Хищный клан (СИ)
— Давай. Пока я контролирую, чтобы лёд не треснул!
Марисса с опаской подплыла к брыкающемуся монстру. Мне пришлось схватить его за голову, чтобы девушка вообще смогла его коснуться.
Она спешно вывела пальцем руны на длинной шее морской гарпии. А затем, не открывая рта, попросила:
— Представь место, где мы должны оказаться.
Сперва я подумал о форте, где меня ждали Вика и Юля, но резко передумал. Никто не позволит мне вывести оттуда разумное существо из другого мира. Поэтому представил каменистый берег острова, по которому мы шли ещё днём.
— Задержи образ в голове и не отпускай, — предупредила Марисса.
В голове застыл пейзаж. С высокими волнами, обрушивающимися на берег.
— Что-то не так, — раздался в голове обеспокоенный голос девушки. — В этом месте не открыть портал. Оно толстое. Защищённое чьей-то магией.
Я попробовал другой образ. Задний двор гостиницы, где мы поселились с девушками.
— Тоже нет. Защищено. Найди тонкое место. Быстрее, пока остальные гарпии не прорвались.
Вот же чёрт!
Тогда в голове возник образ поместья Акулиных, откуда я уехал меньше суток назад.
— Подходит.
Мысленно передав эту фразу, Марисса вывела на шее монстра последний символ. И все руны также, как на куполе, вспыхнули ярким светом. И сразу угасли.
Твари было больно. Настолько, что она смогла пробить ледяной намордник и раскрыла пасть прямо передо мной.
Но навредить нам не успела. Её плоть пошла трещинами, из которых полился яркий тёплый свет.
Нас засосало в открывшийся портал, точно в водоворот.
А выбросило уже на той стороне, и портал схлопнулся сразу за нашими спинами. Всё же пользоваться одноразовыми свитками было куда приятнее.
Мы оказались на пляже у дома, который я и представлял.
Здесь царила глубокая ночь.
Встал с песка и протянул руку Мариссе.
— Мы правильно попали? — спросила она, осматриваясь. — Тут так холодно.
Её бледная кожа вмиг покрылась мурашками. Но, ощутив в девушке источник воды, согрел её на пару градусов.
— Так лучше? — спросил я.
— Да? Как ты сделал это без рун?
— Моя родовая магия работает иначе. Пойдём в дом.
Мы подошли к чёрному ходу, которым обычно пользовались слуги. Оказалось заперто. И я постучал, но предварительно снял перстень маскировки и предупредил девушку, что вскоре изменюсь.
Дверь открыл распорядитель. Он посмотрел сначала на меня, потом на обнажённую девушку и у него отвисла челюсть.
— Виктор, принеси даме какую-нибудь одежду.
— А… конечно, ваше сиятельство, — опомнился он. — Одну минуту.
Он быстро вернулся с банным халатом. Видимо, схватил первое, что под руку попалось.
— Накинь это. У нас не принято ходить без одежды.
— Такое мягкое, — промурлыкала она, трогая тёплый халат. — И сухое.
— Да, накидывай скорее и пошли.
Она послушалась, и мы зашли в дом.
— Отец ещё не уехал? — уточнил я у Виктора.
— Утром собирался. Его сиятельство отдыхает в своей спальне.
— Можешь разбудить? По срочному делу.
Виктор замялся, но всё же согласился. А я повёл Мариссу в кабинет отца. У встреченных по пути слуг попросил принести нам еды.
И пока ждал главу клана, наблюдал, как Марисса знакомится с новой для неё едой. Но пока девушка притрагивалась только к рыбе.
— Странный вкус у этой воды, — констатировала бывшая русалка, отпив из кружки сладкого чая.
— Это из-за сахара. Он есть ещё и в этом десерте, — указал я на пироженку. — Попробуй.
И девушка впилась своими острыми зубками в кекс. Откусила кусок причмокивая.
В этот момент зашёл отец. И судя по выражению лица, он был крайне недоволен таким ранним пробуждением.
— Сергей, зачем ты вернулся? И кто это? — он с неприязнью посмотрел на Мариссу, не желающую отпускать кекс.
— Отец, присядь и выслушай, — попросил я. — Это очень важно.
Он присел за стол, но не сводил взгляда с девушки.
— Что за дикарку ты привёл?
Марисса не отреагировала. Сладости волновали её куда больше возможного оскорбления.
— Это вышло случайно. В форте нулевого уровня нам предложили испробовать новый водный портал. Там я убил странного монстра, который сам обратился в портал и перенёс меня… Куда-то. И там я встретил Мариссу. её хотели убить на алтаре, но я спас её. И вот мы здесь.
Отец смотрел на меня ошарашенными глазами.
— Хочешь сказать, что привёл к нам домой разумное существо из другого мира?
— Да, Акула меня поддержала. Кстати, Марисса рунный маг, и без её помощи вряд ли я бы нашёл дорогу назад.
— А ты понимаешь, что официально на изнанке не существует разумной жизни?
Теперь уже я посмотрел на него с выпученными глазами.
— Как не существует? Да я видел целый город. И вот прямое доказательство.
— Пока я вижу лишь странную женщину в банном халате.
— Марисса, можешь продемонстрировать свою магию?
Девушка кивнула и запихнула в рот последний кусок пирожного.
Она пододвинула к себе тарелку с нетронутыми овощами и высыпала их на стол. На что отец недовольно хмыкнул.
Марисса начертила пальцем руну, и она вспыхнула синем. А затем остыла, оставив след, точно сажей провели по тарелке.
И внезапно из самого центра посуды начал выбиваться маленький фонтанчик воды. Она залила стол. Начала капать на пол.
— Этого достаточно? — спросила Марисса.
Я вопросительно посмотрел на отца.
— Достаточно. Прекращай потоп.
Но девушка будто его не слышала. И остановила свою магию, только когда я повторил просьбу.
— Это же уму непостижимо. Разумная жизнь, — задумчиво лепетал отец. — И такая странная магия.
— Ну не может же быть такого, что никто раньше не находил подобных существ.
— Мы должны срочно сообщить о твоей находке императору!
Глава 12
Русалка
— Разве есть такой закон? Не думаю, что Акуле понравится, если ты отдашь её любимицу, — сказал я отцу.
— Ты не понимаешь. Этой находкой мы можем вернуть себе родовые земли и прежний статус!
Понимал, что нахождение на изнанке разумной жизни может быть выгодно только, если я смогу указать место, откуда она пришла. А я не мог указать. Да и не стал бы. Ведь наши маги непременно обратят чужой народ в рабство… или ещё что похуже.
— Да, и разозлим Акулу. Хочешь прогневать божество?
Я напирал на волю Акулы, поскольку пока эта стратегия казалась самой удачной. Упоминание богини могло помочь отцу вовсе отказаться от идеи говорить с императором, не то что выяснять, из какого мира пришла Марисса.
— Пока что у меня нет оснований верить, что Акула имеет к твоей находке какое-то отношение.
А вот тут уже я начал злиться. Это крайнее недоверие раздражало, когда от меня в очередной раз требовали доказательств.
— Так давай поговорим с ней? — процедил я. — Думаю, что Акула найдёт способ сообщить тебе свою волю.
— Если богиня лично скажет мне, что не следует сообщать о твоей находке, тогда это останется внутри клана.
— Только между нами, — выкатил я своё условие. — И если я сочту нужным ещё кому-то рассказать, то сам это сделаю.
— Ладно, — процедил отец.
Я прикрыл веки и сосредоточился. Начал мысленно взывать к Акуле.
— О, ты вернулся, — радостно отозвалась она.
— Да, привёл русалку в особняк, и теперь отец хочет сдать её императору, — передал я по ментальной связи.
— Этого ни в коем случае нельзя делать. Никто не афиширует найденных на изнанке разумных существ.
— То есть Марисса не первая такая?
— Нет, конечно, — усмехнулась богиня. — Есть миры с разумными существами, но их мало. Да и разумных высокоранговых тварей никто не отменял.
— Ты можешь передать отцу свою волю?
— Как же он меня достал, — буркнула богиня. — Вечно ему надо что-то доказывать.
— Придётся, если мы хотим оставить русалку в клане.