"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Для огненного хватило всего лишь одного взмаха катаной. А вот ледяной смог меня удивить — создал вокруг себя прочную капсулу из собственной стихии. Одного мановения вакидзаси не хватило, чтобы пробить такую защиту.
От вложенной праны лезвие катаны покрылось коралловым маревом. Я быстро ударил ледяной саркофаг, выпустив в упор и белоснежную молнию. Специалист дрогнул, потеряв возможность поддерживать защиту, а через полмгновенья и жизнь.
Сделав Куприну с Бладинским своими Стражами, я превратил их людей (и вампиров) в своих Последователей. А значит все успешные предприятия, принадлежащие общине или компании Ирины Константиновны, теперь трудятся во имя мое — увеличивают мое Влияние, а вместе с тем и силу. И благодаря сегодняшним боям, я смог оценить насколько. Полагаю, теперь я могу считать себя полноценным Учителем.
Покончив здесь, прыгнул в самый центр и без того перепуганной толпы. Мой «Покров» еще сильнее всполошил несчастных людей, заставив щемиться во все стороны, точно тараканов от включенного посреди ночи света.
Побежал к каменной глыбе, разрубая тех, кто не успевал уступить мне дорогу. Сконцентрировал прану в ногах, оказался на постаменте и меньше, чем за минуту, расправился с ведьмаками и магом земли. Затем огляделся по сторонам.
К чести королевских воинов, один только ужас от «Покрова» не смог уничтожить три тысячи человек. Да я и не надеялся, что в давке полягут все до единого. А тут еще нашелся толковый командир, успевший скоординировать около трети солдат и отвести их на безопасное расстояние. Правда, что делать дальше этот толковый деятель не знал — штаб-то сейчас разносят мои орлы! Вон, все трое оборотней насели на какого-то лысого мага воздуха. Должно быть, это и есть вражеский Учитель.
Помочь им? Или присоединиться к Тандему, чей водно-электрический тигр сейчас сеет хаос среди и без того измученных вояк? О, а это что? Погеройствовать, что ли, решила, дурочка? Или об осторожности забыла?
Риту окружили сразу трое одаренных: ведьмак с двуручным мечом, маг воздуха и замерший позади них чародей. Полугоблинша сражалась в своей истинной форме, используя довольно необычный стиль боя — смесь магии огня и рукопашных техник. Очень похоже на стиль ее отца, когда тот в битве с паладинами активировал артефакт-доспех.
Девушке приходилось туго. Несмотря на защиту тела праной, она с ног до головы изрезана кровоточащими ранами и тяжело дышит. Ну точно ж дура!
Я оттолкнулся от постамента так сильно, что каменная гряда вмиг осыпалась крошевом. Приземлился позади чародея и, гневно сжав зубы, снес ему голову. Тут же ощутил, как после смерти «баффера» упал уровень праны ведьмака и мага воздуха. Итак, передо мной Специалист и Воин. Оба испуганно повернулись в мою сторону, но разговор с ними был коротким.
— Спасибо… — прошептала Рита, безвольно рухнув в мои объятья.
Почувствовав приближение сзади крохотных сгустков энергии, я молча врубил «Покров». Раздались крики ужаса, и отчаянные храбрецы, решившие атаковать со спины, тут же бросились врассыпную.
За сегодня мы убили сотни людей. Хоть и с грустью, но я воспринимал это как должное. Однако стоило только одному из моих товарищей оказаться в опасности, и меня тут же охватила ярость.
— Не за что, — произнес я, убрав клинки в ножны. — Я не дам своим Дружинникам так глупо умереть.
Взял обессиленную полугоблиншу на руки и уже собрался рвануть к целительнице, когда услышал позади знакомый оклик:
— Господин!
К нам подбежал Бладинский вместе с шестью вампирами. Страж поклонился и огляделся по сторонам. Похоже, впечатлен тем, что мы уже тут заканчиваем. Никто и не думает стрелять в нашу сторону.
— Господин, твой приказ выполнен, — ровным голосом проговорил Валерий. — Письмо в город доставлено. Пока возвращались к тебе, велел оценить обстановку. Примерно половина войска, отправленного на штурм форта, возвращается сюда.
— Твою мать… — пробормотал я. — Ладно, нужно объединиться с остальными.
Бой вокруг сам собой стих. Кто-то из врагов мертв, кто-то дезертировал, кто-то в ужасе отступил и, должно быть, сейчас собирается объединиться с подкреплением.
Если здесь была треть их армии, значит всего у врага около девяти тысяч солдат. Где-то шесть тысяч ушло к форту, стало быть, возвращается три. Итого, против нас будет примерно четыре тысячи (если те, кто отступил ранее, не решат-таки последовать за дезертирами в лес).
— Молодцы, отлично справились! — подойдя к ребятам, похвалил я супругов и Адду. Троица расположилась возле мокрой палатки. Как и везде на поле боя, вокруг валялось множество трупов: одни мокрые, другие обгоревшие, хватало и растерзанных.
— Даже лучше, чем ты думаешь, — усмехнулась Кимира. — Одаренных больше нет, а внутри, — она кивком головы указала на палатку, — Арнольд с Андреасом стерегут твой подарок. Зайди, не пожалеешь.
Я аккуратно уложил Риту на землю. Полугоблинша до последнего не хотела разжимать обвившие мою шею руки, что совершенно не понравилось морщившейся неподалеку Адде.
— Подлатай ее, пожалуйста, — попросил я целительницу. — Она сильно ранена.
— О, не переживай, — проговорила оборотень, замерев над Оглоблиной-младшей. — Я хорошенько о ней позабочусь.
Приказал паре вампиров привести отряд стрелков и, откинув полу палатки, вошел внутрь.
— Привет, Господин, — хмуро проговорил Арнольд, нависший над телом мокрого седовласого мужчины. Как и прочие солдаты, тот был облачен в серый китель. Однако дальше начинались отличия — я видел у некоторых бойцов на плечах эполеты со звездами разных размеров, но такой огромной звезды раньше не встречал. А еще эти золотые лампасы…
— Кх… — кашлянул незнакомец и медленно приподнял веки.
— Генерал? — на всякий случай уточнил я, глядя ему прямо в глаза. Тот поджал губы и гордо отвернулся. Что ж, не хочешь по-хорошему, будем по плохому. — Генерал? — с нажимом повторил я, выпустив в сторону мужчины поток ёки.
Он задрожал, закивал и испуганно защебетал.
Генерала звали Шон Нортон, и он действительно командовал всеми собравшимися под Куинзом военными силами. И это не армия, а лишь один корпус, численностью девять тысяч человек. Как военачальнику удалось пережить удар водно-электрического тигра по палатке, когда вокруг куча его мертвых помощников и советников? Все просто, он — Воин, и смог хоть немного заблокировать направленный по площади удар. Конечно, если б тигр атаковал именно генерала, у того не было бы шансов сохранить свою жизнь.
Больше узнать я не успел, в палатку вошел Бладинский.
— Господин, враг скоро будет здесь.
За спиной вампира маячила физиономия Дмитрия. Подозвал к себе стрелка.
— Во-первых, отлично справились, — похвалил мужчину. — Видел, как вы прорешетили фланг. Во-вторых, вот вам пленник. Твой отряд занимается его охраной. Заодно пошурудите здесь, — я неопределенно обвел рукой палатку, — может, что ценное обнаружите.
— Так точно, — козырнул он и пошел звать своих. Я же вновь взглянул на пленника.
— Если вы прикажете войскам отступить, они вас послушают? — тот отрицательно покачал головой. — Жаль, — устало выдохнул я.
Напоследок спросил у генерала, сколько одаренных может быть среди надвигающихся на нас четырех тысяч. Оказалось, что максимум, чем нас могут удивить — так это двумя Ветеранами. Мне показалось странным, что в прошлый раз такую же силу плюс Учителя оставили в штабе. Не для зашиты же Шона? Однако времени на расспросы у меня больше не было. Пора принять очередной бой.
Нас ждала еще одна сокрушительная победа. «Покров» и техники Тандема, бьющее по площади, а заодно и приводящие во временную негодность ружья да пушки — ужасная сила против неодаренных. Ну а кошмарные рожи оборотней да вампиров еще сильнее роняли и без того слабый боевой дух противника.
Половина из этих четырех тысяч навечно осталось в полях недалеко от Куинза. Примерно тысяча, может, чуть больше, в панике разбежались по округе. Остальные отступили.