"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
* * *Глава черных инквизиторов стоял позади Ветеранов, кастуя очередную дрянь. Кимира понимала, что прикончи его, и все — конец! Враг лишится половины своей мощи. Останется лишь детский сад, но…
Но щупальца их водно-электрического пузыря-осьминога, внутри которого и находился Тандем, постоянно натыкались на Ветеранов. Эти четверо выглядели помятыми, одна из них — грудастая фифа (ведьмак с щитом и булавой), так и вовсе истекала кровью и, если б не старанья Специалиста-целителя, отбросила б коньки.
Ветеран-Коротышка (гном с кольцом-хуманизатором, как решила Кимира) хлопнув в ладоши, выставил вперед руки, обрушив на осьминога целый рой метательных топориков. Учитель решила не сбивать их щупальцем, усилив пузатый водно-электрический бок их с мужем детища дополнительными молниями.
— Родной, максимум по площади! — скомандовала женщина, сильнее прежнего сжав теплую ладонь супруга.
Словно шаман в трансе, пузырь-осьминог начал хаотично долбить вокруг себя водяными щупальцами, усиленными молниями, уничтожая асфальтированную дорогу. Появляющиеся ямы мгновенно заполнялись водой, соединяясь друг с другом и с «телом» пузыря многочисленными крохотными каналами. Внезапно молнии исчезли снаружи, оставшись лишь в ядре осьминога.
— Все в защиту! — закричала раненная фифа, поднимая щит.
— Поздно, сучка! — злорадно прошипела Кимира. Она видела, что каст этого Фелта затягивается, а значит вражеский Учитель выдаст поистине мерзейшее заклинание. Однако за все нужно платить. Он уже заплатил тем, что оставил Ветеранов без своей поддержки против Тандема. И пусть сами Кимира с Горландом за использования Высшей техники без концентрации праны поплатятся значительной потерей энергией… сейчас все под контролем. Но от Тандема придется отказаться.
Асфальт и земля вокруг осьминога за считанные секунды оказалась изрешечена глубокими ямами. Вода в них забурлила и, словно гейзер, ударила в небо. От каждого водяного столба отделились тонкие струи и врезались во врагов. Ветераны наспех использовали защитные техники — перед гномом вырос плотный лист металла, раненная фифа прикрылась горящим коралловым светом щитом, здоровяк (явно хуманизированный орк) скрылся внутри столба пламени, а бородатый мужик защитил себя слетающим с ладони теплым светом.
Все четверо, а также оказавшийся в зоне поражения Специалист, исправно держали защиту. А вот двое Воинов, попавших под раздачу, едва стояли на ногах. Еще несколько секунд и тонкие водяные струи пронзят их насквозь, но…
Но они умерли раньше — молнии со свойственной им скоростью разлетелись по лужам да каналам, а потом, ярко заискрив, увеличили радиус поражения в полтора раза.
— А-а-а!!! — хором заорали инквизиторы, когда электричество поразило их тела. В отличие от прочих, Ветераны не умерли сразу, с достоинством пережив удар. Однако концентрацию потеряли, и через пол секунды тонкие водяные потоки пробили насквозь защиту инквизиторов, а повторно ударившие молнии закончили начатое.
Одной атакой хромающий Тандем уничтожил семерых врагов. Несмотря на то что эта техника бьет по площади, цели можно выбирать. Супруги умышленно не тронули Фелта. Учитель смог бы защититься, а они в пустую бы потратили прану, и тогда бы ослабленной мощности не хватило, чтоб прикончить Ветеранов.
Тяжело дыша, Кимира отпустила руку любимого.
«Сгорю на работе» — подумала она, активируя кольцо-усиления. Не считая денег, каждый из супругов получил такое от Крокомота в качестве предоплаты за предстоящий год напряженной работы. Очень ценный артефакт, хоть и обладает рядом существенных ограничений — можно использовать только раз в трое Руарк-Поркских суток или, учитывая, что местное время идет на двадцать процентов быстрее, раз в восемьдесят шесть земных часов и двадцать четыре земные минуты. Но это мелочи, куда отвратительнее последствия — такой способ увеличения объема праны губителен для тела. Все трое Руарк-Поркских суток, если не больше, можно потом в кровати проваляться, страдая от боли. А если часто пользоваться, каждое последующее применение будет еще и мучительнее предыдущего.
Однако для Тандема печальнее другое — энергию от кольца-усиления нельзя синхронизировать.
Но сейчас плевать. Сейчас, с помощью кольца восстановив силы, Кимира готова лицом к лицу сойтись с Фелтом. И победить!
В один момент мир вокруг женщины погрузился во тьму. Она грязно выругалась, приняв защитную стойку. Все тело волшебницы искрило молниями, озаряя пространство вокруг.
Заметив движение слева, она стремительно развернулась, щелкнув теневой фантом левым джебом.
Однако стоило его развеять, как тут же справа появился еще один. Через мгновенье второй слева, третий сзади…
Кимира выпустила вокруг себя тысячу молний, сметя всех! Однако уже через секунду ее окружила целая толпа теней.
* * *Горланд всем сердцем желал помочь жене. Вместе с вражеским Учителем Кимиру скрыло черное теневое облако. Время от времени в глубине этой тьмы вспыхивали молнии и слышался грохот. Горланд понимал, насколько ожесточенная битва идет там, в самом сердце сотворенной Фелтом техники.
Но увы, помочь мужчина не мог. Сразу три Специалиста сдерживали его. Даже будь Горланд в идеальной форме, ему потребовалось бы минут сорок, чтобы одолеть их. Сейчас же, истощенный долгим боем, даже с кольцом-усиления он мог лишь защищаться.
«Плох расклад» — думал Горлан, понимая, что хоть врагов осталось всего одиннадцать, инквизиторы вполне могут и победить. Огромная проблема в том, что один из Специалистов — чародейка. Чертова блондинка в зеленом сарафане без остановки распыляет усиление по площади, поддерживая своих бойцов.
Другой Специалист, маг-льда, постоянно крутится возле чародейки, прикрывая ее и всех остальных от выстрелов снайпера, между делом еще и атакуя аниморфа, Жана и неодаренных бойцов. Два Специалиста — ведьмак-кинжальщик и волшебница ветра, с двух сторон зажимают самого Горланда. А последний Специалист-целитель поддерживает их со спины, умудряясь латать и других инквизиторов. Пара Воинов-орков, сбросив хуманизацию и приняв свой истинный облик, яростно колошматили прибывших на микроавтобусе. Ну а три последних…
«Плох расклад… плох расклад… — уворачиваясь от резвых выпадов кинжальщика думал Горланд, — если б снайпер прикончил больше людей, а не одну женщину-Воина, было б проще. Но ему не дали развернуться… Плох расклад… а все из-за чародейки. Не люблю я их».
* * *Меня давили сразу три Воина! Причем один из них оказался самым настоящим гномом — коротышка внезапно оброс черной бородой, стал еще ниже и шире в плечах. Изменилась и его одежда — коричневые шорты и футболка превратились в серую рванину, подпоясанную обычной веревкой. Правда после этого метаморфоза пускаемые им каменные пики стали проворнее и толще.
— Черт… — выругался я, встретив саблей одну из таких пик. Тут же полуоборотом ушел от арбалетного болта, пущенного другим Воином (очевидно ведьмаком-стрелком). Через мгновенье мне едва не отрезала руку водная струя — атака черноволосого юноши-мага. Пришлось снова уклоняться.
Биться против троих отвратительно. Блокируя очередную каменную пику, я чувствовал, что один на один одолею каждого из этой троицы. Но вместе они просто не дают мне шанса на контратаку! Черт! Сразу два болта!
Отразил оба одним взмахом сабли. Да я реально ведьмак — почти как Геральт из Ривии!
Давно не слышу выстрелов за спиной, что меня очень сильно напрягает. Однако оборачиваться и смотреть как там Коля у меня нет времени.
Стрелок и водник атаковали одновременно с двух сторон. Если б не моя Индивидуальная способность, превратился бы в решето! А так я на инстинктах отпрыгнул, перекатился назад и вновь вскочил на ноги.
Но на меня, словно безумный поезд, несся облепленный каменными плитами гном. Уклониться не успел, приняв это изваяние на саблю. Мои ноги оторвались от земли, и я отправился в долгий полет. Если б не клинок, каменный пресс раздробил мне все кости. А так ничего страшного — я даже умудрился развернуться в воздухе, а когда приземлился, сделал перекат, погасив инерцию.