"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

В горле запершило и Валанил не сдержала кашель.
– Надень! – неожиданно предложил Тайлин и воплотил у ног полный комплект 1-го уровня. – Так будет проще дышать. Как думаешь, эту тварь огонь возьмет? У меня есть «Алхимический огонь».
– Ты размеры монстра представляешь? – спросила Валанил, но, тем не менее, отстранилась от мальчика и потянулась к одежде, не сводя взгляда с шарящего у противоположной стены языка. Да, их ждет смерть, но последние минуты хотелось провести без рези в глазах и горле. Понимая, что для мальчишки она окажется в нательном белье, Валанил без смущения стащила с себя свою экипировку и натянула полный комплект мага. Запах плохо обработанной резины ударил в нос, но он казался приятнейшим из ароматов, что доводилось нюхать женщине. Включив герметичность и вдохнув полной грудью, Валанил не сдержала улыбки. Она еще жива! Пусть и ненадолго.
  
Несколько настроек и Валанил включила групповую аудиосвязь.
– Меня слышно?
– Да! – обрадовался Тайлин, вернув герметичность.
– Выкладывай, что у тебя есть? Я не следила за всей твоей добычей. Когда меня утащит, хочу поджарить чудищу все внутренности.
– «Алхимический огонь» и «Кислотный плевок» по 15 штук, и три флакона «Ускоренного роста». Не знаю, что это…
– Давай сюда, разберемся, – Валанил получила причудливый флакон с зеленым содержимым. О таком зелье она не слышала, но это легко объяснялось – в школе убийц магов упор делался на боевые и защитные зелья, а бытовые, как «Ускоренный рост», ушли на второй и даже на третий план. Сфера применения этого флакона сразу стала понятна – садоводы, цветоводы и прочие любители зеленых насаждений, не способные дождаться естественного роста, поливали этим зельем растения и наслаждались результатом.
– Дай огонь. Посмотрим, как эта тварь на него отреагирует.
Костер все еще призывно мерцал, освещая место, откуда выходил язык. Валанил примерилась и ловко запулила туда мерцающий красным флакон. Бросок вышел идеальным – стекляшка разбилась у самого основания чудовищного черного «копья».
Вы оглушены. Время на восстановление: 2 минуты.
Сообщение, что появилось перед глазами, ни Тайлин, ни Валанил уже не видели – они рухнули на пол без чувств. Рев, что породило древнее чудовище, оказался настолько невероятной силы, что задрожали даже горы. Редкие ночные монстры, оставшиеся в этих краях и рыскающие в поисках добычи, неожиданно вспомнили о важный делах в другой части горной гряды и бросились со всех ног прочь.
Спустя две минуты Тайлин открыл глаза и уставился на горящую стену. Костер, выступающий приманкой, исчез, но его место занял алхимический огонь, что будет гореть еще целых восемь минут. Огонь нещадно коптил, словно под ним находилась не каменная поверхность, а живое существо. Рядом очнулась Валанил и застонала, схватившись за голову – почему-то ей досталось сильнее, чем парню.
– Выбирайся! – Тайлин указал на проход, что увеличился во время крика чудища. Повозки там, конечно, не проедут, но человек запросто сможет пройти. Если согнется.
«Давай ты», хотела сказать Валанил, но увидела, что Тайлин не может шелохнуться. После крика чудовища камень, за которым они прятались, лопнул, как набухший пузырь и вылившаяся черная жижа сковала ноги парня. Тайлин виновато развел руки в стороны, мол, он не виноват, но в одной из ладоней Валанил заметила флакон с зеленой жидкостью. Кислота! Тайлину нужно время, чтобы себя вызволить, поэтому он ее и выпроваживал!
– Не задерживайся, – решение далось Валанил нелегко, но погибать, когда есть возможность спастись, очень глупо.
– Да я только прожгу это и сразу выбегу, – заверил Тайлин и, подтверждая свои слова, начал поливать на вязкую субстанцию кислоту. Вверх поднялся едкий дым, но результат не заставил себя ждать – вязкая субстанция испарялась, высвобождая ноги.
– Жду снаружи! Перед тем, как выходить – повтори бросок огня! – Валанил захотела прижать Тайлина к себе, но сдержалась и молнией бросилась прочь из пещеры. Едва миновав зубы, она сразу отпрыгнула в сторону. Вовремя! Черный язык-копье разорвал воздух буквально в считанных миллиметрах от ее туловища. Раздалось недовольное бурчание и горы вновь зашатались. Чудище выказывало недовольство, что его еда убежала.
Валанил на всякий случай сделала несколько перекатов по камням, избегая повторения удара языка, но их не было. Тварь признала право женщины на жизнь.
– Когда выскочишь, сразу прыгай в сторону! – предупредила она Тайлина. Как же вовремя он передал ей этот костюм!
– Понял! Я почти закончил – одна нога уже свободна. Сейчас закончу со второй и кину огонь. Наверно, опять будет оглушение, лучше отойди.
– Снаружи должно не так пробивать, – успокоила мальчика Валанил, обернулась, чтобы выбрать место поудобнее и…
И уставилась на ухмыляющуюся рожу Слоуна.
– Ты шустрая. И живучая. Вроде даже красивая, жаль, что тебя придется отдавать ликсам…
Валанил вдохнула, чтобы активировать одну из карт, но тут ее тело забилось в конвульсиях, лишившись воли. Слоун ударил первым, использовав свою излюбленную эпическую карту «Шокер-II», пробивающую любую защиту вплоть до 3-го уровня включительно. ПОМ-I наемник узнал сразу и понял, что пыльцой в этот раз не обойтись.
– Так… А где Тайлин? – Слоун осмотрелся, выискивая сканером хоть что-то живое. Продвинутая модель, за которую были выплачены сумасшедшие деньги, неоднократно спасала жизнь и ему, и Бераду, и всей группе целиком. Вовремя заметить засаду – важная вещь в их деле.
Вот только в радиусе ста метров ничего живого не было и это сильно напрягало Слоуна. Если он не приведет мальчишку, то не подтвердит свой уровень. В нем начнут сомневаться. Слоун никогда не оставался под защитным куполом, считая себя выше всего этого. Он не заканчивал ни Академии, ни Кробара, сама жизнь была его школой. Она била больно, но и уроки преподавала такие, что запоминались навечно. Вот и сейчас – Слоун нутром чуял, что в пещеру, из которой выбежала женщина, идти нельзя. И дело не в том, что в проходе появились похожие на острые зубы камни. Раз сканер не показывал живых существ, а наемник привык доверять своему устройству, значит, это какой-то механизм. Дело было в нехорошем предчувствии. То ощущение, которое появлялось каждый раз, когда ему угрожала смертельная опасность, не оставляло сомнений – впереди полная задница. Откуда она могла здесь взяться, Слоун не знал, но спорить с чувством, не один десяток раз спасавшим ему жизнь, не собирался.
Достав веревку, он начал скручивать Валанил. Очень скоро женщина придет в себя, так что нужно поспешить. Пришлось повозиться со шлемом – у женщины оказался на удивление огромный запас личного щита. Для Слоуна это, конечно, не стало проблемой – внимательно следя за таймером, показывающим, сколько Валанил пробудет без сознания, он начал лезвием ножа кромсать защиту. На то, чтобы нанести двадцать тысяч урона, следопыту пришлось потратить целую минуту и еще один заряд «Шокера». Но результат был достигнут – личная защита женщины иссякла и ему удалось поддеть ножом лицевую пластину. Затолкав магу кляп в рот и обвязав его веревками, чтобы не выплюнула, следопыт собрался вернуться к поискам мальчика, но спустившаяся тьма избавила его от такого желания. Недовольно скривившись, Слоун удобней устроился на земле, планируя провести ночь прямо здесь. Надо же разобраться, куда делся Тайлин. За свою жизнь Слоун не опасался. Он уже понял, что в этой части гор монстров нет. Вернее, был один, что несколько минут назад орал, как бешеный, но этой твари удалось сбежать до того, как следопыт подошел ближе.
  
– Жаль, что Тайлину удалось скрыться, – произнес Слоун больше для себя, чем для того, чтобы покапать на нервы пришедшей в сознание женщины. – Черные за живого дали бы больше. Но и так неплохо – мы уже получили десять кристаллов за Валию, столько же, думаю, будет за труп мальчика. А вот ты дешевка. Стоишь всего два!