для людей, без врожденного иммунитета. Или всё это результаты стресса? Не каждый день ты становишься наследницей миллионов, встречаешь сразу двух своих злейших врагов и собираешься на похороны дамочки, которую раньше в глаза не видела! Тут кому угодно поплохеет! Как бы то ни было, а до похорон у неё оставался час времени. Этого должно хватить, чтобы окончательно прийти в себя.
 
Глава 6
 
Утро Алекс провел в городе, решал вопрос о переводе деда в частную клинику. За минувшую ночь деду не стало лучше, но и хуже ему тоже не становилось. Наверное, это был хороший знак. Наверное, это давало повод надеяться. Алекс и надеялся! Делал всё, что было в его силах, и верил, что дед выкарабкается. Не из таких передряг выкарабкивался, вот и сейчас сможет.
Врачи – а тем утром он успел пообщаться с целым консилиумом лучших из лучших, – отказывались давать прогнозы. Сначала детальное обследование, а потом, возможно, операция. Алекс заставлял себя думать, что операция – это шанс, гнал прочь дурные мысли, под завязку загружал себя делами и заботами, пытался найти утешение в рутине.
Предстоящие похороны Элены были той самой рутиной. Клавдия настаивала на его присутствии. Наверное, делала она это ради него. Уж точно, не ради Элены и семейства Славинских. Наверное, тоже кое-что понимала в спасительной рутине.
Алекс явился в Логово в половине двенадцатого. Несмотря на то, что жара, наконец, спала, ворот накрахмаленной сорочки натирал шею, а строгий чёрный пиджак захотелось снять, едва только он его надел. В отличие от него, Клавдия чувствовала себя вполне комфортно в своём тёмно-синем костюме из тончайшей шерсти. И рука её не тянулась к шее, чтобы ослабить петлю шёлкового галстука. Наверное, сказывалась сила привычки.
Демьян и Тихон тоже были одеты, соответственно случаю – сдержанно и элегантно. Гера ограничился черными брюками и черной же рубашкой без галстука. Ему многое прощалось в силу его нынешнего положения. Даже такое небрежное отношение к дресс-коду.
Таис в черном балахоне с золотым шитьем, с распущенными волосами и ярким макияжем выглядела раздражающе комично.
Мириам в черном шелковом платье и шляпке с густой вуалью казалась сошедшей со страниц модного журнала. И в пир, и в мир! И на кладбище, и на ипподром!
На Акулине тоже было чёрное платье-футляр, не особо украшающее её долговязую фигуру. В одной руке она держала мундштук, а во второй сжимала свой айфон.
Алекс осмотрелся в поисках Ю. Арнольд ещё на входе предупредил их с Клавдией, что на церемонии должны присутствовать все обитатели Логова. Все, без исключения! Но Ю, похоже, решила проигнорировать это требование. По крайней мере, Алекс её нигде не видел.
В гостиной царила атмосфера раздражения и нетерпения. Никому не нравилось предстоящее действо. Разве что Таис, любительнице драмы и эпатажа.
– Скоро уже? – Акулина бросила нетерпеливый взгляд на наручные часы.
– Ты куда-то спешишь, кузина? – спросил Демьян с ироничной усмешкой.
– У меня через четыре часа подкаст. – Акулина вперила в него колючий взгляд. – И я не собираюсь его отменять из-за того, что кое-кому вздумалось сигануть с Лисьего утёса!
– Акулина! – воскликнула Таис с упреком. – Ради бога! Это как-то даже… неприлично!
– А чего стесняться, мама? – спросил Демьян. – Тут же все свои! Впрочем, не все… – Он повертел головой. – А где наша новая родственница?
– Ей с утра нездоровилось, – сказала Мириам, прикуривая сигарету. В руках у неё на сей раз не было бокала с алкоголем. Решила догнаться после похорон?
– Нездоровилось? – Таис сочувственно вздохнула. Сочувствие было до такой степени неискренним, что Алекс отвернулся. – А что случилось с бедной крошкой?
– Атмосфера! – Мириам прищелкнула тонкими пальцами. – Не всякий выдержит воздух этого дома.
И ведь не понять, говорит она серьёзно или иронизирует. От Мириам можно ожидать всякого.
– Проклятье, – сказал Гера громким и неподобающе веселым тоном.
– Что случилось? – Акулина тут же оторвалась от своего айфона.
– Тётушка, никак, это ты извела нашу новую родственницу! – Гера снизу вверх смотрел на замершую Таис.
– Герасим, что ты такое говоришь?! – Лицо Таис пошло красными пятнами.
– А кто сегодня ночью жег свои чёрные свечи? – спросил Гера весело. – Небось, проводила какой-нибудь запрещенный ритуал? Признайся! Мы же тут все свои.
Таис с шумом втянула в себя воздух.
– Да, это ритуал, мальчик мой! Но это ритуал очищения, а не то, что ты себе нафантазировал!
– Очень вонючий получился ритуал, – не преминула куснуть её Акулина. – Ты следующий раз, как захочешь почистить энергии, лучше сразу начинай с парка, не нужно травить непричастных к высоким материями.
Таис снова набрала полные легкие воздуха, наверное, готовилась дать отпор, когда в гостиную вошла Ю.
  
Выглядела она и в самом деле не слишком хорошо. Под глазами её залегли тёмные круги, а скулы, и без того острые, заострились ещё сильнее. В отличие от присутствующих, одета она была не по протоколу: в чёрные джинсы и черную футболку. За её спиной маячил Арнольд, на каменном лице которого читалось выражение глубокой печали и такого же глубокого раздражения.