"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

Эх, если бы не целитель, я б навеки остался в этом лесу! Первые два дня я думал, что пожилой доктор приезжает только под вечер. Но хвала небу ошибся. На третий день своих кошмарных тренировок я пропустил удар наставника в час пополудни. Его меч насквозь прошил мне живот. Продолжать бой с такой травмой не представлялось возможным. Да какой там продолжать, я даже подняться с травы не смог! Такэдзо пришлось тащить меня в лагерь самому. И сколько ж радости я испытал, увидев возле наших сумок скучающего целителя…
  
Всякий раз латая меня, он ворчал и причитал. Но работу свою делал исправно, не отказывался.
— Еще б он нос воротил, — усмехнулся моим размышлениям наставник. — Эта хитрая морда падка на золотишко! Клятва Гиппократа внутри него каждый день вступает в битву с жаждой наживы. Ведь Крокомот столько ему отвалил… ух!
Однако довод Такэдзо меня не впечатлили. Из уст алчного японца это звучало неубедительно. Особенно после того, как он обозначил мне условия аренды вакидзаси — по десять тысяч за каждый день! Да я за бутики свои в некоторых ТЦ меньше плачу!
Кстати о вакидзаси, я решил отказаться от сабли и обучиться у наставника его двухмечевому стилю. Почему я так сделал? Все просто — я целую неделю бился насмерть, набираясь опыта. Я наблюдал за своим противником, невольно перенимая его движения. И довольно быстро решил целиком заимствовать стиль. Ну а чего добру пропадать? Такой шанс поучиться выпал! Своего-то стиля у меня нет. Если понадобится, потом никто не запретит мне обучиться чему-то другому или даже создать свое. А пока…
Мне нужен был вакидзаси. С этим вопросом я обратился к наставнику утром второго дня, он ехидно заулыбался и актировал одно из своих колец-оруженосцев. Да-да, у него, оказывается несколько артефактов такого типа, что позволяет в мгновенье ока менять броню и вооружение. И пусть двухмечевой стиль для него основной, он и другими видами холодного и дробящего оружия владеет. В итоге я получил короткий меч и сумасшедший счет за аренду.
— Не переживай, — усмехался Такэдзо. — Через две с половиной тысячи дней своевременной оплаты, я подарю тебе его.
— Ты хочешь за коротенький меч двадцать пять лямов? — изумленно выпалил я.
— Если в рассрочку, — важно кивнул он. — Но можешь купить сразу всего за восемнадцать.
— Да ну тебя… — пробормотал я, согласившись на грабительскую аренду, но для себя решив во что бы то ни стало разжиться собственным вакидзаси в обход жадного азиата.
Что до моего второго меча… хех… я научился использовать его по собственному желанию! Еще после стычки с черными инквизиторами и первым боем против Такэдзо у меня появилась одна догадка. Все дело в ёки!
Опираясь на рассказ Инси и прибавив к нему беседы с наставником, в моей голове сформировалась картина миров. Пусть и весьма смутная, но кое-что в космологии теперь понимаю. Например, то, что миров огромное множество, но все они связаны Осью. Эта Ось — Вечный Город Руарк-Порк, где правит Вечный Король. Для всех жителей Оси Руарк-Поркских Миров он — фигура Абсолютная.
Но это вовсе не означает, что Ось Руарк-Поркских Миров и есть бесконечная Вселенная. Она лишь часть Вселенной, хватает и других групп миров. Именно из другой группы явились демоны, ангелы и боги, сойдясь в битве с Древними расами Оси и одержав победу над ними. Только одна из Древних рас — отшельники, не проиграла, предпочтя сразу во всеуслышание заявить, что не станут биться с пришлыми, а потом и вовсе присоединились к захватчикам. В итоге они — единственные из Древних, сумевшие сохранить свое положение в Оси Руарк-Поркских Миров и ставшие четвертой Старшей расой. Правда, с тех давних пор некоторые стали называть их не отшельниками, а отступниками, другие же и подавно — отсталыми.
Но все это не относится к моему мечу. Важно другое — в катане запечатан реальный дракон, некогда летавший по мирам, а быть может и повелевавший ими! Как представитель проигравшей расы, он обязан подчиняться Старшим. Но только им! А что может быть лучшей демонстрацией своей Старшей крови, чем мана, синки, эфир или ёки? Чтобы вынуть меч из ножен, мне каждый раз нужно показывать кто в доме хозяин, вкладывая в рукоять часть своей ёки. Иными словами, из знакомых мне существ, кроме дяди Гены и меня, никто бы физически не смог использовать этот артефакт, каким бы сильным он не был. Крутой подарок сделал мне дядя Гена на двадцатиоднолетие… Скорей бы с ним встретиться и поблагодарить за все!
Кроме обретения слабенькой власти над мечом (все-таки как материализовать самого дракона я до сих пор не имею понятия), в недельном калейдоскопе ужасов случались и другие светлые проблески. И главный из них — сегодняшнее возвращение на базу. Сколько ж счастья и приятного томления я испытал, шагая по лесу в сторону базы к своей мягкой кроватке! Мы, конечно, могли поехать в кузове грузового квадроцикла, на котором Коля нам каждый день подвозил припасы и целителя, но Такэдзо заартачился. Хоть в чем-то, говорит, надо традиции соблюсти. Хорошо, что сжалился и сумки не заставил снова тащить.
Поэтому у нас выдалась долгая, но легкая прогулка по лесу. К ноющему телу я худо-бедно привык, уклоняться от клинков сейчас мне не нужно было, самому подгадывать момент для атаки тоже. Я даже смог расслабиться, вдыхая аромат сосен.
— Хвалить тебя не буду, — хрустнув попавшей под сапог сухой веткой, заговорил Такэдзо, — но поздравлю с тем, что выжил.
— Спасибо, — хмыкнул я, приметив кустик земляники и сорвав несколько ягодок.
— Теперь я должен выполнить обещание, — усмехнулся японец.
«Какое?» — чуть было не спросил я, но вовремя вспомнил, о чем идет речь. Метод обучения! Совсем из головы вылетело…
— Буду признателен, — вслух сказал я. — Что там такого необычного придумал для меня дядя Гена?
— Необычного… — просмаковал это слово Такэдзо и мотнул головой. — Скорей устаревшее. Древний способ воспитания воина. Им пользовались твои предки, а также ангелы и боги. Но даже в те времена, по словам Крокомота, пользовались не то что бы слишком часто…
Японец задумался, чем немного меня раздразнил — и так уже сгораю от нетерпения, а он время тянет.
— Так в чем суть? — не выдержал я.
— Все просто, — «очнулся» наставник, — будущего воина ничему не учили и вообще отгораживали от лишних знаний до совершеннолетия. Но сам понимаешь, провернуть такое сложно, поэтому, обычно, отдавали детей в чужие семьи. Например, своим слугам. Ребенок рос, не подозревая, что у него огромный бойцовский потенциал, — вампир снова замолчал.
— Но зачем? — опешил я.
— Эх ты, увалень, — усмехнулся он, тоже сорвав землянику с подвернувшегося кустика и отправив ягоду в рот. — Инстинкты — лучший учитель. Так они считали. Бред! На одних инстинктах только гении выживут! Однако, глядя на тебя, признаю, смысл в методе есть. Насколько я понимаю, дело в том, что растущий организм не нагружается праной. Ребенок спокойно растет и крепнет, пока природа не возьмет свое. В двадцать один год тело полностью развито. А следующий шаг в развитии как раз использование внешней энергии. Это правильный путь, с точки зрения естественного развития… Смекаешь, увалень?
— Более-менее, — я неопределенно повел рукой.
— Хоть что-то, — снова усмехнулся Такэдзо.
— Но почему до этого мне никто толком ничего не рассказал? — возмутился я.
— Потому что мы мало знаем о методе, — сорвал еще одну ягодку японец. — В идеале, ты все должен решать и познавать самостоятельно. Нельзя ничего навязывать, иначе это вмешательство в естественное развитие.
— Но можно всячески помогать? — догадался я.
  
— Именно поэтому я и сказал, что на одних инстинктах выживут только гении, — серьезно кивнул Такэдзо. — За неделю мы смогли поднять твой уровень владения праной до сильного Специалиста, а по мастерству и рефлексам ты вообще уже на уровне Ветерана. Однако без моей тонкой работы таких успехов за неделю ты б не добился, — японец самодовольно хмыкнул. — А без твоих нянек тебя бы убили еще раньше. Поэтому метод может и хорош, но трудно реализуем. Тебе повезло родиться бастардом. Хех, какой оксюморон, право слово! — он весело засмеялся, а потом как ни в чем не бывало продолжил: — Почти все демоны — родовитая знать. Никогда не слышал о демонах-земледельцах, видимо они остались в другой оси миров.