Хищный клан (СИ)

Здесь все было покрыто мхом. А над головой сияли такие же зелёные магические светильники.
— Вы кто такие? И как прошли через защитный артефакт? — пропищал издалека гномий женский голосок.
— День добрый! А мы некую Зирану ищем? Есть у вас такая? — сразу перешёл к делу я.
— Есть. А что надобно от неё?
Гномиха подошла ближе, и я смог рассмотреть её. Зелёное платье, сделанное из какой-то местной листвы, прикрывало почти всё тело. Такой же зелёный чепчик закрывал седые волосы.
— Мы от Гарпина.
— А, помню этого старого хлыща. Думала, что помер давно. Дык чему ему надо?
— Клубники. Говорит, у Зираны растёт.
— Растёт, — подтвердила гномиха. — А что взамен предложите?
— А что надо?
Я уже представил, что таким образом мне придётся отнюдь не один пункт обмена пройти, пока кто-то из гномов не согласится принять в оплату макры.
— А что есть? — спросила она и упёрла руки в бока.
— Макры от огненных муравьёв. Надо?
— Один макр на одну ягоду.
— Ну у вас и цены! — возмутился я и принялся торговаться. — Один макр за три ягоды.
— Один за две.
— Один за три и я покажу, где сокровищница матки муравьёв.
Крошечные глаза гномихи расширились, и она пробормотала:
— А, я сейчас вернусь.
И она скрылась где-то в тоннеле.
Мне надоело стоять, пригнувшись и я присел в позе лотоса. И так сидел, пока гномиха не вернулась с подкреплением из пяти хорошо сложенных гномов.
— Покажи нам сокровищницу, и мы дадим тебе столько клубники, сколько сможешь унести.
А вот это предложение мне уже понравилось. Тем более, остатки сокровищницы я никак не мог утащить с собой, как бы не хотелось.
— Договорились, — ответил я и встал.
На выходе из пещеры с облечением разогнулся. Ну не привык я к настолько низким потолкам.
Мы отвели пятерых гномов к уничтоженному муравейнику. И радости их не было предела. Четверо остались тут, а пятый вернулся с нами в пещеру. На удивление он очень быстро передвигался на своих коротких ногах.
Там нас встретила та же гномиха, которая и оказалась Зираной. Она выдала нам две глубоких корзинки с большими ягодами клубники. Каждая из которых была, как моя ладонь.
Половину мы с Ленцем честно съели по пути к баобабу. А вторую половину отдали Гарпину.
— Ого! Как вы так много выпросили? — удивился старый гном.
— Уметь договариваться надо, — уклончиво ответил я.
— Этого я не умею. Сейчас принесу ваш камень.
Он отнёс корзинку клубники в свою комнату внутри дерева и вынес небольшой зелёный кристалл.
— И как им пользоваться? — спросил я, рассматривая новое приобретение.
— Представь место, где хочешь оказаться.
— Тонкое место?
— Угу, — буркнул гном и снова закрыл передо мной дверь.
— Ну что, готов свалить отсюда? — иронично спросил я у Ленца.
Но волк не успел ответить, как рюкзак снова задрожал.
На этот раз достать заваленный макрами трактат стало целым испытанием. Но всё же вышло, и Морф даже не жаловался. Нечем ему пока было жаловаться.
На первой странице был снова нарисован монстр. Совершенно непохожий на предыдущих.
— Значит, сначала убиваем его, отрезаем рот, а потом домой. Дай знак, если согласен, — обратился я к трактату.
«Да. Мне нужны его губы и язык» — появилась надпись, а следом за ней и примерная карта, как найти этого самого монстра.
— Далековато. Но что не сделаешь для друга, — произнёс я и закрыл книгу.
На этот раз не стал убирать Морфа в рюкзак. Нёс в руках.
Правда, по пути мы убили четырёх опасных монстров с помощью тех же проклятых капель воды. На местных созданиях они прекрасно работали.
Искомого монстра нашли спящим в тени высокого дерева. Я хотел использовать водное лезвие, чтобы на этот раз не повредить нужную плоть. Но тварь проснулась раньше.
Словно и не спала, она поднялась на задние лапы и набросилась на меня. Я увернулся, создавая перед собой новое оружие. И ледяное копьё полетело прямо в тушу монстра. Прошло сквозь туловище, но ни на миг не остановило его. Прошло, словно нож по растаявшему маслу.
 
И крови не было. Что за мистика такая?
— Целься в голову, — посоветовал Ленц из соседних кустов.
— Лучше бы помог! — крикнул я, уворачиваясь от очередной атаки.
— Да он больше меня в три раза!
— Это мне перевёртыш говорит?
Снова уклонившись, я создал водяное лезвие. Промахнулся. Чёрт!
— Отвлеки его! — крикнул я волку.
— Как?
— Да как угодно, — ответил я, отдаляясь от наступающего монстра.
Ленц выбежал из кустов и зарычал на монстра. Тот сразу переключил внимание на него. И попытался догнать столь дерзкую добычу.
А я тем временем скастовал очередное водное лезвие и запустил его в мнстра.
Наконец-то! попал!
Твари отсекло голову, и она кубарем покатилась по земле. Я поспешил догнать, вооружившись адамантиевым ножом.
Процесс вырезания губ и языка по чёткой инструкции трактата оказался не самым приятным. Особенно когда он попросил приложить вырезанную плоть к обложке и обильно залить кровью монстра. Что я и сделал, изрядно испачкавшись.
— Эм-мм, как я выгляжу? — первое, что спросил Морф, когда плоть приросла к обложке.
— Как зловещая книга, — съехидничал я. — Теперь у тебя налитые кровью губы прямо в цвет глаза.
— Ох, как же давно я молчал.
— Потом поговоришь. Сейчас надо выбираться, — сказал я и достал портальный камень.
Нужно было представить тонкое место. Аналогичная ситуация произошла у меня с Мариссой, когда мы выбирались из её мира с помощью морских гарпий. Поэтому я сразу представил пляж возле кланового особняка.
И это сработало. Перед нами открылся светящийся зелёным портал, и в тот же миг меня вместе с книгой засосало внутрь. А Ленц полетел следом.
Меня выбросило на знакомом пляже. Здесь было раннее утро, но ветер уже бушевал, разгоняя чёрный песок.
— Ну и холодрыга, — прокомментировал Ленц и отряхнулся от песка.
— Самое время обращаться в хладнокровную саламандру, — усмехнулся я.
— Вот прямо здесь?
— А кого ты стесняешься?
Я демонстративно осмотрелся. На пляже никого не было.
— Ну ладно.
Волк начал обращаться. Сперва втянулась шерсть, а кожа приобрела синий оттенок. Вывернулись кости и мышцы, удлинилась морда. Он начал уменьшаться в размере. Зрелище было не из приятных, но мне не привыкать. Ведь во время войны каких только тварей не создавали некроманты, совмещая трупы всевозможных животных и людей.
Ленц обратился, и даже голос его изменился. Стал более пискучим:
— Ну как я тебе?
— Вполне мило, — ответил я и поднял с песка небольшую саламандру.
Голубое существо было не больше тридцати сантиметров в длину. Я посадил его себе на плечо и направился к дому.
Постучался в ближайшую дверь, которая служила чёрным ходом для слуг. Почему-то её всегда держали закрытой.
Я совсем не удивился, когда дверь открыл Виктор. А вот он посмотрел на меня выпученными глазами, словно призрака узрел.
— Ваше сиятельство, не ожидал вас увидеть.
— Пора бы привыкнуть, что я прихожу в самое неожиданное время.
— Да, верно сказано. Ваша семья как раз готовится к вашим похоронам.
— Что⁈
Тут я уже не смог скрыть удивления. Меня не было каких-то двое суток, а они уже хоронить собрались! Совсем офигели!
— Вас не было две недели, и поиски оказались безуспешны, — пояснил Виктор.
— Серьёзно?
Я предполагал, что в некоторых мирах изнанки время течёт иначе. Но не ожидал, что разница может быть столь существенна.
— Да, ваше сиятельство. Пройдёмте, ваш отец будет рад. И госпожа Виктория, а то она места себе не находит последнее время.
Я поспешил подняться в кабинет отца. Зашёл без стука. И он тоже посмотрел на меня, как на приведение. Лицо его выглядело бледным, болезненным.
— Отец, ты правда меня хоронить собрался? — спросил я первое, что пришло на ум.