Гнев орды (СИ)

Хм…а так ли случайно всё вышло?
Я покосился на Анесс, но она спокойно ела, не обращая внимания ни на мой взгляд, ни на окружение. По эмоциям все ровно, выходит, не притворяется. Да и я бы сразу ощутил её неискренность или распознал бы актерскую игру, значит, все предельно честно.
Получается, судьба.
Отвлекшись от подозрений, я вернулся к подслушиванию.
— Я нисколько не сомневаюсь в своих чувствах, — в голосе девушки послышалась легкая обида, а мою сенсорику всколыхнули куда более яркие эмоции. Да уж, темпераментная особа. Даже интересно стало взглянуть, что там за девица такая.
— В таком случае, прошу вас, доверьтесь мне, — голос Кррага излучал усталость, похоже, этот разговор для него не впервой. — Я сумею вас защитить при дворе, поверьте. К тому же, вчера прибыл мой брат, он на моей стороне. Вместе мы не дадим вас в обиду.
Я чуть не подавился. Каков наглец! Принял за меня столь важное решение. Мы ведь даже не договаривались ни о какой защите или поддержке. Ловко, братец, ловко. Я тебе это еще припомню.
— Думаете, когда мой народ узнает о нашей связи, они это примут, как должное? — недоверчиво спросила девушка. — Вы же знаете наш нрав и приверженность традициям.
— Ну вы ведь сделали для меня… исключение, — усмехнулся Крраг. Со стороны девушки донеслись эмоции, выражающие сильную привязанность и симпатию. Впрочем, брат тоже был совершенно искренен в своих чувствах. Удивил. Вот уж не думал тут встретить ситуацию из классического произведения Шекспира.
Только к какому народу относится нареченная Кррага?
— … поэтому завтра мы сможем предстать перед моим отцом, — я пропустил начало фразы брата, но общая суть была понятна. Он хочет показать невесту отцу и получить его одобрение. Насколько я понимаю характер Императора — тот может отказать в просьбе жениться, но, учитывая, что отец считает Кррага чуть ли не предателем и культистом, пока, правда, на уровне подозрений, думаю, он даст добро. Лишь бы сын не перешёл на «тёмную сторону».
— Тогда я прибуду во дворец к полудню, — тихо сказала девушка. Скрипнул, отодвигаясь, стул, она явно поднялась, чтобы уйти, но… я ощутил дуновение ветра за спиной — похоже, Крраг вскочил, намереваясь перехватить возлюбленную. Тихий, едва слышный вскрик, шелест ткани одежды и звук соприкоснувшихся губ. Я поспешно и сознательно притупил слух и сенсорику, чтобы не наглеть. Дальше явно не появится никакой ценной информации. Главное я уже узнал.
Соседняя ширма отодвинулась, раздался стук каблуков по полу. Я чуть подвинул одну из наших шторок, но увидел лишь стройную девичью фигурку и длинную смолянистую косу до…кхм, пояса. Девушка быстро вышла из закусочной, а мой брат задержался, расплачиваясь за ужин, потом так же поспешно покинул заведение.
Я спокойно допил вино и взглянул на Анесс.
— Ты ведь тоже всё слышала?
Моя телохранительница кивнула, бросив на меня слегка удивленный взгляд.
— Пора бы привыкнуть, что я более чувствителен к окружающему пространству, чем другие орки, — хмыкнул я. — Что думаешь? Не узнала девушку?
— Нет, — нахмурилась Анесс. — Но это явно знатная особа. Я заметила, что она ушла, прикрыв лицо шарфом. Так делают жители южных пустынь, те, кто живет за королевством людей. Но я не помню, чтобы у нас были их представители.
Я задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Может, делегация? Люди с запада, которые приехали к отцу, — вспомнил услышанную от Анесс утром информацию.
— Не уверена, — покачала она головой. — В любом случае, завтра мы сможем взглянуть на эту девушку воочию, милорд. И, надеюсь, Его Величество будет в хорошем настроении.
— А что такое? — не понял я.
Анесс горько улыбнулась.
— Он ведь еще в первую неделю после рождения Кррага нашёл ему невесту — единственную дочь герцога из древнего и знатного рода, умницу, красавицу и всё в таком духе. Только вот ваш брат её невзлюбил. И они часто спорили раньше с Императором по этому поводу. Боюсь, Его Величество не примет решение наследника.
— Хм, теперь, когда ты об этом сказала, я тоже начал опасаться, — пробормотал я. С сожалением взглянул на опустевшую бутылку вина, затем на Анесс. — Идём? Завтра нас, кажется, ждёт веселый день.
  
— Похоже, что так.
Я расплатился за ужин с вежливым слугой, а затем мы неспешно двинулись обратно к дворцу по главной улице. Стемнело, и за разыгравшейся не на шутку метелью небо казалось особенно черным. Людей на улице было немного, рабочие и лавочники спешили по домам, только редкие гуляки вроде нас весело смеялись непогоде в лицо.
Я вдохнул полной грудью морозный воздух, отдающий свежестью и — что удивительно, близящейся оттепелью, — а затем услышал в переулке справа чей-то сдавленный стон.
Переглянувшись с Анесс, я первым поспешил туда. И, распахнув миру все свои сенсоры, уже догадался, что увижу.
Забежав за угол, я преодолел несколько метров и едва не споткнулся в темноте о неподвижное тело. Дальше — ещё одно. Оба в лужах крови, с перерезанными глотками. По виду — обычные орки-наемники, таких дают в конторах желающим сохранить инкогнито и при этом получить защиту на время пребывания в столице.
Переулок дальше изгибался, заворачивая влево. Оттуда виднелись тусклые всполохи света, и всё те же стоны, но уже затихающие.
Я прибавил скорости, повернул налево — и увидел на земле лежащую в луже крови девушку. Внешность не разглядеть, если не прибегать к активации улучшенного зрения, но сенсорика ясно дала понять, что это она — та самая особа, сидевшая в забегаловке с моим братом. Вокруг — ни души, только затихает вдали топот ног. Я бросил взгляд на Анесс и мотнул головой. Телохранительница сорвалась с места в сторону сбежавшего. Я же присел рядом с незнакомкой и, принюхавшись, скривился. Проклятье!
Судя по всему, девушка умирала.
  
Шаг двадцать пятый
 
Я аккуратно просканировал её энергетический каркас и выругался сквозь плотно сжатые зубы: недаром тут были вспышки, кто-то явно воспользовался артефактом — вонзил его девушке под ребра, как раз угодив в канал, проводящий энергию, и теперь вместе с жизнью из знатной незнакомки утекала ещё и прорва сил.
Как знал, что хороший вечер не может закончиться спокойно!
Не отвлекаясь больше ни на что, я сконцентрировал внимание вокруг прорехи в энергетической сети девушки. Пробоина хорошая, но заштопать её мне по силам. Правда, работа ювелирная, но ведь и у меня руки не оттуда… должен справиться.
Вытерев испарину, я коснулся пальцами краев раны и погрузился туда сознанием. И тотчас скривился от омерзения: артефакт оказался гнусной штукой, под его воздействием мелкие, едва заметные глазу паразиты буквально разъедали плоть и каналы девушки, будто стая жадных и голодных пираний. Вот же гадость!
Первым делом я создал тонкий энергетический щуп, излучающий жар, затем положил одну руку на лоб девушки и погрузил её в забвение. Дернется ещё от боли, испортит весь процесс и точно умрёт у меня на руках. После такого я не отмоюсь — Крраг не простит.
Затем созданный мной щуп вошёл точно в рану, аккуратно дотронулся до краев, выжигая паразитов. Те на удивление легко поддались моей силе, сдохнув быстро и окончательно, что порадовало. Теперь, сменив щуп на тонкую иглу, сплетенную из крошечной порции энергии, я взялся зашивать прореху. Стежок за стежком, язва в энергетической структуре девушки затягивалась, сменяясь чем-то вроде заплатки. Со временем она рассосется, сольется с общим переплетением каналов и сосудов.
Стежков понадобилось много — паразиты успели прогрызть стенку канала и попасть внутрь, благо, далеко не разнеслись — защита организма сработала, уничтожив первую партию незваных гостей, а вторая уже не возникла, я успел прикончить источник заразы. Завершив латание раны, я разгладил получившуюся «заплатку» порцией энергии, а затем коротким импульсом пробудил девушку.
Она вскрикнула от боли, сдавленно застонала, скривившись. Понимаю, болеть будет долго и сильно, но таковы последствия ранения энергетической структуры организма. Когда-то и мне довелось испытать подобное. Ощущения, мягко говоря, не из приятных.