Я пришел за тобой
В огромном хорошо оборудованном холле — креслица, столик с водой и конфетами, растения в кадках — меня встретили два охранника с автоматами. Изучили мой паспорт чуть ли не под микроскопом, сверились с данными у себя в компьютере и подтвердили, что да, на сегодня такая девушка записана. Более того, оказалось, что они должны предоставить мне допуск в «святая святых» — на девятнадцатый этаж, где базируется сам генеральный.
Я облегченно выдохнула. Значит, меня действительно приглашали и даже ждут. Хотя с другой стороны все это было невозможно, просто невыносимо тревожно. Ведь получается, я как какая-то высокая особа. А я всего лишь секретарша с невысокой в общем-то квалификацией.
Парни выдали мне какой-то браслет, который нужно будет всем показывать и везде прикладывать, и велели ехать на лифте на девятнадцатый этаж — там меня встретят. Я искренне поблагодарила их.
— Скажите, у вас большая собака? — вместо «пожалуйста» ответил один из охранников — высокий, мощный блондин, чем-то напоминающий иллюзорного Ника из моих видений.
— Да, недавно завела пса. А что? — настороженно ответила я.
— Да нет, ничего! — искренне и широко улыбнулся мне охранник. — Просто … простите … запах… большой собаки. У меня кавказец жил, знаю. Подумал, здорово, что девушка не побоялась завести такого гиганта! Уважаю!
Надеюсь, у вашего начальника не такой острых нюх, подумала я, чуть поежившись. Если этот охранник учуял, то выходит, от меня пахнет псиной. Я, конечно, хорошо привела себя в порядок перед выходом, и пахнуть от меня должно дорогими духами "Dior Joy", а не собакой.
Но, похоже, когда дома такая собака, как Ник, то запах псины будет просто неистребим.
И еще… по мне так мой пес пахнет не собакой, а как-то по-другому.
Впрочем, я не такой уже специалист по звериным запахам.
Странно это все.
Словно в мистический фильм попала, и все время происходят мелочи, которые вроде и не опасны, а нагнетают ситуацию все сильнее…
Возле лифта меня трясло, как осиновый лист. Ну не съест же он меня, успокаивала я себя. И вообще, наверняка, Грегори Дарта я даже не увижу, собеседование со мной проведет кто-нибудь другой. И все же… было просто невыносимо тревожно.
Как мне жить-то дальше, если они сначала сами пригласили меня, а потом отвергнут из-за недостаточной квалификации или плохого впечатления? Это будет невероятным ударом по самооценке. Хоть, если смотреть в суть, то у меня даже не было времени толком подготовиться…
И тут, наконец, приехал лифт. Дверь открылась, и я встретилась взглядом со странными фиолетовыми глазами…
— Оh! Miss Averchenko! — услышала я. Пожилой мужчина в темном пиджаке — обладатель этих необычных фиолетовых глаз — вышел ко мне с радушной улыбкой. — I’m so glad I caught you here! Let’s go, milord is waiting for you already[1]…
Он взял меня под локоть, весьма цепко и крепко, хоть выглядел божьим одуванчиком и был на полголовы ниже меня. Завел в лифт.
— Thank you… — растерянно произнесла я «спасибо» по-английски.
А вот и первая подстава, подумалось мне. Грегори Дарт — англичанин, разговаривать с ним нужно будет по-английски. И с его помощниками вроде этого старичка, похоже, тоже. Не говоря уж про официальные встречи.
Я, конечно, знаю английский, но не блестяще. Первый повод не взять меня на работу. В России сколько угодно девушек, владеющих иностранными языками в совершенстве, зачем им я?
— Меня зовут Эрми Самор, — с улыбкой представился мне старичок, отпустил мой локоть, приложил руку к груди и чуть-поклонился. — Я личный камерди… помощник лорда Грегори.
«Личный камердинер?» — пронеслось в голове то, что старичок не договорил вслух. Этот Грегори Дарт настоящий лорд и везде таскает за собой камердинера?
А еще этот Эрми Самор казался таким традиционным и старомодным, что хотелось сделать что-то в стиле ретро. Например — книксен в ответ на его легкий поклон. Но, о ужас, я не знала, как правильно его делать, и боялась опозориться.
— Я везде сопровождаю милорда, — доброжелательно подтвердил мои мысли старичок. — Мы подумали, что вы будете меньше волноваться, если я вас встречу.
Ничего себе, «мы» — это они с «милордом»? Милорду не все равно, насколько я волнуюсь, и не заблужусь ли в бесконечных коридорах компании?
— Благодарю, — улыбнулась я, скрывая изумление. — Скажите, а много еще претенденток на эту должность? — отважилась спросить я. Эрми действительно вызывал доверие, с его появлением откровенное сердцебиение и другие стрессовые реакции начали отступать.
Эрми остро, проницательно поглядел на меня своими странным глазами.
— На эту должность всегда много претенденток, юная леди. Но из приглашенных нами — вы одна. Милорд редко приглашает девушек сам.
От этого «редко приглашает девушек сам» несколько крупных холодных мурашек пробежало по спине. А, может, он маньяк, и приглашает девушек совсем не для работы, подумалось мне. Просто делает это редко…
Такому могущественному бизнесмену все сойдет с рук.
Или вдруг он предложит мне соглашение, подобное тому, что предложил герой героине в «Пятидесяти оттенках серого». Кто его знает, почему и зачем, он на самом деле пригласил безвестную глупую русскую девицу.
Ох, прав был Ник! Это мое подсознание предостерегало от опрометчивых действий. Нельзя ходить на «собеседование» к неизвестным магам… то есть бизнесменам.
— Мистер Самор, вы, должно быть, знаете, почему именно мое резюме привлекло внимание мистера Дарта? — спросила я.
— Боюсь, вам лучше спросить у самого лорда Грегори, мисс Аверченко, — с непроницаемой доброжелательной улыбкой ответил он, но в уголках его глаз я заметила что-то вроде лукавой насмешки. Причем, похоже, не надо мной, а над… мистером Дартом?
Лифт остановился, пару секунд я глядела на кнопки с этажами, боролась с желанием нажать первый этаж, спуститься обратно и просто убежать.
— Я правильно сделал, что отправился встречать вас, — заметил Эрми и мягко взял меня под локоть той руки, что дернулась в направлении кнопок. — Вы излишне взволнованы. Настолько, что даже подумываете сбежать, это несложно прочитать в ваших прекрасных глазах, даже старику под силу…
— Ну что вы… — растерялась я. — Я очень признательна за приглашение, и, конечно, пойду на собеседование…
Вообще несмотря на мягкость и обходительность Эрми, создавалось полное впечатление, что он с легкость справится с девицей вроде меня. В сухом стариковском теле пряталась недюжинная сила, а в необычных глазах — несгибаемая воля.
— Я просто действительно немного беспокоюсь… — добавила я, когда он вывел меня из лифта — опять под локоть. — И буду признательна, если вы порекомендуете, мистер Самор, как мне повысить шансы на успех? Вы, как никто знаете, требования лорда Дарта.
— О, у вас достаточно шансов и так, мисс Аверченко, — искренне улыбнулся мне он. — Он ценит ум и независимость, хоть может показаться наоборот. Помните об этом, даже, если он будет требовать от вас смирения. И, пожалуйста, не говорите ему, что я раскрыл вам этот его главный секрет, — он подмигнул мне. — Ему нужна помощница и соратница, а не кукла, как бы он себя не вел.
Хм… уже совсем сложно понять что либо, кроме того, что мистеру Дарту нравятся женщины с характером, и Эрми рекомендует мне не поддаваться давлению со стороны шефа. Но, выходит, босс склонен к жесткому поведению или что?
— Вам сюда, — Эрми мягко, но уверенно придвинул меня к высокой двери. Я хотела поблагодарить старичка-камердинера, да и вообще рассчитывала, что он и представит меня боссу. Но вдруг ощутила рядом с собой пустоту. Судорожно оглянулась — Эрми больше не было подле меня. Его и на отдалении не было.
Он просто словно исчез.
Новая порция тревожных мурашек пробежала по спине.
В этот момент дверь беззвучно открылась передо мной.
Я ожидала, что как в экранизации «Оттенков серого» передо мной предстанет блондинка в отдельном кабинете, и только потом меня допустят к боссу. Но ничего подобного.