"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

– Прекратите, – твёрдо произнёс я. – Мы не могли раньше вернуться. Зато сейчас мы здесь и сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь нашим союзникам. Глозейск, можешь коротко рассказать, что происходит?
Остановившись на мне тяжёлым взглядом, Бог Знаний медленно кивнул.
От рассказа Глозейска у моих друзей глаза на лоб полезли. Даже обычно равнодушный Кейн был, мягко говоря, поражён услышанным. Я старался сохранять невозмутимость, однако, полагаю, сжатые кулаки отлично выдавали моё внутреннее состояние.
  
Итак, на политической карте континента произошли существенные изменения. Острова (в том числе Глозейск, Лягушачий, Пента и другие), а также государства Дельме, Луара, Иширия были полностью захвачены Тлением. Кроме того, это дрянь оттяпала часть Гналка, Великой Пусты (с востока и запада), север Союза Пампийских княжеств и восток Лонгории вплоть до границы сводного графства Бельдера. Остальные земли теперь почти полностью заняты лояльными Рюгусу войсками. К слову, Тление ныне тоже союзник Бога Контроля.
– Как так вышло? – нахмурился я, услышав про истлевших. – Я думал, они… слишком озлоблены на вас и на весь мир.
– Так и есть, – устало кивнул Глозейск, – однако Зуртарн воссоздан. Пусть Единство до сих пор и не собрали, но знаешь, Фиолетововолосый-ган, Зуртейн частично вернулся в ХАОС. А имея контроль над Зуртарном, мой старый друг Рюгус имеет контроль практически над всей энергией, поступающей в наш мир. А значит ему есть чем подкармливать Тление. И для того, чтобы оно стало сильнее, и для того, чтобы не разрасталось без его ведома.
– Допустим, Бог Контроля может контролировать истлевших, – кивнул я. – Но всё-таки, им-то это зачем?
– Ими движет постоянный энергетический голод, – пожал плечами Бог Знаний. – Рюгус даёт им еду. Всё просто, Фиолетововолосый-ган.
– Хорошо, – я снова кивнул. – Но ему-то самому зачем уничтожать континент? Чем он собрался править? Безжизненными землями?
– Не один континент, Фиолетововолосый-ган, – покачал головой мой усталый собеседник, – на двух других континентах происходит ровно то же самое. А отвечая на твой вопрос, могу высказать лишь собственное предположение, которое, уверен, на девяносто девять процентов абсолютно верно. Нынешняя цель Рюгуса в Зуртейне предельно проста – собрать могучую армию и высосать всю энергию из мира. А затем оставить умерший Зуртейн и вторгнуться в иной мир. И вот уже там править и готовиться к очередному вторжению в иные миры. Его стихия – это контроль, Фиолетововолосый-ган. Чем больше ему подконтрольно, неважно – земель, людей, богов или же миров – тем лучше он себя чувствует.
– Простите, что вмешиваюсь, муж мой, – внезапно заговорила Тиара и подалась вперёд. – Но… Глозейск, вы обмолвились, что многим приходится бежать и от Тления, и от людей Рюгуса. Куда? В… – на её лице появилась неуверенная улыбка, отражающая слабую надежду. – В Урхон ведь, верно?
Бог Знаний бессильно посмотрел на неё и покачал головой.
– Нет. Урхон захвачен войсками Рюгуса.
– Что? – изумлённо пробормотала она. – А что с… моими родителями?
– Они и твой брат достойно сражались и смогли выиграть время для спасения своих подданных. Мне очень жаль, Баронесса-ляр. Твоя мать и брат мертвы. Отца успели оттащить до того, как ему нанесли добивающий удар, и эвакуировать вместе с остальными. Теперь он возглавляет силы сопротивления.
– Мама… – пробормотала Тиара, и на её глазах выступили слёзы. Развернувшись, жена уткнулась носом в мою грудь и задрожала. Я провёл рукой по её волосам, пытаясь успокоить.
– Полагаю, вам будет лучше встретиться с выжившими как можно скорее, – проговорил Глозейск. – Я уже сообщил им о вашем возвращении. Они ждали вас. И это ожидание – единственное, что давало им силы сражаться.
– Наши-то ребятки хоть живы? – дёрнув подбородком, спросила Мара.
– Кто-то да, кто-то нет. Скоро сами увидите. Пока вас не было, я научился создавать порталы, по моему желанию соединяющие разные точки Зуртейна. Подобная техника существовала и раньше, но после восстановления Зуртарна я смог её доработать.
– Получается, большинство выживших обязано тебе жизнью? – вопрос Мары прозвучал так, будто в словах Бога Знаний она нашла какой-то подвох.
– Я стараюсь не думать об этом, – отозвался Глозейск. – Дайте мне несколько секунд.
Он отошёл в сторону и принялся рисовать руками в воздухе круги. Я чувствовал завихрения энергии, видел, как плавно появляется овальное зеркало-экран.
– Мы обязательно отомстим, милая, – прошептал я, не переставая гладить всхлипывающую жену по волосам. – Я с тобой. Прихвостни Рюгуса ещё миллион раз пожалеют о том, что пошли за этим ублюдком.
– Да, муж мой… мы заставим их… страдать! – прорычала Тиара и снова всхлипнула. – Нас не было слишком долго… из-за этого…
– Твоей вины здесь нет, милая. Виноваты…
– Прихвостни Рюгуса, – продолжила за меня Тиара. – Да, нас не было слишком долго. И за это время мы все обрели силу, способную сокрушить врагов и отомстить за павших! Если бы я осталась здесь, если… бы вообще не встретила тебя, скорее всего, погибла бы вместе с матерью, – я чувствовал ярость своей жены и полностью её разделял. – А теперь погибнут наши враги!
– Смотрите, как Тёмные завелись, – отвлёк нас голос Мары. Зомби говорила без всякого ехидства. Она определённо поддерживала наш настрой. – Сейчас бы не со старыми знакомыми лясы точить, а морду бы кому-нибудь набить.
– О, Умертвие-ляр, у вас будет такая возможность, и очень скоро. Враг готовится к штурму, – Глозейск, закончив создавать портал, повернулся в нашу сторону. Теперь на «экране» я видел какой-то небольшой зал и людей, находящихся в нём. Больше половины присутствующих были мне знакомы, хоть и выглядели чересчур потрёпанными – на лицах добавилось шрамов и морщин, а на доспехах – грязи и дыр.
– Славно, – хмыкнула Мара. – Ну что? Мы можем идти? – кивнув на портал, спросила она у меня.
В голове мелькнула мысль, что Бог Знаний мог всё выдумать, что портал «показывает» иллюзию, а не реальных людей, находящихся по другую сторону, что нас сейчас телепортируют прямо в руки к Рюгусовским отродьям.
Да, такой вариант возможен. Ну и что? Вряд ли нас сразу убьют, всё-таки мы были довольно сильны даже до тренировок с Богами Терры, а теперь и подавно. Если что-то пойдёт не так, мы с высокой долей вероятности сможем сбежать, предварительно разворотив всю округу. Так чего боятся? Главное – не потерять кое-кого по дороге.
Я взял Тиару за руку, а свободной рукой вытер её слёзы. Хм… интересно, а до нашего путешествия она позволила бы себе демонстрировать слабину на людях? За последнее время аристократская спесь слетела с Госпожи Тёмной. Хотя и сейчас, если понадобится, перед врагом или подданными она покажет себя истинной аристократкой.
– Идём, милая, – твёрдо сказал я и, глянув через плечо, добавил: – ну а вы не отставайте.
Так, за ручку с супругой, я и шагнул в портал, а через секунду мы оказались в небольшом тронном зале с песчаными стенами.
– Дочь моя, – впившись глазами в Тиару, тихо проговорил Каэр де Блейт.
Жена отпустила мою руку и, не обращая внимания на остальных людей, подошла к отцу и крепко обняла его.
– Я вернулась, папа. Теперь всё будет хорошо.
– Приветствуем всех вас, – обежав взглядом присутствующих, громко произнёс я. – Мы наконец-то вернулись. Мне жаль, что мы не могли быть с вами раньше, однако мы тоже не теряли времени даром. Уверяю вас, ваше ожидание вознаградится. Мы пятеро, – я указал на Тиару и появившуюся за моей спиной троицу, – обрели силу, способную остановить наших врагов.
  
Люди смотрели на меня в основном внимательно и изучающе, кто-то глядел настороженно, а кто-то, как мне показалось, с безразличием. И последнее очень пугало. Вернётся ли огонь в их мёртвые глаза? Взбодрят ли их победы? Или уже слишком поздно, и точка невозврата пройдена?
– Это всё славно, Господин. Но, позвольте узнать, кто вы такой? – осторожно поднял руку Шон. Встретившись с ним взглядом, я едва не улыбнулся ностальгически. Кто бы мог подумать, что обычный пожилой селянин «дорастёт» до того, что будет стоять как равный среди герцогов, графов, баронов и князей. Хотя, насколько я понимаю, сейчас перед каждым титулом уместно использовать титул «бывший»? К слову, кроме самого Шона, в зале находились ещё два выходца из Ильенты – Грейв и Голин. Ну и раз уж на то пошло, помимо бывшей Лонгорской знати тут же стояли и командиры наёмников, включая Талла, всё это время с тёплой улыбкой глядевшего в мою сторону, иширийцы (некоторых из них я знал лично) и смуглые воины в пластинчатых доспехах, украшенных мехом, и с узким разрезом глаз (ни дать ни взять – кочевники).