"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
— Сдается мне, — тихо проговорила волшебница, — все может сложиться куда лучше, чем мы могли представить…
Я мусолил эту мысль до самого вечера, даже когда остался один в тронном зале. Народ нехотя разбрелся по комнатам, а горничные уже успели убраться и заново сервировать стол.
Постучав, заглянул взволнованный стражник, сообщивший о прибытии гостей. Я был давно готов принять их.
Через несколько секунд обе двери распахнулись настежь, и в зал гордо вошли четыре фигуры. Они шли практически в ряд, точно на параде. Двое справа мне были отлично знакомы — неуверенный, будто сомневающийся, что находится здесь по праву, Лаир'диль и улыбающийся уголком рта Господь.
Третьего гостя, вместе с Лидером расы людей шедшего по центру, я тоже знал. В глубине души ожидал его увидеть. Но вот четвертый, крайний слева, предстал передо мной впервые.
Глава 23
Только когда вновь прибывшие остановились метрах в шести от меня, я поднялся с трона и вежливо кивнул:
— Рад приветствовать вас в замке «Золотой Колос» — центре Фракции «Крылья Свободы». Прошу, пройдемте сразу за стол. В ногах правды нет, — как только стражники, изумленно разглядывающие прибывших, закрыли двери, я указал гостям на приготовленные места.
— Благодарим, Бог Иван, — наигранно поклонился Господь. Кажется, он получал удовольствие от разыгрываемого нами фарса. — И с радостью принимаем твое приглашение.
— МОЖЕТ, ОСТАВИМ ЭТИ ЛИЗОБЛЮДСТВА?!
Я уже пару секунд внимательно разглядывал четвертого гостя:
Богиня Воды Вуай-ши. Лидер расы ареманцев. Уровень 101.
Голубокожая дамочка заметно превосходила своих последователей в размерах. Сейчас это существо ростом метра в три являлось самым высоким разумным в зале. Да что уж в зале, во всем замке, если некоторые случайно не приняли боевые формы.
Поражал не только рост рептилоидши, но и ее внешний вид в целом. Раньше я встречал в основном ареманцев-крокодилов и варанов. Эта же, похоже, считалась какой-то морской змеей. У нее напрочь отсутствовали ноги — вместо них тело переносил скользящий по полу толстый хвост. Не только именем, но и внешностью Вуай-ши походила на известную геймерам Земли Леди Вайш.
В ее облике многое удивляло. Похожее на тубус платье плотно облегало чешуйчатую кожу и подчеркивало массивную грудь, перетягивалось внизу вокруг хвоста ремнем. Но больше всего меня поразили четыре антропоморфные руки богини.
Примечательно, что из собравшихся здесь пяти богов только она, видимо, полностью зависела от дальнего боя. Кроме выглядывающего из-за плеча ареманши жезла с громадным аквамарином в навершье, другого оружия при ней не наблюдалось.
— НУ? — с нажимом повторила Вуай-ши.
— Шлеп… — тут же звучно прилетело ей от третьего гостя. Бельдура, хоть и превосходила меня на голову, не достала бы и до щеки соседки. Оттого врезала той по хвосту.
— Веди себя прилично, — холодно произнесла богиня-асура. Рептилоидша злобно глянула на нее зелеными глазами, но ничего не ответила.
— Ладно, не будем церемониться, — Господь примирительно поднял руки, — давайте прислушаемся к словам Ивана и уже усядемся за стол.
Как хозяин дома я разместился во главе стола. По правую руку Господь, дальше Лаир’диль. Слева Бельдура и…
Подползя на своем хвосте к стулу, Вуай-ши печально взглянула на него. Честно сказать, мне очень хотелось увидеть, как именно гигантская змея разместится на данном предмете мебели. Она не спешила давать ответ на эту загадку. Вместо этого, тряхнув темной и будто мокрой копной волос, подняла морду:
— КТО-НИБУДЬ ЕЩЕ БУДЕТ? — прогремела, не сводя с меня надменныхглаз.
— Нет, — удивленно ответил я.
— ПРИКАЖИ НИКОМУ НЕ ВХОДИТЬ!
Господь тут же кивнул, поддерживая ее просьбу. Ничего не понимая, но делая вид, что все так и должно быть, я отдал горничным и стражникам приказ.
— ХОРОШО, — прорычала рептилоидша, заискрила голубоватыми блестками и начала уменьшаться прямо на глазах.
Через несколько секунд рядом с богиней асуров уселась высокая (как раз примерно с Бельдуру) худенькая девушка со светлой, почти прозрачной кожей, мелкими рожками, торчащими изо лба, и сияющими веснушками, немного похожими на щетину.
— Фух… так-то лучше! — Вуай-ши небрежно откинула длинную светло-рыжую прядь.
— Давайте уже перейдем к делам, — предложил Господь, предупредительно наполняя пять кубков вином из кувшина. — Но прежде всего выпьем за встречу и знакомство! — он поднял свой. Мы последовали его примеру, стукнулись кубками и выпили.
Я ткнул вилкой в кусок сыра. Проглотив, произнес:
— Повторюсь, рад вас всех видеть. Но хотелось бы узнать поподробнее, как здесь оказались эти милые дамы?
— Спасибо за комплимент, но на многое не надейся, — усмехнулась Вуай-ши, за что тут же получила локтем под ребро от соседки.
— Они… — начал было Господь, но Бельдура, молча подняв руку, прервала его.
— Дядя, — проговорила она, — пожалуйста, я сама, — асура повернулась ко мне лицом и низко склонила голову. — Прошу простить за все беды, что доставили тебе и твоему клану я и мой народ.
— Да не так много бед было… — пробормотал я.
— Она перед всеми извиняется, — шепнул Господь. Вуай-ши осклабилась. Бельдура же, как будто ничего не заметив, продолжила:
— Я сожалею, что гнев и ярость затмили мой разум. Если бы не посмертное заклинание дяди Альендура, того, кого ты знаешь под именем Аельд’ель, мне бы вовек не сбросить оковы зла, — краем глаза я уловил, как при упоминании бывшего Лидера расы эльфов сжались губы Лаир'диля.
Асура замолчала. Господь, взявший на себя обязанности распорядителя вечера, снова потянулся к кувшину, чтобы наполнить кубки. Вуай-ши отозвалась на этот жест ободряющим гуканьем.
— Я благодарна дяде за все, что он сделал, — Бельдура заговорила вновь, только после того, как мы все выпили. — Очнувшись и все осознав, я решила следовать истинному пути асуров. Благо появился Герой, способный наконец-то собрать вокруг разные расы, покончить с распрями на Втором Континенте и повести войска в Корнеум.
Она снова замолчала. Я же сдержанно кивнул, принимая комплимент. Господь, пребывающий в восторге от происходящего, поднял вверх большой палец. Да уж… если вспомнить тот мерцающий силуэт, что предстал передо мной в самом начале моего «пути Героя» и сравнить с тем, что я вижу сейчас… Определенно за последнее время он стал куда «человечнее».
А вот Вуай-ши, похоже, не одобряла его веселья, хмурясь при словах соседки. Букой сидел и эльф, вовсе не принимая участия в разговоре.
— Я долго приходила в себя… — снова заговорила асура, — урывками… но сквозь пелену сознания могла командовать своим войском. Готовила их. И вчера полностью обрела контроль над разумом. Мы сразу же выступили против ареманцев, поэтому здесь Вуай-ши, — Бельдура, не глядя на соседку, снова толкнула ее локтем в бок. — Она предпочла присягнуть тебе и отвергнуть сидов.
— Предательница… — сквозь зубы процедил Лаир’диль, обратив на себя изумленные взгляды сразу трех пар глаз. Сама же рептилоидша-сид гордо фыркнула:
— Тебе что-то не нравится?
— Как мы можем доверять той, кто предал своих сородичей?
— Много ли ты знаешь о сидах, цыпленок? — хмыкнула она. Лаир’диль гневно сжал зубы, но Господь, положив руку на плечо эльфу, несколько унял его гнев. Рептилоидша же гордо вздернула носик.
— А вообще пораскинь мозгами, — она раздраженно махнула руками, — раньше было Шесть Великих Рас. Хоть никто ни с кем особо не дружил, воевали, скажем, три на три. Теперь же из-за вот этого господина, — сид кивком головы указала на меня, — четыре расы объединились. Вылезли эти, — кивок на Бельдуру, — и появилась еще одна фракция, — снова на меня. — Итого шесть на два. Чего мне ловить-то? Особенно после того, как весь мир узнал о гибели Ворлиса.
«Кого?» — едва не вырвалось у меня.
— Оркарода, — тут же пояснил Господь, поняв, что имя «Ворлис» мне ни о чем не говорит.