"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Я широко улыбнулся. Лит несколько секунд оценивающе разглядывал нас, а затем произнес:
— Хорошо.
В итоге все четверо моих стрелков замерли прямо за креслами пилотов и неотрывно наблюдали за действиями адритян. Походили на собак, которым насыпают корм. Разве что слюни не пускали.
— А ты не хочешь поучиться? — усмехнулась Кимира, обращаясь ко мне. — Смотри, чуть ли не каждый из вас нет-нет, да глянет в сторону пилотов.
Волшебница полностью права. Да, истуканами замерли лишь четверо, однако почти все остальные мужчины нашего отряда из тех, кто не ушел в каюты, то и дело прогуливаются мимо пульта управления, кидая на него изучающие взгляды. Им не настолько интересно, чтобы встать и посмотреть, но и полностью огромная машинка не отпускает.
— Нет, — улыбнулся я. — Если потребуется, я смогу управлять этим шагоходом.
Волшебница подозрительно прищурилась и молча кивнула, прекрасно поняв, что я имею в виду.
Капитан Лит говорил, что на путь до базы уйдет порядка трех часов. Я решил — глупо торчать всю дорогу на ногах. Да и Дружинникам стоит подать хороший пример. С этой мыслью я направился в одну из двух выделенных нам кают.
Их в шагоходе было пять. Крохотные коробки с четырьмя койками в два яруса. Всего двадцать мест на команду из двадцати бойцов.
Так как сейчас на борту находится больше пятидесяти человек, рассчитывать нормально поспать уж точно не стоит — слишком много народу. В нашей каюте, когда в нее ввалились я, телохранители и Инси, уже находились Арнольд, Адда и Аурис. Наше появление, похоже, прервало какую-то дискуссию: целители выглядели напряженными и задумчивыми.
— Что не так? — спросил я, усевшись на койку рядом с Арнольдом как раз напротив его сестры.
— Все в порядке, — проговорила девушка, отведя глаза в сторону. — Спасибо, что вернулся за нами, — невнятно пробормотала она.
После нашего откровенного разговора Адда так до конца и не пришла в себя. Обычные-то люди страдают из-за неразделенной любви, а искренние открытые оборотни и подавно. Сложно беднягам с такой чистой натурой… Хорошо хоть Арнольд присматривает за сестрой, чтобы та не наделала глупостей, да и вокруг нас сейчас постоянно что-то происходит — всегда есть возможность отвлечься.
— Как я мог вас оставить? Вы же моя Дружина, — улыбнулся я и перевел взгляд на старшего оборотня. — И все-таки, что обсуждали?
Он по-собачьи тряхнул головой, размял шею и произнес:
— Адда считает, что все местные больны. Аурис в целом с ней согласен.
— Не совсем больны, брат! — выпалила девушка и осеклась. — Просто в их телах нарушены потоки праны… — тихо пояснила она.
— Хм… — задумчиво протянул я. — Но это неудивительно, учитывая, что в Адритоне произошел Апокалипсис, а потомство сейчас выводят в пробирке.
— В пробирке… — пробормотала Адда, и скривилась. — Это так неестественно… ужасно…
— Сложно поверить, что популяция целого мира зависит от каких-то приспособлений, — покачал головой коренной верлионец Аурис. — Технологии здесь, конечно, на сто голов выше наших. Но, отчего-то, кажется мне, что за их исправностью не особо следят.
— Да все заметили, что посудина проржавела, — усмехнулась Кимира, демонстративно указав на громадное рыжее пятно, растянувшее свои щупальца возле двери.
— Вот и я о том же, — кивнул целитель. — Кроме того, здесь идет война. Что если эти мохнатые гиганты случайно разобьют форт, где хранятся приспособления для размножения?
— Думаю, на разных базах есть инкубаторы, — высказал я свое предположение вслух, — но ты прав, чтобы сохранить популяцию повысят нагрузку на остальные центры. И тогда техника без должного ухода не выдержит.
— Этот мир обречен, — вздохнул Аурис. — Чего еще ждать, когда люди так сильно отдалились от природы? Считайте меня отсталым, но я думаю, насколько бы ни были развиты технологии, еда, вода и продолжение рода должны быть натуральными. Это я вам как целитель говорю.
— Жалко их… — тихо всхлипнула Адда.
На этой печальной ноте разговор как-то сам собой завершился. На правах командира я взял на себя наглость и присвоил себе одну из верхних коек. Потолки в каюте низкие, сидеть на верхней (в отличие от нижней) не получится — только лежать. Кимира с Горландом — единственная пара в обеих моих Дружинах, последовали примеру лидера и улеглись на второй верхней. Видел, как Адда и Инси одновременно посмотрели на мою койку. Печально, с надеждой… я сделал вид, что не заметил их взглядов и прикрыл глаза.
Вопреки моим опасениям я смог уснуть и сладко проспал до конца пути. Проснулся, лишь когда шагоход остановился и опустился брюхом на землю.
— Илья, — позвал Арнольд.
— Уже не сплю, — отозвался я, спрыгивая на пол каюты.
— Капитан просил на улицу сразу не выходить. Сперва его команда и остальные местные. Ему нужно предупредить своих командиров.
— Ничего страшного, потерпим, — улыбнулся я.
Лита не было от силы минут десять. За это время Додо успел несколько раз шагами измерить пространство между панелью управления и стенами кают, где мы ждали возвращения Эрдеборга. Наконец-то командир ОУ-13 появился в сопровождении еще трех членов экипажа.
— Извините за ожидание, — произнес мужчина.
— Надеюсь, лишних трудностей не возникло? — не выдержав, спросил Додо, не дав адритянину продолжить.
— Отнюдь, — мотнул головой Лит. — Все сложилось даже лучше, чем я мог предполагать. Пока нас не было, на базу прибыло несколько магов, чего не случалось никогда раньше. Они уже успели договориться с командором Фердером Литом — начальником СУ-7 о сотрудничестве. Так что ваше появление будет всем только на руку.
— Что? — удивленно выпалил Додо. — Кто-то из Осевых Аристократов здесь? Кто именно?
— Некто Тина Фостер и ее команда, — спокойно проговорил капитан.
Додо побледнел и одними губами пролепетал:
— Сестрица?
Глава 12. Огненная Тина
Если не знать, что именно перед тобой расположено и не иметь способностей сенсора, то ни за что не догадаешься, что виднеющийся в окне шагохода огромный заснеженный холм, коих в округе десятки, на самом деле является скрытой от посторонних глаз гигантской полуподземной базой.
Несколько минут назад два робота с выжившими на борту вошли через распахнутый для них люк. Двери СУ-7 захлопнулись за спинами боевых машин, и метель тут же засыпала снегом металл. Погода Адритона — лучший защитник немногочисленных выживших. По словам Добромира, сильный снегопад здесь никогда не прекращается. Но и уровень снега не очень-то поднимается. Аномалия на аномалии — вот что представляет собой приграничный мир, переживший Апокалипсис.
— Добро пожаловать на СУ-7, — произнес капитан Лит после того, как перед нашим роботом открылся проход, и мы шагнули в длинный темный тоннель.
— Мрачненько тут у вас, — хмыкнула Кимира, через окно рассматривая обитые ржавым металлом стены.
Эрдеборг нахмурился, но довольно быстро взял эмоции под контроль и с привычной невозмутимостью ответил:
— Да.
Кое-кто из моих товарищей с интересом рассматривал однообразный интерьер базы. Тот же Дрон вертел головой, пытаясь заглянуть во все окна робота разом. И пусть видел он там одно и тоже, мой друг пребывал на седьмом небе от счастья. Таким, как он, покажи помойку в чужой стране, так они будут искренне восхищаться — «заграница же». Даже самые обычные вещи там, где нас нет, кажутся загадочными и манящими.
А вот кто совсем плевать хотел на чудеса адритонской постапокалиптической архитектуры, так это Додо Фостер. Осевой Аристократ поник и что-то обреченно бубнил себе под нос. Эльвира и Кристина (именно так зовут блондинку из Дружины Додо) гладили своего Господина по плечам и спине, пытаясь его хоть немного приободрить.
— Похоже, сестренка обижает нашего милашку, — тихо шепнула вездесущая Кимира, кивком головы указав на высокородного страдальца.
— Похоже, Додо сильно удивлен тем, что встретит родственницу в такой глуши, — ответил я, разобрав кое-что из причитаний Фостера.