Сокровище Пустоши (СИ)

— Наконец-то, — закричала Лирия, заметив вернувшихся охотников, — вам удалось подстрелить козочку! Трабиэль смотри как здорово, мы надолго обеспечены отличной едой.
Эльф привстал, посмотрел на подошедших друзей. На принесенную тушку он глянул мельком, его взгляд удивленно всматривался в их лица. В них что-то изменилось, гном смотрел совсем другими глазами, в них не стало озорного огонька, который горел еще утром. Арнет напротив смотрелся веселым и очень довольным. Но уже не выглядел растрепанным, в нем появилась внутренняя собранность. Трабиэль задумался, но спрашивать ничего не стал, лишь кивнул, показывая, что доволен.
— Лирия, я соскучился, — молодой человек с нежностью посмотрел на подругу, чем вызвал удивление.
— Когда успел? — девушка поправила выбившийся из- под повязки локон, — мы расстались утром, я не думала, что вы справитесь так быстро.
Парень замялся, не зная как ответить, потом нашелся:
— Я все время скучаю, когда ты не рядом.
— Мне приятно, — смущенно ответила Лирия, такая откровенность льстила, — в тебе, что-то изменилось, только не могу понять, что.
Гном не собирался слушать сладкие речи, сразу занялся делом. спросил у эльфа: «Мы готовы продолжить плаванье?»
Получив утвердительный ответ, затащил на плот трофей, заготовленную заранее щепу ольхи. Поманил Арнета, вдвоём перекидали вещи, использованные на стоянке. Вернулись на судно, жердями столкнули плот на большую воду.
— Арнет становись на весло, я буду заниматься мясом, Лирия поможет, — гном развил бурную деятельность, чего за ним замечали не часто.
  
Глава 14.2
 
Разделили тушку на несколько кусков, промыли, присолили, подготовили к копчению.
В очаге на угли положили слой ольховой щепы, на рогатину повесили куски мяса, все плотно прикрыли пологом, временно снятым с шалаша. Оставив девушку наблюдать за процессом, Грызмук присел рядом с эльфом приготовился рассказывать о произошедших событиях…
— Вы хоть имеете представление, к кому попали в гости? — спросил Трабиэль, выслушав невероятную историю, рассказанную гномом.
— Не имею понятия и если честно, не хочу знать, то, что удалось вернуться живыми, отбивает всякое любопытство.
— А дары, которые вы получили, не думаешь, что это просто шутка? Или того проще вы нигде не были на вас напал морок, вам все привиделось, — эльф пытался найти логическое объяснение произошедшему.
— Погоди минутку, — гном отошел к вещам, порылся в мешке. Вернулся, протянул чистейший как слеза, хрустальный шар, — что на это скажешь? Он мне точно не привиделся.
Трабиэль повертел в руках шар, задумался. Потом спросил:
— Ты не пробовал покрутить секиру? Обещанные знания должны проявиться.
— Не было времени, других дел хватало. Но вот Арнет показал, что может чувствовать недобрую магию сразу после возвращения. Это на самом деле удивительно, возможно поможет в дороге.
Гном стащил сапоги, отставил в сторонку. Подогнул ноги, начал подрезать отросшие ногти.
— Интересно, может и правда пригодится такая особенность, у меня появилась небольшая проблема, готовить икру Вьюнца больше не получится. Я потерял пузырек с порошком цветенника, осталась одна склянка с готовым раствором и все.
— И ты молчал? — гном бросил занятие с укором посмотрел на эльфа.
— Это, все равно, ничего бы не изменило, у тебя нет в запасе сушеных оранжевых цветов. Я подумал, что сережки Мраморника можно попробовать заменить Слезами гор, ты должен знать, что это такое, — эльф выжидающе посмотрел на друга.
— Встречал иногда, это вытяжка из горного масла, бывает в чистом виде в старых пещерах, но встречается, не часто. Пока движемся вдоль хребта, думаю, стоит поискать, — гном кинул взгляд на проплывающие мимо скалы.
— Это я и хотел услышать, — в голосе эльфа послышалось облегчение.
— Пойду, заменю Арнета, мы не перекусили, а он помалкивает, гордый, — гном натянул сапоги, оставив эльфа в задумчивости, отправился на корму.
Пока Арнет ел кашу, которая уже не казалась надоевшей, Лирия укладывала партию копченой козлятины в корзину. На костре устроила еще одну. За суетой не заметили, как впереди появилась стена, что перекрыла реку. Появилась она внезапно, когда плот прошел очередной поворот.
 
— Опасность! — закричал гном, налег на весло, отворачивая плот к берегу.
Арнет вскочил, бросился помогать гному. Пыхтя от натуги, смогли вытянуть с течения, но массивный плот продолжал двигаться по инерции, приближаясь к нанесенной половодьем мели. Через секунду последовал сильный толчок.
Посыпались миски, кружки, покатился котелок, разлетелась щепа для копчения.
— Что такое? — эльф приподнялся с лежанки, силясь понять причину остановки. Его неслабо тряхнуло, он морщился от боли в потревоженной ноге.
— Река перекрыта, — ответил покрасневший от натуги гном, — похоже на крепостную стену.
— Арнет собирайся, пошли, посмотрим, что за крепость стоит посредине реки.
Парень помог Лирии вернуть на места разбросанные миски, собрал в корзину куски копченого мяса, натянул над костром слетевший полог. Захватил перевязь с мечом, спрыгнул на берег, поспешил вслед за гномом.
Чтобы добраться до стены пришлось продираться через заросший кустарником берег. Вышли на каменную насыпь, присели за обломком скалы.
Стена старая, камни в сколах, покрыты трещинами. Возводили её без усердия, тем, что попалось под руку, в ход шли большие валуны, булыжники поменьше, дробленая щебенка. Аляповатые, кривые арки для стока воды.
— Тебе не кажется, что там кто-то есть? — спросил гном.
— Не знаю, сам говорил места дикие, ходоки сюда не заходят, может зверье лежбище устроило? Нужно ближе подбираться, я чувствую, что-то а, что понять не могу, — Арнет наморщил лоб, потер подушечками пальцев.
— Даже если никого нет, плот протянуть, не получиться. Нужно разгружаться переносить за стену, вязать новый, представляешь, сколько времени потеряем?
— Нужно понять, помешает нам что-то или нет, тогда уже думать, как поступить, — ответил Арнет, — пошли дальше, не дает мне покоя странное чувство, свербит, что-то в голове.
Осторожно двинулись к стене, ежесекундно оглядываясь, пытаясь уловить постороннее движение.
— Там что-то есть! — гном внезапно остановился.
В десятке шагов, среди чахлой травы в полукруге образованном разложенными гранитными камнями, накиданы клоки грязной массы и светлые обломанные палки, все это перемешано в хаотичном беспорядке.
— Вижу, только не понятно, что это, — Арнет начал приближаться к куче.
Подошел, наклонился, чтобы рассмотреть находку, отпрянул с исказившимся от отвращения лицом, его вырвало.
— Ты что? — гном шагнул к парню.
Похлопал по спине рыгающего Арнета, повернулся к каменному кругу. То, что увидел, повергло в шок, грязной кучей оказались куски смердящей плоти. Обрывки шерсти, раздробленные человеческие головы, поломанные кости, со следами острых зубов. Гном отпрыгнул, закрутил головой, потянулся за секирой.
Арнета сотряс спазм, он распрямился, вытер рукавом губы.
— Ты думаешь, что и я? — спросил он гнома, расчехляя меч.
— Не знаю, о чем думаешь, ты, но неприятности нас точно нашли. Будем продолжать разведку или возвращаемся обратно? — гном отступил, повернулся в сторону стены.
— Давай пройдем, есть какая-то неправильность, мне нужно понять, в чем дело.
Гном кивнул, стискивая древко, двинулся дальше.
Арнет шагнул следом, напряжение росло, голову, словно железный обруч стянул.
Понимание того, что беспокоило, пришло внезапно. Парень даже споткнулся, едва не свалившись на камни.
 
Перед ним стоит стена и … полное ее отсутствие. Глаза смотрели на собранную кое-как кладку. Наложенное изображение показывало пустоту.
«Морок» — понял Арнет.
С выступа, посыпались камни, на голову с ревом свалились две лохматые туши.
  
Глава 14.3
 
Когтистая лапа сбивает с ног, парень катиться, царапая о камни лицо. Вскакивает. Еще удар, Арнета подкидывает, он валиться на спину.