Бывшие. Вернем прошлое? (СИ)

Я пахала как проклятая, засиживалась допоздна, впитывала каждое слово Эраста, ловя каждую его подсказку. Я стала его лучшей ученицей, его протеже. Заслужила это место кровью и потом. Но Саша видела только “его внимание”. Она не видела ночей над отчетами, нервных срывов перед проверками, бесконечных часов изучения систем бронирования. Она видела только совместные обеды и ужины. Для нее, как и для многих других, это было доказательством.
  
А спустя год Эрасту все-таки сделали заветное предложение из Берлина. Предложили возглавить открытие нового премиального филиала сети. Это был карьерный взрыв. Шанс, который Эраст не мог отклонить. Он уехал. А я… я заняла его место начальника отдела бронирования в “Карлтоне”. По заслугам. Хотя шепотки про “постель” звучали еще долго.
Мы поддерживали связь с Эрастом. Сначала часто общались: звонки, сообщения, смешные мемы про гостиничный бизнес. Потом стали — реже. Жизнь брала свое. Эраст строил новый отель, я вгрызалась в свою новую роль. Но раз в месяц мы созванивались обязательно. Долго разговаривали, как старые друзья. Я рассказывала о своих успехах и провалах, он — о своих.
И в итоге, полтора года назад, во время одного из таких звонков, Эраст вдруг сказал, ровным, спокойным голосом:
— Кстати, Лиза, я женюсь. На Анне. Моем PR-менеджере. Ты же помнишь, я рассказывал про нее? 
Я помнила. Эраст о ней упоминал пару раз. Рассказывал про энергичную, умную блондинку. Но совсем не обратила на его слова внимания.
В момент же, когда мужчина сообщил мне о своей женитьбе, я сидела у себя дома, с телефоном у уха, и почувствовала, как что-то внутри резко, больно сжалось. Как будто невидимая рука сдавила сердце. На секунду пропал дар речи. Но уже через мгновение я заставила себя выдохнуть, вложить в голос всю возможную легкость и радость:
— Эраст! Поздравляю! Это же прекрасные новости! Рассказывай! Как так получилось? Когда ты женился?
Я старалась почувствовать счастье за него, но что-то все равно жгло внутри… что-то похожее на обиду и растерянность. Ведь я думала, что нравлюсь Эрасту, а оказалось…
  
Глава 23
 
Глава 23 
Помню, как Эраст рассказывал, что планируется скромная церемония в Берлине. Только для самых близких. Я слушала, улыбалась в трубку и чувствовала, как по щеке катится предательская слеза. Никогда еще я не ощущала себя такой… глупой. Полной дурой. Я спутала дружбу, заботу и наставничество Эраста с чем-то большим. С любовью. А для него я всегда была только другом. Протеже. Коллегой. Ничем больше.
Я слетала на их свадьбу. Как друг. Подарила дорогой сервиз, который помогла мне выбрать мама. Видела их вместе. Анна была ослепительна в простом, элегантном платье. А как она смотрела на Эраста… В ее глазах горело обожание, преданность, бесконечная любовь. Так смотрят на мужчину, который — весь мир. В тот момент мои последние сомнения испарились. Да, Эраст счастлив. И я искренне, по-настоящему, была за него рада. Выжала из себя все силы, чтобы улыбаться, обнимать их обоих, произнести тост. А потом, в номере отеля, разревелась в подушку, как дура, и поклялась себе выбросить все эти глупые чувства из головы. И выбросила, ведь дружбу терять не собиралась.
А теперь Эраст сидит напротив. Снова в Москве. И говорит: “Мы развелись”.
— Как? — повторяю я, наконец находя голос. Он звучит хрипло, кажется чужим. — Почему? Ты же… вы же казались такими счастливыми! Анна… она на тебя так смотрела… Ты говорил, что все хорошо… Что случилось, Эраст?
Мужчина смотрит не на меня, а в стакан с водой, который только что поставил перед ним официант. Обхватывает стекло пальцами, крутит его. Лицо Эраста становится нечитаемым, замкнутым.
— Я решил, что мое место здесь. В Москве, — вдруг говорит он ровно, без интонаций. — Проект в Берлине… он выдохся для меня. Перспективы там… не те. А тут… — он машет рукой, неопределенно указывая куда-то за окно, на огни города. — Тут корни. Тут возможности. А Анне… Анне нравилось в Берлине. Ее карьера там пошла вверх. Там ее круг общения. Климат для нее комфортен, в конце концов, — он пожимает плечами, делая вид, что это незначительные детали. — Наши пути просто… разошлись. Естественным образом.
— Естественным образом? — переспрашиваю я, не веря своим ушам. — Эраст, вы же были женаты! Вы строили жизнь вместе! Развод после такого… это не “разошлись пути”! Что-то случилось? Ты что-то не договариваешь!
Мужчина поднимает на меня взгляд. В его карих глазах бушует буря из эмоций. Эраста гложет… Боль? Сожаление? Злость? Непонятно. Но у него внутри точно нет спокойствия, которым он пытается прикрыться.
— Может, и не договариваю, — тихо и как-то сдавленно произносит он. — Но разве это важно? Факт в том, Лиза, что я понял кое-что важное. Понял слишком поздно, наверное, — он делает паузу, тяжело сглатывая. — Что у нас с Анной… не было нужной глубины. Не было… того самого огня, который поджигает изнутри. Мы были хорошей парой. Удобной. Эффективной. Но не… не той. Не настоящей.
Замираю. Сердце начинает биться где-то в горле, гулко, тревожно. Куда Эраст клонит?
— Настоящей? — переспрашиваю шепотом.
— Да, — мужчина кивает, его взгляд становится невероятно интенсивным, пронзающим. Он больше не отводит глаз. — Похоже. дело в том, что все это время… все эти годы… в моей голове, в моем сердце… находилась другая женщина.
Стол как будто уплывает из-под меня. Звуки ресторана окончательно глохнут. Я вижу только лицо Эраста. Его серьезные, такие знакомые черты. Его глаза, в которых сейчас горит что-то совершенно новое, пугающее и манящее одновременно.
— Эраст… — начинаю я, но он взмахом руки останавливает меня. Решительным движением забирается в карман пиджака. И достает… маленькую бархатную коробочку. Темно-синюю. Ту самую, вид которой узнает любая женщина.
Эраст кладет ее на стол между нами, прямо на белую скатерть. Потом большими, чуть дрогнувшими пальцами Эраст открывает крышку.
Внутри, на черном бархате, сверкает кольцо. Не огромный, кричащий бриллиант, а изящное, но безусловно дорогое ювелирное изделие — тонкая платиновая полоска, и на ней возвышается идеальный круглый бриллиант, ловящий свет ресторанных люстр и рассыпающий его холодными искрами.
Кольцо прекрасное и… страшное.
Эраст смотрит не на кольцо, а прямо мне в глаза. Его взгляд ни на секунду не колеблется. В нем считывается решимость, какая-то отчаянная надежда и… страх. Да, я вижу страх в его глазах.
— Это ты, Лиза, — произносит он четко, тихо, но так, что каждое слово врезается в сознание. — Всегда была ты. Я просто… был слеп. Или боялся. Боялся разрушить то, что у нас есть. Боялся, что ты все еще не отпустила своего бывшего мужа. Боялся, что ты не простишь мне Берлин, Анну… всю эту неразбериху. Но сейчас… сейчас я здесь. Окончательно. Без прошлого. Хочу начать жизнь чистого листа. И я больше не могу молчать.
Эраст берет коробочку, поднимается со стула. Не опускается на колено, но слегка наклоняется через стол и протягивает мне кольцо.
— Выходи за меня, Лиза. Я, похоже… нет, я уверен. Я тебя люблю. Всегда любил. Просто осознал это слишком поздно. Но дай нам шанс. Дай мне шанс… пожалуйста.
Я сижу, парализованная. Смотрю на сверкающий камень. На руку мужчины, которая не дрожит, но напряжена до предела. На лицо Эраста, полное такой уязвимой надежды, какой я никогда у него не видела.
Голова пуста. Сердце бьется как сумасшедшее, смешивая шок, неверие, давно похороненную, но вдруг ожившую боль прошлого и… что-то еще. Что-то теплое, опасное, пугающее.
  
Марк, его угрозы, конференция, Альберт Викторович — все это исчезает. Мир сузился до бархатной коробочки, до сверкающего камня, до лица человека, который был моей опорой, моим учителем, моим другом… и который только что перевернул всю мою вселенную с ног на голову.
— Эраст… — его имя звучит на моих губах как мольба.
Я открываю рот, но из меня не выходит ни звука. Вокруг нас остается только тихий стук сердца, отдающейся гулом в моих ушах, и немой вопрос в его глазах.