Я пришел за тобой
В этот момент на меня оглянулся Грегори. В выражении его глаз стояло предположение, что у меня проблемы, и предложение помощи.
Я благодарно кивнула дракону, словно благодарила за то, что он отодвинул для меня стул возле стола… Пусть все подумают так.
Грегори сейчас воспринимался более надежным. И меня он не нервировал, а, напротив, незаметно поддерживал, словно касался невидимой рукой и говорил, что все в порядке.
Например, передо мной тут же оказался стакан с водой, налитой Грегори. Хоть вроде это я, как помощница, должна сновать вокруг и оказывать ему мелкие услуги.
— Я хотел лично выразить тебе благодарность за спасение жизни женщины, помеченной, как пара нашего беты, — начал Крафт. Мне понравилось, что он не сказал «женщины нашего беты». Весьма корректно. — Наш клан будет рад оказать ответную услугу.
Мне подумалось, что по правилам вежливости сейчас Ник должен тоже высказать благодарность. Но, похоже, никто здесь от него этого и не ожидал. Я тоже не особо на это надеялась.
Заговорил не Ник, а Грегори.
— Тина Аверченко также и мой сотрудник, ее безопасность важна для меня. Однако, благодарю, возможно, я воспользуюсь твоим предложением однажды, — ответил Грегори. — Что еще? Уверен, это не единственная цель вашего визита.
— Разумеется, — спокойно произнес Крафт. — Ты должен понимать, что если в моем городе появилась новая НЕ человеческая сила, то я должен знать ее в лицо. Я хочу лично познакомиться, узнать о твоих интересах, о том, насколько они соприкасаются или нет с нашими. Возможно — заключить некое соглашение. Так же, мы хотели бы знать, с кем имеем дело. Твоя магия и запах нам совершенно не знакомы.
— Благодарю за честность, — сказал Грегори. — Что же… Это все возможно.
Глава 27
— Однако, — добавил Грегори. Мне было плохо видно, ведь мы сидели рядом, и он был боком ко мне, но показалось, что в его глазах возникло обычное лукавство, а краешек рта пополз в направлении усмешки. — Не возникло бы недоразумений, как с местными магами… Стоило им догадаться, кто я, как в их головах зародились властолюбивые планы о том, как использовать меня в борьбе за мировое господство. Хм… — Грегори сделал задумчивое лицо.
— Нас ничто не роднит с человеческими магами, и наши цели далеки — или даже противоположны их целям, — жестко ответил Крафт. — Издревле они желают повелевать людьми. Мы же сторонники экологичного, встроенного существования в составе людского сообщества.
Я заметила на губах Грегори новую улыбку — удовлетворенную, видимо, он получил ответ, которого ожидал. Причем, похоже, неуловимые движения его лица улавливала лишь я. Внешне он выглядел вежливо-невозмутимым.
— Что же, — произнес дракон. — В том, что касается меня, все достаточно просто. Я — дракон из другого мира, — в лице Крафта не дрогнул ни один мускул, но приглядевшись, я заметила, что в глазах все же сверкнуло удивление. А вот лица Ника и Григория откровенно вытянулись в изумлении.
У Ника оно смешивалось со злостью, уверена в его голове пронеслось сразу несколько эпитетов на тему «гад чешуйчатый», «рептилия драная», «ящер хвостатый» и тому подобное. Даже моя фантазия, не отягощенная ненавистью к дракону, могла предложить массу пикантных формулировок.
— В ваш мир меня привели личные интересы. Эти же интересы определяют мою основную цель. Они не имеют отношения, как к властолюбию магов, так и к гуманным идеям оборотнического сообщества.
Я невольно опустила глаза. Недавно Грегори откровенно высказал мне, что его единственный интерес в этом мире — это я. Наверняка, Ник сейчас, подумал об этом. И Крафт, возможно — тоже.
В подтверждение этого Ник просто заскрежетал зубами. Я и на расстоянии ощутила, что его тело напряглось, сжалось в пружину.
Стало совсем совсем не по себе.
Оказывается, быть камнем преткновения, этакой «Еленой прекрасной» за которую соперничают могущественные стороны, совершенно неприятно.
Это стыдно! Почему-то стыдно.
Грегори замолчал. Крафт тоже молчал несколько мгновений, потом глядя прямо на Грегори своими давящим взглядом спросил:
— То есть тебя в нашем мире интересует только девушка… Тина Аверченко? — он кивнул в мою сторону.
Я ощутила, что краснею от такой его прямолинейности, и не в силах сопротивляться растерянности и стыду, опустила глаза еще ниже.
Словно это я виновата, что у них на мне свет клином сошелся! Что за дурацкое нелогичное чувство!
Неожиданно стало легче — Грегори нашарил под столом мою ладонь и ободряюще сжал ее. Глаза Ника напротив вспыхнули, словно он видел, что тут у нас творится.
Неужели даже соприкосновения рук как-то отражается в запахе?
Одновременно Грегори пристально и прямо посмотрел Крафту в глаза.
— Да, изначально меня интересовала только девушка, — спокойно и твердо произнес он. — И все, что с ней связано. Но теперь… все же… — он чуть усмехнулся. — Я стал не равнодушен к судьбе вашего мира. Девушка расстроится, если здесь начнется сплошной магический беспредел… К тому же, я развивал здесь свой бизнес, не хотелось бы потерять эту игру, она мне понравилась. Поэтому, господа! Мои интересы несколько расширяются в связи с последними событиями. Боюсь, мой приход в этом мир, создал дополнительную угрозу для вас и вашего мира. Со стороны магов. Чтобы сообщить об этом я и пригласил тебя, Крафт, — закончил он.
Его рука под столом отпустила мою, лицо стало серьезным.
— Почему ты говоришь об этом нам? Почему мы? —напряженно спросил его Крафт. — Недавно ты сам сообщил, что ты — нейтральная сторона.
— Вы мне нравитесь больше! — неожиданно-непринужденно пожал плечами Грегори. — Вы никому не даете поработить свою волю, но и чужую волю не берете под контроль. К тому же, вам, судя по всему, не наплевать на то, что произойдет со всем миром. И… мне не хотелось бы ошибиться в вас, — Грегори перевел взгляд на Ника, и вопросительно посмотрел на него, явно провоцируя.
Мол, что для тебя важнее, волк, судьба мира или твоя собственная маленькая ревность.
Эх… а собственная маленькая ревность может стать большой, как целый мир, и затопить его, вытеснив все остальные интересы, подумала я.
Собственная маленькая ревность может толкнуть на те поступки, о которых будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
К моему изумлению, Крафт тоже вопросительно посмотрел на Ника.
— Оборотни живут в этом мире, значит, нам не может быть плевать на него, — сквозь зубы произнес Ник. — И… думаю, мы сами в состоянии защитить свой мир. И … своих близких.
Ник стрельнул глазами в мою сторону.
Тут же Крафт бросил на него сдержанно-рассерженный взгляд.
— Лишь недалекий военачальник отказывается от информации, способной вооружить его, — сказал он, непонятно, обращаясь лишь к Нику или ко всем. Тут же перевел взгляд на Грегори. — Мы будем признательны за информацию, Дарт. Вопросы, связанные с … Тиной можно будет обсудить позднее или в связи со всем остальным.
— Что же… Я думаю, мы поняли друг друга, — произнес Грегори, глядя теперь лишь на Крафта. — Итак. Подобных мне давно не было в вашем мире. Поэтому, возможно, вы не знаете, что силу дракона — вошедшую в легенды, воспетую, как величайшую магическую и физическую мощь — можно передать другому. Добровольно. Или условно-добровольно, то есть под влиянием обстоятельств, например, шантажа…
Грегори замолчал, давая нам возможность осмыслить услышанное. Честно говоря, оно действительно несколько ошарашивало.
А еще меня поразило, что Грегори не побоялся открыть карты при Нике, который явно настроен к нему недоброжелательно.
Неужели понимает, что оборотень может биться с ним не на жизнь, а насмерть, допустим, за меня, но не унизится до шантажа, до того, чтобы претендовать на чужую мощь?
— То есть можно стать драконом, получив твою силу? — напряженно спросил Крафт.
— Не совсем так, — усмехнулся Грегори. — Все не настолько просто. Обрести драконью ипостась таким образом невозможно. Но можно получить все остальные силы и способности. Магию — почти бесконечную, энергию — почти без ограничений, повышенные ментальные способности… То есть стать равным дракону — лишь без крылатой ипостаси. Этого хотят ваши маги. Возможно, подобное случалось у вас в мире в прошлом. Не зря лейтмотив, что, победив дракона, победитель сам становится драконом, бытует в вашей культуре. Причем, если сила была получена нечестным путем, то самого дракона обычно … убивали, пользуясь его слабостью в тот момент. Ведь… — глаза Грегори лукаво сверкнули. — Дракон может отдать свою силу и мощь. Но не свое естество. Если он останется в живых, то за несколько лет его естество восстановит и силу, и мощь, и энергию… И тогда новоявленному недодракону не поздоровится — мстить мои собратья хорошо умеют. К тому же далеко не каждый в состоянии «усвоить» огромную силу дракона. Для этого нужно быть по крайней мере очень талантливым и сильным магом. В противном случае, любителя чужих сил просто… разорвет изнутри. Во многих мирах знают эти особенности, поэтому охотников поживиться силой дракона как правило, не находится. Еще ни для кого — ни в одной из историй, что знаю я — это не заканчивалось добром. Однако… В вашем мире эта практика, похоже, была весьма распространена. Возможно, поэтому когда-то драконы покинули его. Не так давно, кстати… Даже в исторический период, последние из них еще водились на территории британских островов и на востоке.