"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Но все обошлось. Более того, я почувствовал лёгкий прилив сил. Кусая по очереди, мы съели все, что приготовила Осевая Аристократка.
— Приляг, я схожу за водой, — велела девушка, уложив меня обратно и накрыв меховой шкурой.
Довольно быстро она вернулась, держа в руках большущий плотный лист неизвестного мне растения. Опять помогла мне присесть и аккуратно напоила. Часть воды, правда, пролилась на шкуру – плохо жить без банальных вещей вроде той же фляжки.
— О, Небо…— застонала Тина, откинув в сторону мокрый лист. — Ты давай, Илья, держи себя в руках, потому что дольше носить броню на голое тело у меня попусту нет сил, — кольцо на ее пальце снова загорелось и доспех исчез. Тина даже не подумала прикрыть особо интересные места.
— Странная у тебя гордость, — произнес я, не собираясь отводить взгляд в сторону.
— Во-первых, не нужно считать, что я совсем уж перед каждым встречным раздеваюсь, — хмыкнула она, приподняв край шкуры. — А во-вторых, сейчас я – воин. Так что не нужно думать лишнего, — Тина прыгнула под шкуру, и я почувствовал тепло ее тела.
— Воины не спят голые под одним одеялом, — возразил я, чувствуя, как и внутри меня загорается пламя.
— Не цепляйся к словам, — хмыкнула Фостер, повернувшись ко мне задом. — И умерь свой пыл. Я – воин, — повторила она, — истинный воин, для которого честь – не пустое слово. Я всегда поступала по чести. Поэтому неправильно будет потерять свою другую честь. Я сохраню ее для одного-единственного и благоговейно передам ему.
— Странная у тебя честь, — пробормотал я, своим бедром ощущая ее округлые бедра.
Я так и не смог уснуть, в отличие от Тины. Хотя, может быть, она всего лишь сделала вид, что отрубилась, потому как спустя минут двадцать уж слишком резко вскочила на ноги.
— Кара, ну наконец-то…— пробормотала Аристократка, глядя на улицу через каменную арку входа в пещеру.
***
Некоторое время назад. Адритон.
Старый спригган Вольфхейм Курст был раздражен. Одно дело использовать «Обычную Бестелесность», позволяющую представителям его расы становиться полностью незаметным для любого одаренного (в том числе и сенсора) вплоть до ранга Наставник и совсем другое – «Абсолютную», защищающую от взора даже Гуру.
«Вот ведь, проклятые эльфы, — мысленно ругался Осевой Аристократ – глава свободного рода Курст. — После «Обычной» и то на дело две недели не сходишь, а тут… Ладно бы хоть «Высшую Бестелесность» хватило – месяц, так уж и быть, потерпел бы. Но с «Абсолютной…»
Спригганов считают духами. Они жили в Руакрк-Поркской Оси Миров еще до вторжения в нее демонов, ангелов и богов. Однако к великим расам никогда не относились, в отличие от тех же отшельников или ныне уничтоженных драконов.
Как и любые духи, эти полуметровые отвратительные, похожие на сморщенных старух, создания способны по собственной воле становиться невидимыми для неодаренных. Многочисленный же род Курст благодаря своей Родовой способности может скрыться практически от любого.
Вот только живущий в камне мерзкий монстр, хранящий гнездо ильдергов, сразу же заметил Вольфхейма, даже несмотря на «Обычную Бестелесность», достаточную, чтобы следить за девчонкой Фостеров и, конечно же, этим демонским бастардом. Именно поэтому глава свободного рода и был вынужден использовать сильнейшее проявление своей Родовой способности. И теперь после этой вылазки три месяца не сможет становиться бестелесным и невидимым.
Однако несмотря на раздражение, Вольфхейм Курст испытывал и азарт. Старый спригган чувствовал выгоду, хоть и знал, что его используют. Правда, до конца не мог понять, зачем Генрею Крокомоту это нужно? Его давний товарищ – глава такого же свободного рода, узнал от ОСОУ, что бастард под командованием девчонки Фостеров будет именно в этом гнезде. Предложил проследить за бастардом и даже рассказал, кому после слежки продать полученную информацию.
Парящий над землей Курст замер в воздухе, отбросив лишние мысли – те, за кем он пристально наблюдал, оказались на развилке и сейчас думают, куда идти дальше.
— Скажем так, у меня есть способность чувствовать правильное направление, — немного самоуверенно произнес бастард.
— Индивидуальная способность? У бастарда? – паренек из Фостеров ему не очень-то поверил. — Да еще такая… необычная?
А вот девица, в отличие от двоюродного брата, решила довериться бастарду…
Старый спригган расплылся в довольной улыбке. Не зря он принял предложение Крокомота. Их свободные рода часто помогают друг другу выжить в мире конкурирующих кланов. Один торгует артефактами, другой информацией. Клиенты часто один и те же лица.
Продолжая следовать за бастардом, Вольфхейм Курст уже совсем не переживал о том, что лично он в ближайшие три месяца не сможет выйти на дело – плевать, денег за сведения о бастарде хватит на многое. Это ж надо – Индивидуальная способность, определяющая правильный путь! Сведения о ней можно продать не только тому клану, о котором говорил Крокомот…
«Оу! Эй! Куда ты?! — мысленно возмутился Курст, видя как бастарда, точно в болото, засасывает в каменную твердь. — Не дай Небо, помрешь! Так и плакали мои денежки!»
Без промедления спригган бросился следом и, точно в водную гладь, вошел в камень. Тут же почувствовал себя отвратительно – прослойка между этажами блокировала прану. Однако под действием «Абсолютной Бестелесности» эффект чувствовался слабее. Глава рода Курст не потерял контроль над своей способностью, а вскоре, наплевав на временную боль, вновь торжествующе улыбнулся.
«Вот это да… он материализует ёки! Ай да Крокомот! Не пойму, зачем ты решил слить своего протеже мне, но будь уверен, вскоре многие кланы узнают о его способностях».
Глава 17. Предатель
Старый спригган Вольфхейм Курст был удовлетворен. Из уважения к своему другу – Генрею Крокомоту, Курст сперва посетил тот клан, который и советовал Генрей. Получил солидную сумму за информацию о способностях бастарда и его биографии. Не меньше золота он выручил и за обещание, что больше никому эту информацию не продаст. Ссориться с солидным кланом старый спригган не хотел, так что заставил себя наступить на горло собственной жадности. Репутация и связи, порой, дороже денег.
***
- Госпожа, разве подобает Леди из Высшего общества щеголять в таком виде не пойми перед кем? - с укором проговорила вошедшая в пещеру девушка.
На вид Каре было лет двадцать, её темная шелковистая копна волос прекрасно гармонировала с оливковой кожей. Страж Тины носила высокие сапоги без каблука с узким голенищем, облегающие штаны цвета хаки, совершенно не сковывающие движений, и короткую куртку, также наводящую на мысли о стиле милитари.
Выпустив из объятий Кару, Госпожа Фостер с укором посмотрела ей в глаза.
- Ты что, матушка моя, что ли?
- Нет, Госпожа, - спокойно ответила Страж, вновь взглянув на меня, точно на собачьи экскременты. – Но, как и Госпожа Эгрин, я переживаю о вашем благополучии. Времяпрепровождение со всякими недостойными типами хорошо на нем не скажется, - сняв со спины рюкзак, она достала из него кружевное нижнее белье и протянула Тине. Та сморщилась.
- Ну-ка дай сюда, - рявкнула Фостер, вырвав рюкзак из рук своего Стража и заглянув внутрь. - Едрить тебя, за ногу, Кара! - возмущенно воскликнула девушка. - Что это? - она достала аккуратно свернутую и запакованную в целлофан клетчатую юбку. - А? Я же просила принести мои вещи, дери тебя за ногу.
- Это ваши, Госпожа, - невозмутимо ответила Кара.
- И я, что, в костюме, - Тина показала сначала Стражу, а затем и мне жакет строго кроя, - и в белой блузке буду бегать по лесу? Ты совсем с ума сошла, что ли? А?
- Нет, Госпожа.
- Раздевайся!
- Простите? - Кара непонимающе вытаращилась на своими янтарными глазами.
- Твой наряд мне более по душе. Будет жать, конечно, но не на каблуках же скакать по мокрой траве!! - она продемонстрировала выуженные из рюкзака элегантные полусапожки на высоком каблуке.