Поцелуй меня сейчас

– Эй, мне дышать нечем.
– Извини, – простонал Райан, но хватки особо не ослабил.
Я поблагодарил группу реконструкторов и поскакал через лес за Макдональдом с его подпрыгивающим париком.
– Рысью до лагеря где-то час, – сообщил он.
– Отлично, – отозвался я, и Макдональд, одарив нас лукавой улыбкой, пришпорил своего коня.
– Господи, это мы час будем так трястись? – страдальчески спросил Райан.
  
– Интересно, кого из нас вырвет первым, – сказал я, пуская коня рысью.
Первым вырвало Райана. Хи-хи.
  
Глава 4
 
– Держите. Чтобы согреться.
Макдональд подал нам по стакану с кофе. Мы приняли их с благодарностью. Райан выглядел еще довольно бледным и слегка покачивался, пока мы шли за Макдональдом к джипу. Лагерь, к счастью, оказался более современным, чем можно было предположить. И явно был рассчитан на то, чтобы провести здесь несколько дней. Мы подошли к зеленому джипу, припаркованному рядом с другими машинами на краю поляны, и Макдональд постучал по капоту.
– Люси! Сможешь отвезти этих ребят, куда они попросят?
Из-под джипа выползла девушка в измазанном комбинезоне. Ее каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, а на лице виднелись пятна. Я уставился на нее, не веря своим глазам.
– Разрази меня гром! Александр Ван Клеммт? Неужели это твоя уродливая рожа? – спросила она и рассмеялась, демонстрируя щель между зубами.
– Люси Смит. Что ты делаешь под машиной посреди леса с парнями в колготках, которые стреляют друг в друга ради удовольствия? Сидела бы дома и множила свое состояние!
– Не мой подход, Ван Клеммт!
Люси поднялась и ударила меня кулаком в плечо.
– Ай! Как же я соскучился по твоим объятиям.
Мы рассмеялись. Райан и Макдональд озадаченно смотрели на нас.
– Вы знакомы? – наконец сообразил Райан.
– Откуда? – спросил Макдональд.
Люси вздернула нос и выдавила:
– Мы вместе учились в школе в Англии.
– Плюс мы дальние родственники, – добавил я. – Родителям Люси принадлежит один из последних золотых приисков в Канаде. Кстати, как они поживают?
– Хорошо. Как обычно. Ненавидят демократию, сыр из баллончика, и с тех пор, как твоя бабушка восседает на троне, моя мама каждый день клянется эмигрировать, если мы превратимся в Великобританию.
– А я люблю сыр из баллончика, – возразил я.
– Ты слишком долго прожил в Штатах, – объяснила она. – А ты что делаешь в лесу?
– Надоело сидеть и ждать, пока родители, наконец, поймут, что нет смысла подсовывать мне очередную богатеньку аристократку.
Люси вздохнула и посмотрела на меня из-под ресниц.
– Думаю, мои так и не смирились с нашим расставанием. Особенно теперь, когда ты так внезапно приблизился к престолу, они мечтают зазвать тебя в гости.
– Что? Вы встречались? – спросил Райан, весело смотря на нас.
Я пожал плечами и отхлебнул кофе.
– Недолго. Я тогда был по уши влюблен в Джеффа, а Люси…
– …стремилась залезть под юбку миссис Колдуэлл, а не в его штаны, – заметила Люси.
– Миссис Колдуэлл? – осторожно спросил Райан.
– Наша молоденькая учительница английского. – Люси мечтательно вздохнула и вытерла пальцы о штаны. – Ее деловые юбки были слишком короткими, чтобы считаться деловыми.
– Прекрасные времена, – согласился я.
– Вы такие испорченные, – покачал головой Макдональд.
Мы с Люси криво улыбнулись друг другу. Она прислонилась к джипу.
– Но если серьезно: что ты здесь делаешь?
– Это… – Я замолчал, подыскивая слова. – Это долгая история. Если коротко, мы едем к Уильяму, чтобы найти невесту Райана.
Брови Люси взлетели вверх. Она посмотрела сначала на Райана, затем на меня.
– Ясно. То есть вы не…
– Нет! – одновременно воскликнули мы с Райаном.
Люси рассмеялась.
– Извини. Со стороны кажется, что вы очень близки.
– Нет, – повторил я.
– Никогда, – горячо заверил Райан.
– Но почему невеста Райана находится у Уильяма? Сент-Эдвардса, я полагаю?
– Нам только предстоит это выяснить.
– А в лесу-то вы как оказались?
– У нас угнали машину.
– Ясно, – сказала она. – Ну, тогда запрыгивайте. Отвезу вас, куда скажете.
Я вздохнул.
– Благодарю.
– Спасибо, – добавил Райан.
Люси улыбнулась ему, и ее веснушки на ее щеках заплясали.
– Ерунда. Я рада помочь. Без Алекса «Бертон» был бы просто невыносим.
– Удачи! – крикнул Макдональд и помахал рукой.
Мы сели в джип. Я спереди. Райан сзади. Я с облегчением откинулся на спинку, когда включился обогреватель и Люси тронулась. Через некоторое время она бросила на меня косой взгляд.
– Не обижайся, Алекс, но выглядишь ты дерьмово.
– Спасибо, я знаю, – фыркнул я, прижимая к себе кота.
– Что это за кошка? – спросила она.
– Не спрашивай, – буркнул Райан.
– Ясно. Куда едем? До Ванкувера почти три часа.
– А можешь… – начал Райан.
– Отвези нас к Уильяму, – прервал я его.
– Нет. Ты себя плохо чувствуешь, Алекс. У тебя вчера был жар. Найдем Айви другим способом.
– Нет. Мы уже на полпути. Сдаваться не вариант, – сказал я и бросил на Райана решительный взгляд. – Мы найдем Айви, и завтра вы с ней будете счастливые стоять у алтаря. Я тебе обещаю.
Райана погрустнел.
– Ты не можешь этого обещать, – тихо сказал он.
На его лице читалась безнадежность.
– Нет, могу, – возразил я и отвернулся. – Ты получишь свой хэппи-энд. Чего бы мне это ни стоило. Поднажми, Люси.
– Да, капитан, – ответила она, включаяя указатель поворота. Влево. Глубже в лес. Машина грохотала, мы ощущали каждый камешек и каждый корешок.
– Как… – начала Люси и украдкой глянула в мою сторону. – Как Джефф?
– Хорошо, – ответил я и посмотрел на нее. – А как поживает Шарите?
Она прикусила губу.
– Сложно, как всегда. Но я ужасно рада, что ты счастлив с Джеффом.
– Они расстались, – ляпнул Райан.
– Райан! – высказал я свое недовольство.
Люси разинула рот.
– Как? Почему?
– Это сложно.
Она застонала.
– Пожалуйста, только не говори, что в этом как-то замешан Уильям.
Я поджал губы, и Люси покачала головой.
– Ваша троица. Никогда этого не пойму. Вы могли бы быть счастливы, если бы не мешали друг другу.
– Это не так просто, – возразил я. – Что тебе известно?
Люси приподняла бровь.
– Помнишь тот Зимний бал?
– Когда я руку сломал? – нахмурился я.
Она кивнула.
– А помнишь, почему ты ее сломал?
– Потому что напился и решил спрыгнуть на гирлянде с балкона.
– По факту, да, может быть. А почему ты вообще пошел прыгать с балкона, помнишь?
Я растерянно посмотрел на нее.
– Незадолго до этого ты перед всей школой орал в микрофон, что любишь Джеффа и будешь любить его до конца своих дней, – сказала она и улыбнулась.
Я вжался в сиденье.
– Что-то такое припоминаю, – пробормотал я.
– Кажется, ты что-то хотел ему доказать. В итоге ты сиганул с балкона и не услышал его ответ. А знаешь, что Джефф сказал мне тогда?
Я весь напрягся. Дышать. Как там это делается? А сердце у меня еще бьется или отчего так больно?
– Я почти не помню того вечера, – сказал я, и Люси погладила меня по бедру.
– А жаль, потому что Джефф стоял тогда перед сценой, смотрел на тебя и сказал, что он тоже никого и никогда не полюбит так сильно, как тебя. И что будет ждать тебя, пока ты не научишься любить себя так же, как он. В тот день я поняла, что вы всегда найдете друг друга. Какие бы преграды вы ни ставили друг у друга на пути. От настоящей любви не убежать.
Я сморщил нос.
– У тебя новая фаза увлечения «Диснеем»?
Она криво усмехнулась.
– На «Дисней+» была бесплатная подписка на месяц. Но дело не в этом. Ты и Джефф… Вы просто мастера разговаривать и не слышать друг друга. Ты говоришь себе, что недостаточно хорош для Джеффа, а Джефф уверен, что стоит у тебя на пути. А Уильям никогда не был проблемой. Ты просто почему-то цепляешься за него, как за спасательный круг, а это несправедливо по отношению к нему. Поэтому, что бы у вас там ни произошло с Джеффом, поговорите друг с другом.