Колдовской вереск (СИ)

- Мне страшно… - прошептала Айлин, глядя по сторонам. – Такое ощущение, будто за нами кто-то наблюдает из этих ужасных окон! 
- Ну почему же из окон? Я наблюдаю за вами, сидя на одной из могил, - раздался скрипучий голос, и я похолодела от ужаса. Триста! 
Ведьма сидела на могильной плите, опершись спиной о темную стену колокольни. Именно поэтому я ее сразу и не заметила. Гвен и Айлин испуганно попятились, прячась за меня. 
- Страшно? – Триста принялась складывать в свой мешок какие-то травы. – Не стоит бояться этого места… Здесь давно поселился дух смерти, но он уже насытился… Вы не нужны ему… 
- Что вы здесь делаете? – я смотрела на ее хитрую улыбку, и у меня чесались руки что-нибудь наколдовать. Стереть с ее лица эту мерзкую улыбку превосходства. 
- Собираю то, что можно взять только на кладбище, - старуха хрипло рассмеялась. – Моя магия требует особых ингредиентов. А вы пришли, чтобы воспользоваться энергией мертвых? Но для того, чтобы некротические силы стали помогать, у них должен быть смысл это делать. Они ничего просто так не дают! У всего есть своя цена и свои последствия! 
- Нам этого не нужно, - процедила я, испытывая невероятное отвращение к этой гадкой старухе. – Пусть мертвые спят в своих могилах. 
- Давайте уйдем отсюда! – Айлин дернула меня за руку. – Эта женщина пугает меня! 
- Не бойся… Айлин… дочь священника… - ведьма приблизилась к нам и, подняв указательный палец, похожий на сухую ветку, ткнула им в девушку. – Хочешь, я предскажу твое будущее? Расскажу о суженном? 
- Я… я… не… - бедная девушка побледнела от страха, но старуха вдруг закрыла глаза и затряслась, клацая зубами. 
Когда ее веки распахнулись, мы в ужасе отшатнулись. На нас смотрели одни белки, пронизанные красными прожилками. 
- Айлин… Айлин… - заговорила Триста совершенно чужим голосом. – Это я… твоя тетушка Ломея… 
- Господи… - протянула девушка, чуть не плача. – Моя тетушка умерла несколько лет назад! 
- Это я, Айлин… помнишь, как мы с тобой ходили на озеро, и я рассказывала тебе истории о древних королях Шотландии? Как мы варили земляничный джем, как прятались от дождя под большой ивой? 
Айлин, словно загипнотизированная шагнула к ней, и ведьма схватила ее за руку. 
- Я знаю твое будущее… мне показывали его в зеркале мертвых… Ты выйдешь замуж за сильного мужчину с черными глазами, которому родишь семерых детей… Из них будет лишь одна девица, похожая на тебя как две капли воды… 
Она вдруг снова затряслась, и вскоре на нас взглянули глаза старой Тристы. 
- Ну, кто еще желает узнать свое будущее? 
- Нет, я не хочу, – Гвен нахмурилась. – Пусть мое будущее будет полно неожиданностей. 
- Зато леди Арабелла и так знает свою судьбу… - Триста насмешливо взглянула на меня. – Прощайте девицы. 
Ведьма развернулась и пошла прочь, что-то ворча себе под нос, а Айлин тихо сказала: 
- Это была действительно моя тетушка Ломея… 
- Это очень плохое занятие - тревожить мертвых, - сказала я, провожая взглядом удаляющуюся спину старухи. – И этим занимаются нехорошие люди, используя некротическую энергию. Энергию тлена и разложения. 
- Я понимаю, Белла, но все-таки кто же мой муж, от которого я рожу семерых детей? – девушка растерянно улыбнулась. – Семерых! 
- Не знаю, кто он, но когда жениться на тебе, точно без дела сидеть не будет, - захихикала Гвен, легонько толкая меня в бок. – Ты будешь облеплена младенцами и станешь похожа на курицу с цыплятами! 
- Замолчи, Гвен! – Айлин опустилась на траву. – Ты просто завидуешь! 
Они принялись шутливо ругаться, а я медленно пошла к могилам, стараясь избавиться от неприятного осадка, оставленного встречей с Тристой. 
Возле колокольни я осмотрелась и обнаружила только две могилы. Опустившись на колени перед одной из них, я очистила надгробие ото мха и побегов плюща, надеясь прочесть имя. Оно там было, но, увы, не принадлежало предку графа. На втором надгробии вообще было написано, что в могиле покоится аббат Гринроуз. Итак, возле колокольни, могилы монаха Мак-Колкахуна не было. 
 
Я прошлась вокруг полуразрушенного строения и чуть не упала, споткнувшись о торчащий из-под земли кусок камня. Это был обычный обломок, но зная, что ничего не бывает просто так, я все же наклонилась и взяла его в руки. Дунув на его шероховатую поверхность, чтобы избавиться от пыли, я заметила на нем несколько букв. «Колк». Мак-Колкахун? 
Присев в траву, я начала шарить руками по земле, пока не наткнулась на такие же обломки. Это разбитое надгробие! От самой же могилы не осталось даже холмика. 
Подобрав ветку, я воткнула ее в место, где находилась предполагаемая могила монаха и встала. Подруги не смотрели в мою сторону, продолжая о чем-то оживленно разговаривать, и это было мне на руку. Теперь осталось прийти сюда ночью и начать поиски клада, заполучив который, я могла стать богаче графа в несколько раз. Бедняга, он вряд ли переживет такое. 
- Арабелла! Ты чего там застряла? – окликнула меня Гвен. – Иди к нам! 
- Иду! – крикнула я и, проверив палку на устойчивость, пошла к подругам. 
Вернувшись домой, я нашла Кевина Друммонда и рассказала ему, что обнаружила в аббатстве Гринроуз. 
- Мы должны отправиться туда как можно скорее! – он возбужденно потер руки в предвкушении. – Уверен, что в могиле монаха спрятаны несметные сокровища! Самое лучшее время заняться раскопками, это Праздник Урожая! Все будут заняты весельем, и никому не придет в голову посетить аббатство! Леди Арабелла, граф ведь устраивает праздники в замке? 
- Да… он приглашает туда народ из деревни, чтобы угостить вином и вкусной едой, - я вспомнила свой первый праздник в этом месте. – Празднества продолжаются всю ночь. 
- То, что надо! – ювелир так воодушевился, что без конца спотыкался об угол ковра, расхаживая по комнате. – В этот день мы ничем не рискуем! 
- Но если и нас пригласят на праздник? – задала я вполне резонный вопрос. – Что тогда? 
- Леди Арабелла, вы думаете, в толпе кто-то обратит внимание на ваше отсутствие? – хмыкнул он. – Не переживайте, все пройдет гладко! 
Хотелось бы в это верить. 
На следующий день из деревни на всех парах примчался Бронкс. Он как раз находился на стройке, когда из города прибыл Фергюс Хьюз. 
- Леди Арабелла! Он приехал! Приехал! Скупщик! 
Оказалось, что Фергюс Хьюз желал видеть организатора всего этого действа, и Бронкс постеснялся его поправить, когда он назвал меня сэр Макнотен. Что ж, пришла пора ему познакомиться с леди Макнотен. 
Прибыв в деревню, я сразу увидела крупного мужчину со светлой густой бородой, который расхаживал между сараями и лодками, заложив руки за спину. Он что-то спрашивал у рыбаков, удивлялся, покачивал головой, но тут же отвлекался на снасти или на новые бочки. Похоже, мужчина находился в полном восторге. 
- Добрый день, - я подошла к нему со спины, и мужчина резко обернулся. 
- Приветствую вас, милая леди, - он широко улыбнулся и назвал свое имя: – Фергюс Хьюз. А вы… 
- Леди Арабелла Макнотен, - представилась я, с интересом разглядывая его простое лицо с честным, открытым взглядом. 
- Я предполагаю, вы супруга сэра Макнотена? – мужчина посмотрел по сторонам. – Где же он сам? Мне бы хотелось поговорить с ним и выразить свое восхищение. 
- Я не замужем, мастер Хьюз, - ответила я и замолчала, позволяя ему самому додумать остальное. 
Он нахмурился, потом вопросительно взглянул на меня и, наконец, произнес: 
- Леди, хотите сказать, что все это… вы? 
  
Глава 50
 
Глава 50 
- Нет, это все сделали мужчины. Здесь только мои вложения, - ответила я, немного волнуясь. 
- Но вы организовали этих людей, а это вызывает уважение, леди Арабелла, - усмехнулся Фергюс Хьюз. – Мужчины редко позволяют женщинам руководить собой. 
- Я не руковожу ими, а стараюсь сделать так, чтобы рыбаки доверяли мне, - совершенно искренне сказала я. – А самое главное, я не пытаюсь их обмануть.