Золушка-Попаданка (СИ)

Кроме проблем, вызванных присутствием высоких зибарских гостей, Аннабелль по-прежнему занимали поиски убийцы, лишившего ее жизни на свадьбе. Следователи всего Королевства взялись по королевскому указу помогать господину Жерве, но расследование зашло в тупик. Они даже не могли найти нового подозреваемого. Баронессу Ванессу тоже рассматривали одно время как возможную отравительницу Аннабелль, однако бездетная баронесса искренне горевала по своей умершей племяннице, в которой видела себе дочь, широко занималась благотворительностью и нелепо было подозревать ее в том, что она убила свою молодую родственницу, чей брак с наследником престола сделал бы ее саму более значимой, влиятельной и уважаемой особой при королевском дворе.
  
Аннабелль в отличие от королевских следователей посетила еще одна догадка, кого еще можно считать подозреваемым и она, посетив следователя Жерве, сказала ему:
- Господин Жерве, если маг Вальмонт так сильно ожесточился против королевской семьи, что пожелал погубить королеву Регину ужасным колдовством «Краткой Ледяной Жизни», то он вполне мог бы решить в качестве мести лишать жизни невест принца Дерека.
Следователь задумался, а потом согласно сказал:
- Верно, Золушка, непонятное умертвление графини Аннабелль, чью природу мы так и не выяснили вполне под силу этому злому чародею. Благодарю за подсказку, я буду вместе со своими коллегами вести следствие в этом направлении.
- Сообщите мне, если что-либо узнаете, - попросила Аннабелль.
- Непременно, мадмуазель, - заверил ее следователь Жерве, и на этом они распрощались.
  
Глава 15
 
Следователь Жерве молчал и, не выдержав, Аннабелль сама отправилась к нему расспросить как проходит его расследование.
- Мадмуазель, маг Вальмонт оказался чрезвычайно сильным чародеем и замел свои следы так, что мои люди не знают где его искать, - вынужден был признаться ей Жерве.
- Получается, тайна гибели молодой графини так и останется нераскрытой, - расстроилась Аннабелль.
- Не теряйте надежду, Золушка, - поспешно сказал следователь. – Если не получается найти истину обычным способом, тогда можно прибегнуть к необычному. Моя тетушка Абелия старая ведунья умеет заклинать духов воды, земли, огня и воздуха. Духи знают все, что происходит в их стихии и могут ответить на многие вопросы. Когда следствие заходит в тупик я прошу тетушку о помощи, и она служит посредником между мной и ими. Моя родственница и в этот раз не отказала мне, только сказала, что обряд призыва нужно провести в полнолуние возле Ведьминой горы, где расцветет Лунный цветок Кадупул. Через две ночи настанет волшебное полнолуние, и обряд непременно призовет духов.
- Господин Жерве, возьмите меня с собой! – загорелась этой идеей Аннабелль.
- Хорошо, Золушка, только никому не рассказывай о нашей поездке, чтобы не давать принцу Дереку ложной надежды на успех расследования, - пошел ей навстречу следователь Жерве.
Аннабелль пообещала выполнить его просьбу и, в ночь цветения Кадупула, приехала в карете следователя вместе с ним к Ведьминой горе.
Высокая старуха с большим посохом уже хлопотала возле скалы, раскладывая в определенном порядке свои амулеты и только ночное небо со сверкающими звездами было свидетелем ее стараний.
- Приветствую тебя, тетушка Абелия, - поклонился ей следователь Жерве. Вслед за ним учтиво присела в поклоне и Аннабелль.
- Здравствуй, племянник, и вы, юная дама, - поприветствовала их также старая ведунья. – Запомните, можно говорить с духами природных стихий только до тех пор, пока цветет Кадупул. После цветения они исчезнут и перестанут отзываться на наши призывы.
- Понял, тетушка, мы должны быть краткими, - важно кивнул головой Жерве.
- Все, время пришло, - сказала старая Абелия, показывая своим посохом на скалу. Аннабелль взглянула в ту сторону и стала свидетелем красивого чуда. На длинном стебле с колючками стал цвести пышный белый цветок, от которого стал исходить мягкий, но все усиливающийся лунный свет. Ведунья прошептала заклятье и из горы появились существа, похожие на подземных гномов.
- Кто призвал нас? – пропищали они.
- Духи земли, ответьте, знаете ли вы, куда скрылся маг Вальмонт? – властно спросила у них Абелия.
Гномы испуганно переглянулись, и их предводитель ответил:
- Нам неизвестно, госпожа Абелия, куда делся злой чародей. Возможно, духи воды знают?
Старая ведунья отпустила их, произнесла новое заклинание, но духам воды, скрытым в ночной росе, тоже было неизвестно местонахождение мага Вальмонта.
Абелия разожгла большой костер, из которого высыпались многочисленные огненные человечки, но и они дали отрицательные ответы на ее вопросы. Только ветер, прилетевший на призыв старой ведуньи сказал ей:
- После того как маг Вальмонт наложил неискоренимое заклятие «Краткой Ледяной жизни» на королеву Регину двадцать лет назад, из Волшебной страны на помощь сказочному Королевству явилась фея Мелюзина. В магической схватке она одолела злого чародея, превратила его в навозного жука и забрала с собой в железной коробочке в свою Волшебную страну. С того дня, как только маг Вальмонт очутился в плену у феи, он прекратил вредить жителям сказочного Королевства.
- Значит, это не чародей Вальмонт погубил графиню Аннабелль, если госпожа Мелюзина двадцать лет назад унесла его в Волшебную страну, - констатировал следователь Жерве.
- О, возможно, могущественная фея Мелюзина, моя крестная, может пролить свет на вопрос кто лишил жизни молодую графиню на ее свадьбе с принцем Дереком, - осенила новая догадка Аннабелль и она живо спросила у ветра: - Господин ветер, скажите, как мне попасть в Волшебную страну?
Ветер ничего не ответил ей и улетел – цветение чудесного цветка Кадупула подошло к концу, и закончилось действие заклятий старой ведуньи.
Тогда Аннабелль обратилась со своим вопросом к старушке-ведунье, но тетушка Абелия только сокрушенно покачала головой:
- Увы, дитя, тут я тебе не могу помочь. Как попасть в Волшебную страну знают только ее жители, - ответила она. – Или же нужно поискать ответ на этот вопрос в старых архивах, а также в Королевской библиотеке. В них содержатся много легенд и преданий, которые могут дать тебе нужную подсказку.
Аннабелль согласилась со старой родственницей следователя Жерве, давшей ей дельный совет и утром поспешила в Королевскую библиотеку. Она хотела открыть ее дверь, но стражники, стоявшие у ее входа, не пропустили девушку.
- Служанкам вход в Королевскую библиотеку не разрешен, - сурово сказали они.
Аннабелль чуть не заплакала от разочарования, однако к счастью ее заметил у дверей принц Дерек, вернувшийся во дворец с верховой прогулки, и он не замедлил подойти к ней. Наследник престола с недавних пор ощущал все усиливающееся желание находиться в обществе падчерицы кастелянши. Ему делалось хорошо и спокойно в обществе этой доброй отзывчивой девушки, и когда он смотрел в ее голубые глаза, то ему казалось, что он смотрит в глаза своей любимой невесты Аннабелль.
- Золушка, почему ты сюда пришла и почему ты такая грустная? – ласково спросил он ее.
- Ваше высочество, я хочу навестить свою крестную фею Мелюзину, однако не знаю дороги в Волшебную страну. Надеялась найти в Королевской библиотеке книгу, в которой рассказывается об путешествии в страну магов и волшебник, но служанкам нельзя входить в Королевскую библиотеку, - объяснила Аннабелль, подняв на любимого жениха печальные глаза.
У Дерека перехватило дыхание оттого как сильно сейчас Золушка напоминала ему Аннабелль и он решительно произнес:
  
- Не грусти, Золушка, я проведу тебя в Королевскую библиотеку, - и обратился к страже. – Падчерица госпожи кастелянши мой друг, и вы должны ее пускать, когда ей захочется брать книги!
Стражники в ответ отдали честь наследнику престола и широко раскрыли перед принцем и его спутницей высокие двери. Аннабелль вошла внутрь и ахнула от восторга – в ее родовом поместье была большая библиотека, однако она не шла ни к какое сравнение с книжным хранилищем королевской семьи. Королевская библиотека своими размерами была больше бального зала и повсюду в ней виднелись книги – от пола до самого потолка.