Разборки в Пандемониуме (СИ)

— Поведение обвиняющего говорит о том, что ему нужны были подчинённые госпожи Касиодорры. Госпожа Касиодорра, обратите на это внимание и будьте готовы к продолжению конфликта.
— Я и так готова, — согласилась Каси. — Но благодарю за предупреждение.
— Госпожа Касиодорра, перед вами эти разумные тоже провинились, вызвав конфликт со светлорождёнными. Вы желаете передать их правосудию империи, или изберёте наказание сами, раз уж обвинители от них отказались?
  
— Я бы предпочла сама решить их дальнейшую судьбу, — ответила Каси.
— Так тому и быть, — подытожил судья. — На этом суд закончен. Все свободны.
Влад дождался, когда судья выйдет, и недоумённо повернулся к демонессе:
— Какой-то очень уж неформальный получился суд. Я-то думал, ты шутила, когда утверждала, что надеешься ещё на чаепитие успеть.
— Что тут удивительного? Судили аристократов, их подчинённых, и приравненных к аристократии лиц, — объяснила демонесса. — Мы не пользуемся всеми благами империи, не можем рассчитывать на помощь в разных ситуациях, в которых обычные граждане имеют полную защиту. Зато пользуемся куда большей свободой, и ограничены меньшим числом всяких формальностей. Я ведь вам уже рассказывала? Да и Александр должен знать, он ведь проходил обучающие курсы для новых граждан.
— Проходил, но не думал, что всё вот настолько отличается, — ответил дядя Саша. — Так что я тоже слегка в шоке.
Влад хотел спросить ещё что-то, но не успел, потому что уже на выходе из здания к ним подошёл очередной демон. Незнакомый.
— Госпожа Касиодорра, господин Влад, господин Александр, разрешите отрекомендоваться. Меня зовут Шодрокос, очень рад нашему знакомству.
Имя показалось Лопатину знакомым, и чуть сосредоточившись, он вспомнил — это был один из пригласивших их после аудиенции. Каси тогда сказала, что понятия не имеет, кто этот демон, и они даже не рассматривали возможность с ним встретиться.
  
Глава 27
 
Ужасно, когда лишают возможности насладиться победой. Каси, если б могла, отправила этого Шодрокоса восвояси. Она ведь была далеко не так уверена в себе, как хотела показать друзьям и подчинённым. Нет, вроде бы благодаря внимательности Тришки и расторопности Влада, им удалось в зародыше сломать планы светлорождённых. А ведь если бы не зоркий гоблин, у эльфов был бы шанс. Скорее всего, в этом случае, суд встал бы на сторону светлорождённых несмотря ни на какие аргументы, и тогда им пришлось бы бежать. Прорываться прочь из Пандемониума и с материка, что совсем непросто. Ещё и отца было бы желательно вытащить.
О том, чтобы отдать своих в руки светлорождённых Каси даже не думала. Это равносильно их смерти. И если у Ори ещё есть шансы — его-то, скорее всего, подставили за компанию. Просто потому, что нужен был кто-то, на кого однозначно показали бы свидетели. У старпома есть несколько шрамов на лице, фигура — самая стандартная. Загриммировать под него кого-нибудь было злоумышленникам совсем не сложно. Влада подставить и то труднее, несмотря на то, что он человек. Или благодаря этому. Тот разумный, неандерталец, подошёл лишь очень условно, благодаря росту. Причём у человека с неандертальцем и рост довольно сильно отличается. Влад значительно выше. Но на фоне того же орка разница скрадывается. На это и надеялись светлорождённые.
Будь у них больше времени, наверное, смогли бы подготовиться лучше, нашли бы более подходящего персонажа на роль человека, которого хотели подставить. Да хотя бы того же светлорождённого — они-то по комплекцию с человеком как раз очень похожи. Видимо, эльфам такое даже в голову не пришло — как это так, кто-то может быть похож на светлорождённого. Типичная эльфийская зашоренность.
«И всё равно у них были хорошие шансы выиграть, если бы не внимательность Тришки. Надо будет подарить ему что-нибудь приятное, когда вернёмся домой. Он, помнится, очень восхищался человеческими мотоциклами — обязательно нужно будет ему такой построить!» — Думала девушка. — «Без него мы бы точно проиграли. Мы и так по краю прошли. Если бы свидетели противной стороны не изменили свои показания… Хорошо, что у светлорождённых было так мало времени!»
Всё это очень хотелось обсудить с друзьями, но не при Шодрокосе же! А отказать этому демону Каси никак не могла. Любой в империи узнал бы значок, который он им продемонстрировал. Может быть, кроме землян. Белая ладонь с растопыренными пальцами. Отказывать руке императора чревато. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь ей заинтересуются представители этой тайной службы!
«Интересно, что ему нужно?» — подумала демонесса.
Долго гадать, впрочем, не пришлось. Машина демона находилась совсем неподалёку и действительно, куда лучше подходила для светских выездов, чем военный грузовик. Серебристый седан с мощным двигателем и откидывающейся крышей. Каси стало завидно — давненько ей не доводилось кататься на своей ласточке! У неё была почти такая же, только чуть старше и менее мощная. В салоне машины, правда, было место только для четверых. Впрочем, так было даже лучше — таскать за собой нападающих, которых им передал судья, было бы глупо. Каси сама не знала, зачем выпросила их себе — скорее из рачительного нежелания отпускать хоть какую-то возможную выгоду, чем из жажды мести. На этих незадачливых бандитов она уже и не злилась почти. Как любит говорить Влад — ничего личного, только бизнес. У бандитов ничего личного не было, и у неё тоже теперь ничего личного.
«А куда их пристроить с выгодой — ещё придумаем. Если не я, то земляне — у них отлично работает фантазия. В крайнем случае, просто сбросим в бездну… хотя нет, мы же обещали оставить им жизнь».
Стоило усесться на удобные кожаные сиденья и захлопнуть за собой дверь, как все внешние звуки будто отрезало. Звукоизоляция в машине была просто замечательная, демонесса даже позавидовала мельком.
— Господа, простите за то, что пришлось вас так побеспокоить, — вздохнул Шодрокос. Как только они оказались в машине, с лица демона сошло игривое выражение и улыбка, он резко стал серьёзен. — Должен заметить, у вас очень насыщенная жизнь. Настолько, что пришлось ловить прямо сейчас, на выходе из суда, да ещё и при свидетелях. Неудачно получилось, что нас видело так много народа.
— А для чего вы нас ловили, гражданин начальник? — Спросил Александр, подозрительно прищурившись. — Вроде же суд нас отпустил. Нет пока у государства к вам претензий.
— Всё верно, господин Александр, я к вам по другому делу. Мне было приказано убедиться, что установка, о которой вы рассказывали государю, действительно так хороша, как вы о ней говорили. И желательно как можно быстрее.
Оба землянина удовлетворённо кивнули, как будто сговорились. Они не раз недоумевали, почему императора так и не заинтересовал лёгкий способ добычи гелиотропа, и теперь для них окружающий мир, наконец, встал на своё место. Каси тоже была рада.
— Конечно, господин Шодрокос. Сразу после визита в гости мы будем готовы.
— О, вы меня не поняли, — печально покачал головой демон. — Я рассчитывал на демонстрацию именно сегодня. Госпожа Изанна прекрасная хозяйка, никому из её гостей никогда не приходится скучать. Одно, в нашем случае, плохо — никто не уйдёт от неё, пока не попробует всё, что приготовил её гениальный супруг. Иначе она воспримет уход как личное оскорбление. Поверьте, вы не хотите стать врагом госпожи Изанны. Так что визит затянется, по меньшей мере, до полуночи, но, скорее всего, гости разъедутся только утром.
— Но не приехать, уже прислав подтверждение, будет ещё более невежливо! — Воскликнула демонесса.
  
— Я и не говорю, что вы должны отменить визит. Мне будет достаточно, если вы отдадите распоряжение своим людям, после чего я доставлю вас к госпоже Изанне.
— Нет! — Каси сказала не думая, сразу. И не только она — так же ответили и Александр, и Влад. Получилось на диво слаженно.
— Послушайте, господа, вы совсем не упрощаете мне работу.
— Почему нельзя отложить демонстрацию на завтра? — Спросила демонесса.