Колдовской вереск (СИ)

- Мой язык этого не требует, - я одарила его ледяным взглядом. – Ладно, нам нужно идти, милорды. Зверобой сам себя не сорвет, а дома еще и шитье ждет… Прощайте. 
Я гордо прошествовала мимо них, слыша, как девушки тоже прощаются с ними и идут следом. 
- Леди Арабелла! – раздался голос графа и я обернулась. 
- Да? 
- Надеюсь, вы шьете не саваны для мужского племени? – насмешливо поинтересовался он. 
- Именно этим я и занимаюсь, - ответила я и, отвернувшись, отсалютовала им поднятой рукой. 
Итак, меня, похоже, записали в мужененавистницы. Ну и хорошо. 
- Белла, ты разозлила их! – Айлин испуганно оглядывалась на удаляющихся мужчин. – Разве тебе не страшно? 
- А почему мне должно быть страшно? – я пожала плечами. – Что они мне сделают? 
- Он такой красивый… 
Мы удивленно обернулись на этот грустный голосок с мечтательными нотками. Гвен стояла в шаге от нас, прижимая к груди корзинку, и томно вздыхала. 
- Кто? – глаза Айлин округлились. – Кто красивый, Гвен? 
- Волк с Севера… - протянула девушка и закружилась в разнотравье, глядя на небо. – Такой мужественный… 
- Гвен, ты что?! Он топит своих жен в море! Ты же слышала, что рассказывала Нормина! 
- Это всего лишь слухи, - хмыкнула Гвен, не переставая кружиться. – А вот тебя твой муж точно посадит с пяльцами в гостиной, потому что ты трусишка! 
Девушка рухнула на землю, и мы бросились к ней, чтобы помочь, но тут же оказались рядом с ней. Хохоча, наша троица минут пять дурачилась в сладко пахнущей траве, не обращая внимания на грязь, липнущую к платьям. 
- Леди, на что вы похожи?! – Эдана в ужасе уставилась на меня, стоящую на пороге столовой. – Что случилось?! 
- Мы немного прогулялись по холмам, - я опустила взгляд на грязную юбку, к которой прилипли травинки. – Собирали зверобой. 
- С дочерью священника и дочерью лэрда Огилви? – уточнила тетка и я кивнула. 
- Да, я была с ними. 
- Ты понимаешь, что эти люди не очень хорошо относятся к нам? Особенно отец Макгрегор! – Эдана злилась, расхаживая передо мной с заложенными за спину руками. – Не хватало, чтобы он обвинил нас в том, что мы сбиваем его дочь с праведного пути! 
- Но мне нужны друзья! Я не могу вечно сидеть в одиночестве! – воскликнула я, не в силах понять и принять все, что окружало меня. 
- Эдана, Белла все-таки права, - в комнату вошла Маири. Она остановилась возле меня, наблюдая за сестрой. – Она молода! Ей нужно развлекаться! Девочке нужно общение! 
- Я понимаю это, но… - Эдана замолчала, глядя на меня. – Ладно, но будь осторожнее, хорошо? 
- Обещаю! – я бросилась обнимать их. – Я буду сама осторожность! 
Маири заглянула в корзинку и, кашлянув, спросила: 
- И где же зверобой? 
- Как где? На холме… - ответила я, мы принялись хохотать. Мир в нашей семье восстановился. 
Этим же вечером я узнала, что Бронкс и Джинни собираются утром в деревню за солью и маслом. Мне нужно было обязательно поехать с ними! Был шанс поговорить с рыбаками в присутствии Бронкса. Тетки не противились моему желанию, лишь попросили не отходить от Джинни и привезти им немного сладостей. 
После ванны и ужина, состоящего из тушеных овощей и овсяной лепешки, я взялась за дневник Арабеллы. 
В этот раз мне попалась очередная любопытная запись, которая гласила: 
«Сегодня умер наш старый слуга Уилли и я, конечно же, воспользовалась этим, чтобы в будущем можно было призвать советника из царства мертвых. Я подложила ему крылья ворона и амулет. Теперь если мне нужна будет помощь, я схожу к нему на могилу и, засунув руки в землю, призову дух умершего. Думаю, когда-нибудь мне понадобятся его советы. Уилли при жизни был хорошим человеком и, скорее всего, не обидится, если его вечный сон потревожит «малышка Белла». Старик любил меня, а я всегда считала его своим дедушкой…» 
Мда… «малышка Белла» была точно не проста! Вот она как раз та самая, настоящая ведьма… Знающая все темные тайны потусторонних миров… 
А ведь черная ведьма всегда представляется нам воплощенным злом, темной, заблудшей душой. Она должна варить зловонные зелья, курить трубку и кидать в котел крыло летучей мыши, пальцы висельника, воронью голову и жабьи шкурки. Но на самом деле, как говорила мне бабушка, ведьма не рождается чёрной или белой! Ведьмовской эгрегор уравновешен, но бывает пробит чем-то сильным. Если когда-то ведьма оступилась и совершила зло, ее эгрегор наполняется темными силами, которые перевешивают светлые. С каждым поколением темноты становится больше, она порабощает ведьм этого рода. Мне не казалось, что Эдана и Маири совсем черные, но их эгрегор был разбалансирован, а Арабелла имела еще больше мрака… Может, меня прислали сюда исправить это? Уравновесить свет и тьму? 
   
Глава 18
 
Глава 18 
Первые солнечные лучи медленно скользили по еще сонной земле и с их появлением туман над озером медленно покидал низину. Разносился сладкий аромат диких трав, а солнце поднималось все выше, озаряя своим светом верхушки деревьев. Мы ехали по пыльной дороге, и я всю дорогу проваливалась в сон, убаюканная мерным покачиванием. 
Как только мы прибыли в деревню, Джинни, не слезая с телеги, проверила деньги, все мешочки в корзине, поправила чулки и только потом спрыгнула на землю. 
- Вы со мной, леди? 
Мне пришлось соврать ей, потому что мы с Бронксом должны были встретиться с рыбаками. 
- Джинни, я хочу полюбоваться на ткани в местной лавке. Совсем недолго… 
- Возьмите с собой Бронкса, чтобы чего не случилось, леди Арабелла, - женщина погрозила нам пальцем, и, покачивая крутыми бедрами, пошла в сторону рыночной площади. 
Рыбаки сидели в маленькой харчевне, находящейся в конце деревни, и слуга попросил меня подождать на улице. 
Он скрылся за дверями приземистого, темного строения, а я присела на широкую скамью, стоящую у стены. Мне было немного не по себе из-за предстоящей беседы, но я запретила себе нервничать. Если уж решилась, то нужно идти до конца. 
- А что ж ты не приходишь, Арабелла? Позабыла уже старую Тристу? – скрипучий голос раздался совершенно неожиданно. – Или что случилось? 
Я медленно повернула голову, и мои брови поползли вверх. Из-за угла харчевни выглядывала старуха очень колоритной наружности. Она поманила меня пальцем и, сгорая от любопытства, я пошла за ней. 
Странная старуха нырнула в заросли лещины, но мне не было страшно – если настоящая Арабелла зналась с ней, то чего мне бояться? 
Загадочная незнакомка стояла у куста остролиста с глянцевой изумрудной листвой, и я еще раз поразилась ее неординарной внешности. У старухи был крючковатый нос с бородавкой, из которой торчала седая волосина, сморщенное как печеное яблоко лицо и желтоватый клык, выглядывающий из-под нижней губы. 
- С прошлого месяца тебя не вижу, - проскрипела она, вперившись в меня пристальным, внимательным взглядом. – Может дорогу ко мне забыла или уже не хочешь от проклятия избавиться? 
- Хочу… - осторожно произнесла я. Мое сердечко затрепыхалось от радости, но я тут же взяла себя в руки, ведь неизвестно, что это за женщина и каковы ее намерения. – Просто у меня было слишком много дел и тетки… 
- Эдана и Маири глаз с тебя не спускают? – хрипло рассмеялась Триста. – Трудно их обвести вокруг пальца… ох, трудно… Ладно, жду тебя сегодня за воротами замка, как только луна поднимется над холмами. Не забудь! 
Старуха погрозила мне скрюченным пальцем с коричневатым длинным ногтем и исчезла в густых зарослях. 
Какая странная встреча… Что могло быть общего у Арабеллы и этой… ведьмы? Назвать ее как-то по-другому у меня язык не поворачивался. И, похоже, Белла скрывала их общение от теток. Как бы узнать, кто она? 
- Леди Арабелла! Вы где? – голос Бронкса вывел меня из раздумий, и я быстро пошла обратно. 
Он стоял возле скамейки с группой мужчин, которые выглядели крайне удивленными.