Поцелуй меня сейчас
Я открыл ее шкаф и стал без разбора вытаскивать одежду.
– Кингсли, подожди, – возразила она.
– Нет, Ева, – сказал я спокойно, хотя внутри меня все кипело.
Мысли сбивали одна другую, пока я лихорадочно пытался выбрать верную линию поведения, найти верное решение. Как бы мне сейчас пригодились глаза на затылке, чтобы ни на мгновение не выпускать Еву на виду.
– Мне все равно, стоят «Ешь богатых» за этим на самом деле или нет. Я тебя здесь ни за что не оставлю и не буду ждать сложа руки, пока случится беда. Мы уезжаем. Немедленно. Я позвоню твоей семье и скажу Алексу, чтобы отвез нас в аэропорт. У тебя есть десять минут, чтобы собраться, поняла?
Я собрал волосы в неряшливый узел.
Ева смотрела на меня с таким растерянным выражением, что я подошел к ней, нежно взял ее лицо в свои ладони и поцеловал ее в лоб.
– Извини, но обсуждению это не подлежит, – тихо сказал я. – Можешь ненавидеть меня, когда мы сядем в самолет. Но, пожалуйста, оставайся здесь, в комнате, и никуда не уходи отсюда. Пообещай мне.
Я отступил и пристально посмотрел на нее.
– Пообещай мне, – снова попросил я хриплым, напряженным голосом.
Ева сглотнула.
– Обещаю, – прошептала она в ответ.
С облегчением я прижался своим лбом к ее.
– Десять минут, – повторил я, повернулся и пересек комнату.
Открыв дверь, я чуть не налетел на Джуди и Поппи. Последняя стояла с поднятой рукой, готовясь стучать.
– Оставайтесь с ней и никого не впускайте, – велел я.
– Что? У нас уроки! Мы за вами пришли, вас там уже ругают за прогул, – сказала Джуди.
Я не стал тратить время на объяснения, просто сжал плечи Джуди и пристально посмотрел на нее.
– Идите в комнату и не впускайте никого, кроме меня. Это важно. Прошу.
Джуди и Поппи переглянулись. Затем озадаченно кивнули. Большего мне и не требовалось.
Благодарно улыбнувшись им, я вышел из общежития. Уже на бегу я достал свой мобильник и набрал Райана, прижал телефон к уху, ожидая ответа. Но раздавались только гудки. Немного в стороне от общежития я остановился и проверил соединение. Связи не было. Проклятье. Я как раз собирался снова пуститься в путь, когда услышал странный треск. Я весь напрягся, но тут боковым зрением увидел пару блестящих лакированных туфель. Я резко поднял голову.
– Анастасия?
Я с облегчением уставился на нее. Анастасия стояла, прислонившись к дереву, и разглядывала меня.
– Где ты была? – спросил я. – Тебя все ищут.
– Могу себе представить. К сожалению, мне пришлось вернуться и кое-что забрать, – ответила она.
– Что же?
– Тебя.
Сбитый с толку, я хотел подойти ближе, когда меня сильно ударили по затылку. Горячая, жгучая боль пронзила мой череп, будто его хотели расколоть надвое. В ушах пронзительно зазвенело, а зрение затуманилось. Я почувствовал, как телефон выскользнул у меня из пальцев, и в следующее мгновение все вокруг погрузилось в темноту.
Ева– Ну что, пойдем его искать?
Поппи подняла на меня встревоженный взгляд. Они с Джуди помогали мне упаковывать последние вещи. Комната выглядел так, словно здесь взорвалась бомба.
– Я обещала подождать, – устало ответила я и села на кровать, та скрипнула подо мной. Джуди села рядом и обняла меня за плечи.
– Он наверняка скоро вернется, а мы, конечно, подождем с тобой, – сказала она серьезно.
Поппи вздохнула и села на пол перед нами, скрестив по-турецки ноги.
– Если Анастасия действительно пропала, родители скорее всего потребуют, чтобы я тоже вернулась домой, – протянула она, засовывая прядь волос в рот и пожевывая ее.
– Нам всем придется вернуться домой, – согласилась Джуди, и ее взгляд стал мрачным.
– Мы все равно сможем видеться! Даже за пределами школы, – предложила Поппи. – Джуди, где ты живешь?
Джуди улыбнулась, но в ее голосе появились нервные нотки.
– Разве у Евы нет дворца? – сказала она, игнорируя вопрос Поппи.
Поппи усмехнулась.
– Есть.
Уголки рта Джуди приподнялись еще выше, и она по-дружески ткнула меня локтем в бок.
– Ты вообще знаешь, что мне потребовалось целых три дня, чтобы узнать, что ты принцесса? – пошутила она.
Я заставила себя улыбнуться, хотя эти двое наверняка заметили, что я беспокоюсь о Кингсли. Уж слишком долго он не возвращался.
– Давайте все затусим во дворце в Новой Шотландии, – предложила Поппи.
– Было бы неплохо, – согласилась я, с удивлением ловя себя на том, что говорю я это искренне.
Я снова взглянула на дверь, но она оставалась закрытой. Куда же Кингсли запропастился?
– Может, правда пойдем его поищем? – тихо спросила Джуди, кинув на меня обеспокоенный взгляд.
Я покачала головой, глядя вниз на упакованный чемодан.
– Я должна ждать здесь.
– Как хочешь, – сказала Джуди, и мы остались ждать.
Полчаса. Час. Два.
Я снова достала телефон и позвонила Кингсли, наверное, в двадцатый раз. Но опять включился автоответчик, и я, выругавшись, убрала телефон и встала так резко, что Джуди и Поппи вздрогнули.
– Все, идем его искать! – объявила я, и девочки сразу же поднялись.
Они держались по обе стороны от меня. Мы вышли из пустого общежития и зашагали по лужайке.
– С чего начнем? – пыхтела Джуди.
– Он собирался пойти к Алексу, – мрачно сказала я и свернула к главному зданию.
– Кто такой Алекс? – хором спросили девочки.
Я скорчила гримасу.
– Новый учитель фехтования. И мой двоюродный брат.
– Еще один кузен? Сколько их у тебя? – озадаченно спросила Джуди.
– Немало. Могу поделиться, – ответила я.
Мы как раз сворачивали в коридор, ведущий в зал для фехтования. Наши шаги эхом отдавались от каменного пола. Дверь была чуть-чуть приоткрыта, слышался звон рапир. Когда мы вошли в зал, группа остановилась. Алекс расхаживал перед ними, размахивая рапирой, словно дирижерской палочкой, и выкрикивал команды:
– И раз, и два, и шаг, и удар, и вот уже есть попадание в…
– Алекс! – позвала я, перебивая его.
Кузен обернулся, и его лицо просветлело, когда он увидел меня.
– Эвелин! Как я рад тебя видеть. Слышал о твоем назначении, поздравляю…
Я не дала ему договорить.
– Кингсли к тебе приходил?
– Я… Э‑э… Нет.
– Он где-то два часа назад вышел к тебе и так и не вернулся.
Я сама удивлялась тому, как тихо и спокойно говорю, когда внутри у меня все горело и дымилось. Алекс нахмурился.
– Извини, я его не видел.
У меня екнуло сердце. Джуди недовольно скривила лицо. Поппи, напротив, смерила Алекса заинтересованным взглядом. Он подмигнул ей, и она проворно подмигнула в ответ.
– Алекс. Мне кажется, что-то случилось, – тихо сказала я и, взяв его за плечо, повела подальше от любопытных третьеклассников. – Поппи, Джуди, не могли бы вы?.. – добавила я, указывая на школьников.
Поппи кивнула и, развернувшись, радостно крикнула:
– Ну что, вперед, вы, маленькие трусы. Продолжаем отважно дырявить воздух!
– В чем дело, Ева? – спросил Алекс.
На его красивом лице играла улыбка.
– Ты уже слышал об Анастасии?
Всякое веселье исчезло из глаз Алекса, до боли похожих на глаза Прескота.
– Да. Но мы получили распоряжение ничего об этом не говорить, пока ситуация не прояснится. Работаем в штатном режиме.
Я резко втянула воздух.
– Она не прогулиает, Алекс. Смотри, что мы нашли на ее кровати.
Я достала из кармана пиджака смятую записку и сунула ему в руки. Алекс взглянул на нее и побледнел.
– «Ешь богатых», – пробормотал он, глядя на меня поверх блокнотного листа. – Эта зараза распространяется со скоростью цунами. Их листовки повсюду, протесты становятся все хуже и хуже. Они высупают уже не только против аристократов, но против всех, у кого есть деньги. – Он нахмурился. – Но зачем им проникать сюда и похищать Анастасию? Без обид, но все знают, что Сент-Эдвардсы по уши в долгах. В «Бертоне» куча студентов, за которых смогут заплатить куда более привлекательный выкуп.