"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
- Камень... - выдохнул я, невольно вспомнив, как нагло увели артефакт у меня прямо из-под носа...
- Я рад встрече с тобой, Иван, - неожиданно теплый голос эльфа вернул меня из пучин нахлынувших воспоминаний. - Смотри на меня, Камень завораживает.
Я поднял взгляд и от изумления едва не шарахнулся назад. Привычная эльфийская сдержанность будто пропала. Лицо Аельделя теперь выглядело куда более живым!
- Рады? - неуверенно переспросил я.
- Еще бы! - усмехнулся «эльф». - Мне не терпелось узнать, кому мой брат доверит быть его главным представителем. И... Я удивлен! Мы не виделись тысячи лет, а он до сих пор в состоянии поразить меня!
- Вы разочарованы? - только и смог выдавить я, тщетно пытаясь второпях систематизировать получаемую информацию.
- Что? Нет! Далеко не каждый день встречаешь Героя с меткой «Легендарного достижения». Спасибо тебе... - тихо проговорил он.
- За что? - я всё больше запутывался в происходящем.
- За то, что выполнил последнюю волю другого нашего брата и привел диги в Терру II. Их мир пал, а у него не хватило сил провести их. Все, что он смог сделать - создать бесконечную череду порталов в надежде на такого, как ты. И замкнуть коридор их измерения, чтобы вечность не поглотила заблудившихся вне времени и пространства существ.
«Эльф» печально выдохнул и опустил голову. Волна безудержной грусти пронеслась по комнате.
- Ау... - я схватился за сердце и упал на колени.
- Прости! - спохватился Аельдель и бросился ко мне. Он положил ладонь мне на лоб. Тепло и безмятежность охватили меня, я расслабился и уселся на пол.
- Не пойму, - произнес, когда сеанс исцеления завершился, - как эльф и биоэнергетическое поле Земли могут быть братьями?
Он весело расхохотался. Я смутился и, поднявшись на ноги, принялся отряхивать штаны от воображаемой пыли.
- Может быть, - просмеявшись, заговорил Лидер расы, - потому что изначально мы не «эльф» и не «биоэнергетическое поле Земли»?
- А кто же?
- А вот это сейчас не особо важно, - улыбнулся Аельдель. - Придет время и узнаешь.
- Раз уж начали говорить, могли бы и прямо сейчас все рассказать, - буркнул я. «Эльф» снова усмехнулся.
- Ты и так уже приобщился к закрытым знаниям, о которых не ведают даже мои ближайшие последователи. Лишь те, кто способен встать в один ряд с нами - Лидерами и Защитниками рас, - достойны владеть ими. Но ты еще далеко от нас. Мал и слаб, - категорично произнес он. - К тому же, - улыбнулся Аельдель, - в настоящее время есть куда более важные дела. Думаешь, я не замечаю, как ты все время поглядываешь на эту прядь? Идем, вернем к жизни еще одну нашу надежду!
Глава 24
Не дожидаясь ответа, верховный эльф повернулся ко мне спиной и, уверенно подойдя к кровати, бережно положил на бархатное покрывало Чистейший Камень Душ. Затем, взяв прядь Ольгиных волос, накрыл ею артефакт.
Опустив подбородок к груди и закрыв глаза, Аельдель навис над кроватью, выставил перед собой правую руку и забормотал под нос что-то неразборчивое.
Тело пробила дрожь. Виски запылали, будто в каждый медленно вкручивали персональный бур. В глазах все поплыло... Непонятно, звенит только у меня в ушах или же лихорадит всю комнату?
С дребезгом взорвалась ваза! Вихрь невообразимой энергии рванул из Камня, разорвав балдахин на сотни мелких тряпочек. Бушующие потоки силы метались по замкнутому пространству. Сжимая зубы от боли, я старался не отводить глаз от действа.
Происходившее кардинально отличалось от того, как Кесаель воскрешал неписей простым Камнем Душ. Тогда все было как-то поспокойнее. Буднично, что ли...
Превозмогая треск в голове и муть в глазах, я наблюдал, как артефакт разгорается все ярче и ярче, впитывая в себя окружающую энергию. Вместе с пучком волос он начал неторопливо подниматься в воздух и закручиваться по часовой стрелке.
Он вращался быстрее и быстрее, пока...
Ярчайшая вспышка света ослепила меня. Я зажмурился и отвернулся.
- Женщина? - донесся до меня изумленный возглас «эльфа».
Проморгавшись, я сощурился, сквозь образовавшиеся клубы дыма пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
- Ух ты... - пробормотал я, всего на мгновенье увидев обнаженную фигуру, лежащую на бархатном покрывале. Я видел Ольгу... Такую, какой видел ее столько раз на Земле (правда, одетой) - в истинном, не изменённом Терровской пластической хирургией обличии.
А затем внешность девушки начала стремительно меняться. Сначала появились доспехи. Потом фигура и черты лица стали более... идеальны. А затем она и вовсе обернулась черноволосым и бородатым мужиком.
- «Кольцо Хамелеона»? - еще больше подивился Аельдель. - Какая огромная редкость... Никогда не видел, чтобы кто-нибудь его использовал для постоянной смены внешности.
Слушая его вполуха, я подбежал к кровати и нагнулся над Волчьим Когтем.
- Кхе-кхе... - закашлялся он. Затем глубоко вдохнул и начал дышать ровно.
- Лучше оставить ее здесь, - «эльф» положил руку мне на плечо. - Неизвестно, сколько времени пройдет, пока она очнется.
Я настороженно обернулся. Легкий отблеск тоски промелькнул на лице этого загадочного существа.
- Местные, воскрешенные обычным Камнем Душ, тут же приходили в себя, - вспомнил я.
- Хм, - покачал он головой, - так то - местные... А это - Герой сотого уровня, погибший, между прочим, не сегодня. Идем, нужно сообщить остальным, что все получилось.
Аельдель неторопливо прошествовал к двери. Почувствовав, что я остался на месте, он обернулся.
- Идем, - удивленно повторил верховный эльф
Я смотрел на спящее бородатое лицо, но видел перед собой светлый улыбчивый лик Ольги. И печаль в глазах ее родных.
Они ждут.
Резко нагнувшись над телом, я схватил его под лопатки и поднял на руки. Тяжеловата же дама моего сердца... Может, снять с нее латы?
- Что ты делаешь, Иван? - с недоумением выпалил Аельдель, когда я, закинув Волчьего Когтя на плечо, поравнялся с Лидером.
- То, что должен, - отозвался я. - Верну Ольгу ее семье, - ударом ноги распахнул дверь и замер. Эльфы и люди не стали ждать в Стольном Зале - они нетерпеливо жались метрах в двадцати от двери спальни.
- Фух... Вернули... - с облегчение выдохнул Рейвен, едва увидев меня.
Вместе с остальными он ринулся нам навстречу, но...
- Стойте! - громко выкрикнул я. От неожиданности Герои остановились. - Вы видите - господин Аельдель выполнил свою часть уговора, - Король эльфов, вновь натянув хладнокровное выражение лица, обогнул меня и, глядя прямо перед собой, будто плывя, направился к своим. - Значит, и люди, - продолжал я, - должны ответить тем же. Но Волчий Коготь пока не пришел в себя. Нам остается лишь ждать.
- Нужно срочно доставить его в «Воронье Гнездо»! - подался вперед Рейвен.
- Нет! Я верну его на Землю. Его родным, - решительно заявил я.
- Что? Ты не посмеешь! - отступник рванул ко мне. Карас и Мидас бросились следом, но ключ-портал и шкатулка уже были у меня в руках. Мир вокруг привычно завертелся...
***
Транзитом через «комнату управления полетами» я оказался в своей квартире. Тушка на плече стала немного легче, уменьшившись в размерах. Я аккуратно переложил ее, чтобы видеть лицо.
Сердце сжалось. Я проглотил подбирающийся к горлу ком. Не в силах оторвать взгляд от столь дорогого мне лица, я простоял несколько минут, как истукан. У меня на руках лежала Ольга. Живая. Именно такая, какой я ее помнил.
Она дышала ровно. Даже улыбалась во сне. Грудью я чувствовал ее тепло... Ее дыхание...
Я мог бы простоять так вечность... Но руки стали затекать, а голова начала медленно проясняться.
Пройдя в комнату, я положил Ольгу на диван и с трудом отвернулся. Да. Нужно сделать еще кучу дел...
В правом верхнем углу настойчиво мигал конверт. В полглаза просмотрев корреспонденцию, я не ответил ни Рейвену, ни Батуру, ни Карасу. А вот письмо от Аельделя на секунду привлекло мое внимание.