"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
— Постойте! — я раздраженно мотнул головой. — Вы намекаете, что они узнали после собрания? Значит, кто-то из присутствующих проболтался связному орков…
— Нет, — перебил Батур, — не «проболтался», а сознательно продал имеющуюся информацию.
— Кто? — дрогнувшим голосом выпалил я, прокручивая в голове детали той встречи. Неужели Ольга? Точнее, Изначальный, засевший в ее теле? Вот ведь…
— Думайте, Иван Александрович, — не спешил с ответом Батурлин. — Кого не было в Раергорне, когда собрались бойцы всех кланов?
Озарение ударило в голову, точно сделанный на чистом спирту ерш. Я облегченно выдохнул, как мне показалось, незаметно для Батура.
— Гляжу, вы поняли, — смешок фсбшника сообщил, что я ошибся и меня раскусили. — Да, в Раергорне не было ни одного представителя клана «Мидас». Они больше всех пострадали из-за разгрома города. И именно они сдали ваш рейд оркам. Хотя нет. Неправильно, — шаман злобно оскалился. — По сути, эти люди предали и нашу расу, и наших союзников. Ведь если разложить по полочкам действия Лиррага, станет ясно, что орки не только спасали город. Даже не столько спали. Сколько пытались уничтожить как можно больше людей и эльфов. Не хочется признавать, но их план почти сработал! Они продемонстрировали свою численность, тем самым запугав вас и вынудив призвать остальные силы. Ведь Лирраг вполне мог рвануть вперед на драконе и залить все огнем. А его войска, вместо того чтобы парадно вышагивать, — одним марш-броском добраться до внутренних врат. Но нет. Они дали вам время. Однако появления дворфов и уж тем более асуров враги точно не ожидали…
Шаман замолчал, допил кофе и опустил пустую кружку на стол. Он не переставал морщиться — мысль о предательстве внутри фракции изрядно бесила Батура. Уверен, окажись Мидас сейчас с нами в комнате… Ничего бы не произошло!
— Клан «Мидас» — члены фракции «Раса людей», — выпалил я, чем сильно удивил собеседника. — Вы ничего не можете им сделать. Что говорит Господь? Он уже в курсе?
— Да, — кивнул Батур и зло сжал кулаки. — Рвет и мечет. Но тут он совершенно бессилен. Во-первых, по его словам, чтобы исключить целый клан из фракции, нужно очень много сил и Очков Успеха. Ни того, ни другого у Бога нет. Даже если он решится, как он выразился, «слечь на неделю», нужно объявить сбор ОУ. А после… А после «Мидас» получит «Независимость» вместе со своим замком, расположенным на «Месте Силы». Они тут же станут новой фракцией и примкнут к Лиррагу. Господь уверен, орки с радостью примут такого феодала. Деньги, информация… Эти твари — «Мидас» — могут дать многое…
— Но ведь старик всегда ратовал за защиту Земли! — неподдельно изумился я. — Пусть и своими методами, но все же!
— В этом и состоит еще одна загвоздка. Мы знаем, что виноват его клан. Но понятия не имеем, почему они так поступили. Есть предположения, но… — Батурлин устало развел руками и поднялся с места. — Я добился своей цели и теперь должен возвращаться. До ворот можете не провожать, — хитро улыбнулся он.
— Вы не можете телепортироваться прямо отсюда? — удивился я, и Батур с недоумением воззрился на меня.
— Конечно нет. Ведь это территория чужой, даже не союзной фракции!
* * *Я-таки проводил Александра Сергеевича до ворот. Чай не барин, ножки не отвалятся. Может, я уже и не тот простой парень, которым был, впервые оказавшись в Терре. Но ведь и зазнавшимся снобом, к счастью, не стал!
Помахав рукой Батуру на прощанье, я закрыл ворота, стоило ему исчезнуть. Задумчиво глядя под ноги, зашагал обратно к дому.
— Мя! Иван! — окликнул знакомый голос.
Катишит выглядел расстроенным. Неспешно перебирая лапками, он поглядывал в сторону, отводя взгляд. Даже остановившись подле меня, Някей не сразу поднял глаза.
— Что-то случилось? — я положил руку ему на плечо. Кот недовольно фыркнул, но стерпел и внимательно посмотрел на меня.
— Один из наших караванов атакован.
— И что? — нахмурился я, предполагая самое худшее. — Это не впервой.
— Мя! — нервно вскрикнул наш коммерческий директор. — Раньше удавалась отбиться! Мя! МЯ! МЯ! В этот раз перебили всех и захватили груз! Фр-р-р!!!
Спина катишита выгнулась, сделав его похожим на злобного горбуна.
— Кто? — сквозь зубы процедил я, сжимая кулаки. Пусть доказательств у меня нет, но я чувствую, что знаю ответ на собственный вопрос.
— Как и раньше, мя… — развел лапы в стороны Някей. — Наемники, мя! Профессионалы! Нигде не прокололись… Мя!
— Не тяни, — резко оборвал я.
Катишит нахмурился и тяжело выдохнул:
— Фр-р-р! Ты ведь сам догадываешься, мя! Наш бизнес многим мешает, мя! Но больше всех — «Золотой Длани»!
Сегодня прям какой-то день «Мидаса»! Они будто наши природные враги! Пытаются прижать по всем фронтам. Но… Силенок-то у них на это уж точно не хватит!
— Някей, — выдохнув, я спокойным тоном обратился к катишиту, — у тебя есть задумки, куда пристроить свалившиеся на нас двести тысяч?
Кот захлопал глазами, не ожидая такого поворота. Затем широко улыбнулся, просиял и принялся загибать пальцы на мохнатой лапе:
— Прежде всего нужно увеличить число караванщиков, мя. Затем закупиться доп. сырьем по самую макушку, мя! Дез-кун говорит, успевал бы делать больше зелий, мя, если б было из чего, мя! Травки-то остаются, мя, а вот другое… Еще не помешало бы поискать кожевников, мя! Эллу брали для этого, верно? Мя! Мя, но она больше воюет, чем работает, мя! С Длорином то же самое, мя! Помощника нужно ему, мя! И…
— Вот и займись всем этим! — выставив перед собой руки, я одернул разогнавшегося коммерсанта. — Но после того как воплотишь в жизнь мою задумку. Сразу предупреждаю — это только идея. Деталями она обрастет после твоей проработки. В общем, слушай…
* * *Если подходил ко мне Някей с опущенной головой и видом побитой собаки, то убегал счастливый, точно выиграл в лотерею миллион. Катишит без устали лыбился, не боясь, что заболят скулы, и все повторял: «Всегда знал, мя, что ты понимаешь, что к чему!».
Похоже, «кота» ничуть не страшит факт, что у него заметно прибавится работы в ближайшее время. Наоборот — заводит, раззадоривает и дарит еще один повод радоваться жизни да не сдаваться.
Глядя, как вечно серьезный коммерческий директор прыгнул на куст, охотясь за бабочкой, я не сдержался и усмехнулся. Все верно — у каждого из нас впереди куча важных и неотложных дел. И браться за них нужно исключительно с таким же настроем, как тот, что сейчас демонстрирует счастливый «кот».
— Ну что, народ? — задорно начал я, подходя к столу, за которым отдыхали старшие члены клана. Попивая утренний кофе, они громко смеялись, наблюдая за Някеем. — Готовы пройти Пещеру Грани?
— А то! — звонко поставив кружку на стол, Рольф поднялся и размял плечи. — Уже устали тебя ждать! — пожаловался он. — Кофеек, может, и неплохой, но скоро с конца капать начнет!
— Фу, господин Рольф! — возмутился Джон, вскакивая со стула. Сложив руки на груди, он укоризненно покачал головой. — Подбирайте выражения! Здесь же дамы! Ладно госпожа Йоко к такому нормально относится, но остальные! Лучше бы сказали «Из ушей польется»!
— Эй! — недовольно буркнула волшебница. — Что ты хочешь сказать, а? Что «госпожа Йоко» не дама, что ли?!
— Нет, что вы… — смутившись, Джон заозирался по сторонам в поиске поддержки, но увидел лишь веселящиеся рожи. Только Лия погладила паладина по плечу, пытаясь успокоить.
— Хватит, — устало выдохнул я. — Десять минут на сборы. Затем отправляемся. Не задерживайтесь!
Половина присутствующих так и осталась сидеть за столом, всем видом демонстрируя пионерскую готовность. Либо же попусту изображая древнегреческого мудреца Бианта, как и он, руководствуясь принципом «все свое ношу с собой». Да и я, собственно, от них недалеко ушел.
Крикнув горничных, съел еще пару кексов и запил горячим кофе. Когда мой перекус подходил к концу, из домика начали по одному вываливаться Герои. Последней явилась Франческа. Из-за воительницы мы отстали от намеченного времени на три минуты, за что девушке пришлось выслушать гневную тираду волшебницы, завершившуюся следующим: