Хозяин звёзд (СИ)

Смотрю на Корпака. Он широко улыбается. Готов поспорить, что сейчас у него рука стала сильнее. Небось, сидел с одним тузом и ждал прихода. А так как играем не на деньги, старается изо всех сил меня деморализовать и запутать своими реакциями.
–– Что ж, Антарес, я, пожалуй, пас… Передаю тебе инициативу.
Мне нужно, чтобы он вскрылся, чтобы я понял, верны мои предположения или нет. Поэтому пасовать нельзя.
  
–– Ставлю тридцать фишек.
–– Отвечаю.
–– Вскрываемся?
–– Конечно!
Он кидает свои две карты на стол. Там две дамы. Чёрт! Я с самого начала был неправ! 
Смотрю на свои карты.
–– Ну что, Корвис? У тебя там пара паршивых двоек? Ха-ха! Надо было тебе сказать, что такие карты лучше сбрасывать ещё в первом туре.
–– Не двоек… –– отвечаю недовольно –– Троек. А откуда ты знаешь?
–– Ха-ха! Ну или троек! –– он загребает все фишки себе. –– Ты просто сидишь напряжённый. У тебя все эмоции на лице. Всё написано. Ха!
–– Давай ещё раунд!
Я не мог остановиться. И Корбан с легкостью согласился. Еще бы он отказался. Делать всё равно нечего. А лететь ещё двое суток.
Нас с ним объединяло то, что мы оба больные ублюдки. Пьём не прекращая, шутим шутки, курим и рубимся в покер до потери пульса.
Со временем я расслабился и уже начал получать удовольствие. Несмотря на то, что он топорно блефовал и это считывалось, я всё равно никак не мог выиграть.
А хотелось!
Дух соперничества у меня в крови. Обожаю побеждать. Когда мы отбросили бриг мародёров в сторону магнетара, я ощущал невиданный прилив дофаминов, эндорфинов и серотонинов.
Решительно не понимаю тех, говорит, что главное не победа, а участие. Полная чушь. Если ты не побеждаешь, ты не живёшь.
Я это понимал всегда.
–– Давай на реальные деньги! Это уже становится скучным. –– выпалил я после десятой партии.
–– О, да, ты мне нравишься, парень! Как же ты мне нравишься! Да, чёрт подери, мы сыграем на бабки! Погнали!
Сначала я проигрывал понемногу. Тысяча, две, пять. Дед был очень хорош, я никак не мог его раскусить. Некоторые партии он мне явно поддавался, и я отыгрывал часть денег. Но потом он снова включал свою звериную сущность в азартных играх, и я оказывался в минусе.
Через пять часов непрерывной игры я прервался, чтобы посмотреть не сбились ли мы с курса. Но всё было хорошо, поэтому партии продолжились. Я хотел научиться выигрывать! Меня страшно раздражал факт своей беспомощности в этой игре, притом, что я уже неплохо понимал, как она работает.
–– Эх, Антарес, понимаю теперь почему ты такой крутой ублюдок! Звериный напор, ты не можешь остановиться. Может быть, я зря тебе показал эту игру? Так и голым остаться недолго.
–– Не переживай за меня, дедуля! –– рявкнул я.
–– Да ты не напирай так, будто бьёшься в клетке. Тут важна стратегия, тактика. Не надо торопиться. Получай удовольствие. Бабки –– сено.
–– Это для тебя бабки –– сено. А для меня –– это способ свалить с Плавильни.
–– Вот! Именно поэтому тебе и не выиграть. Мышление не то, понимаешь? Смотришь перед собой, а надо смотреть далеко вперёд. Планировать, понимаешь?
–– Разберусь. –– огрызнулся я.
Хотя в глубине души понимал, что он прав. Нужно другое отношение, другой подход.
Ещё несколько партий подряд, и я начал играть лучше. Рост над собой чувствовался. Всё ещё не отыгрался, но уже можно фиксировать успехи. При этом Корбан напрягся.
Кажется, ему не нравился тот факт, что я быстро учусь. Тем временем, я уже сам начал расслабляться. Действительно работает. Не прошло и суток, а я уже вальяжно бросаю карты, запивая это действие виски и держа в другой руке сигару.
–– Хорошо, Корвис, хорош! Но пока я здесь, ты будешь только номером вторым.
Он бросает на стол два туза. У него тройка тузов. А у меня каре… Чёрт! Я переиграл его! Ха!
Кладу на стол своё каре из десяток, у него округляются глаза.
–– Что?! Каре?! Да ты издеваешься надо мной? У тебя там карты в рукаве что ли? Какова вероятность этой комбинации?!
–– Просто расслабился и доверился вселенной. Как видишь, она даёт шанс тем, кто в этом нуждается.
–– Ха! Хорош, хорош! Молодец, я тебя недооценил, ты прямо быстро перешёл из разряда любителей в разряд начинающих покеристов.
–– Как знать, Корпак. Надо проверить ещё раз, вдруг это была случайность? А мне случайности не нужны, мне нужны стабильные победы.
Интересно, он сейчас ломает комедию или действительно проиграл, не ожидая, что у меня сильная рука?
–– Это мне напоминает те годы, когда я служил полевым медиком. В части нельзя было заниматься азартными играми, но я таки протащил карты и выигрывал у каждого, даже самого заядлого игрока. Иногда приходилось проигрывать, чтобы слегка прикормить их эго. Люди не любят, когда они систематически проигрывают. И так несколько лет к ряду. Они даже не понимали, как я их обчистил. Вроде играем, вроде даже частенько выигрывают, но всё равно все в минусе.
Он сделал паузу и улыбнулся.
–– В конце концов, некоторые люди хотят получить удовольствие от игры, а не унести кучу денег.
–– Это ты сейчас намекаешь на то, что поддался мне?
–– Трактуй, как хочешь, но главное, чтобы игра доставляла удовольствие. Это искусство гораздо более тонкое, чем может показаться на первый взгляд.
Внезапно послышались звуки со стороны койки, где лежала Низа.
–– Чем вы там двое занимаетесь? –– послышался её усталый, но уже окрепший голос. –– В техасский холдем рубитесь сутки напролёт?
–– О, да! –– радостно воскликнул Корпак. –– А тебе не нужно ли отдыхать? Всё-таки пострадавшая.
–– Может ты меня ещё запеленаешь, как младенца, папуль? –– издевательски сказала она. –– Мне лучше, а значит я уже сама могу решать надо отдыхать или нет.
Характер проснулся, значит идёт на поправку.
–– А с тобой я разберусь позже. –– заявила она, подсаживаясь к нам за стол. ––Отметелю тебя только в путь, засранец.
–– Не бери на себя слишком много. –– с улыбкой отвечаю ей.
–– Раздайте на меня. Сто лет в холдем не играла.
–– Правила напомнить? –– улыбнулся Корпак.
–– Ты когда в туалет не ходишь два дня, потом спрашиваешь у кого-то, как это делать, чтобы вспомнить?
–– Понял тебя. Мадемуазель сегодня настроена по-боевому.
Низа всё ещё держалась за бок и никак не могла найти положение для правой руки, чтобы она не болела. Но в остальном реально бодрячком. Уважаю. Поистине боевая девчонка.
Корбан раздал на троих, и мы начали партию. Низа играла совершенно иначе. Она сидела злая, свирепая и злорадствовала каждый раз, когда кто-то из нас проигрывал. Свои же поражения обосновывала, как обычное невезение.
Корпак насторожился. Пару раз мы ей слили весь банк, и я пытался понять, Корбан скрашивает наше времяпрепровождение или же реально проигрывает. Учитывая его характер, сложно точно сказать.
–– Я когда на Каолине жила, у меня было только две страсти. Пинг-понг и покер. Пинг-понг для тела, покер –– для души. –– начала свою историю рыжая. –– Пацаны страшно бесятся, когда у них выигрывает девчонка, но с вами я церемониться не собираюсь.
–– Пару раз выиграла и всё? Суперзвезда? –– ехидно спросил Корпак.
–– Где один, там и два, где два, там и пять.
–– Не пьёшь, значит не играешь, логично? –– говорит Корбан, поворачиваясь ко мне.
–– Конечно! –– киваю, демонстрируя всем своим видом, что Низа должна тоже выпить.
–– Если вы думаете, что после вискаря я буду хуже играть, вы, мальчики, глубоко заблуждаетесь.
С этими словами она берёт остатки, примерно треть бутылки и осушает залпом. Корбан уважительно кивает, я тоже впечатлён.
–– Ну что, теперь готовы играть по-настоящему?
  
* * * * * 
Вторые сутки полёта прошли в неимоверном напряжении. Низа оказалась отличным игроком! Её фраза о том, что она сто лет не играла в покер оказалась полной лажей.
Огненная проявила себя совершенно с неожиданной стороны. И если к старику я ещё знал, как подступиться, то с ней никаких идей вообще не было. Загадочная, непредсказуемая, вспыльчивая и быстро успокаивающаяся.