"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

– Это объединение называется Вселенной, – подсказал я, про себя не переставая удивляться Бергу. Пусть его многое поражает, пусть из всей нашей пятёрки он меньше всех знал о тайнах мира и больше всех соответствовал определению «обычный человек», в способности учиться, размышлять и анализировать ему не откажешь.
– Тление с ней, этой твоей Вселенной, – махнула рукой зомби и хлопнула Берга по плечу. – Если любишь пошевелить мозгами, вот тебе ещё пища для ума. Может быть, в каком-то сверхшироком смысле проблемы нашего мира и кажутся вознёй жуков в навозе, но нам плевать на этот сверхширокий смысл. Мы живём в Зуртейне. Это наш дом и мне, например, другого не надо. Вот и всё. Важно это для Вселенной или нет… плевать. Как плевать и крестьянам, почём в ближайшем городе продают золото. Они, ребята из деревни, не заморачивают себе головы такой ерундой. Для них мир — это то, что они видят. А на то, что за горизонтом, им… правильно, плевать. Хм… вот что подумала – для этих ребят родная деревня и округа даже не мир, а как раз Вселенная.
  
– Но это крестьяне, – отозвалась Тиара. – Мы же должны мыслить шире. Хотя во многом я согласна с Марой. У нас много дел, и некогда долго любоваться иными мирами. Нам выпала прекрасная возможность взглянуть на них, пусть и через порталы, но наша основная цель в другом. Верно, муж мой?
– Верно. Больше никаких остановок без надобности.
И мы продолжили путь. И в самом деле перестали замирать перед порталами, будто перед картинами в галерее. Смотрели на них вскользь, фиксируя в памяти увиденное. Да, не каждый день ты прикасаешься к тайнам Вселенной, да, хочется потратить больше времени на созерцание… однако не всегда всё складывается так, как ты хочешь.
Цель превыше всего.
Кроме того, Глозейск упомянул, что в межпространственных коридорах бывает опасно. Конкретно в той его части, куда нас вывел портал из Зуртейна, раньше никаких нападений не было, однако ж сам факт подобной возможности заставляет быть собранным и помнить об осторожности.
Порой мне кажется, что мироздание… а может быть, сам ХАОС читает мои мысли и насмехается надо мной. Понимаю, что это бред… хотя кто знает, может быть, всё-таки все случайности не случайны? Иначе как объяснить то, что стоило мне пропустить через рельсы мозга паровозик, гружёный мыслями о потенциальной опасности, как в ближайшей куче мусора послышалось шебуршание? А затем, отшвырнув в сторону фанерный лист, на меня бросилась чёрная мохнатая тварь с рожками и хвостом, завершающимся острой костяной шишкой.
Распахнув все четыре лапы в стороны, зверёк из-за своего кожистого «парашюта» стал напоминать белку-летягу. Он приближался ко мне явно не с добрыми намерениями, так что я позволил инстинктам взять верх над разумом. В тыльной стороне ладони вмиг собралось небольшое количество энергии, короткий взмах и… тварь впечаталась в стену.
– Умер, – констатировал Берг и перевёл взгляд на меня. – Я думал, в этой части тоннелей не нападают.
– Я думала, – тут же взяла слово самая мёртвая из нашей компании, – что даже если бы портал открыли в другом месте, оказались бы в другом тоннеле и направились бы в какой-то другой мир, а не тот, куда нам нужно, всё равно вероятность нападения на наши скромные тушки была бы крайне мала. Если верить богу-всезнайке, конечно же… – она обвела нас всех взглядом и спросила: – а мы ему верим?
– Пока что да, – сухо произнёс я, взглянув на карту. – Идёмте.
– Как скажешь, барон, – пожала плечами Великое Умертвие.
  
Глава 19. Летяги
 
Не уверен, уместна ли концепция времени в межпространственных тоннелях. А если и уместна, то по какому времяисчислению нужно измерять это самое время? Вопрос сложный, философский, ненужный, но всё равно забредший мне в голову. Отогнав его подальше, я решил мерить время по собственным внутренним ощущениям. И вот, опираясь именно на них, примерно минут через пятнадцать на нас вновь напали. На этот раз сразу три чёрных летяги.
– Странно, – задумчиво протянула Тиара, когда с тварями было покончено. – Мир никак не подписывает их. Но, что ещё удивительнее, они умирают с одного удара. В первый раз я подумала, что из-за особых сил моего мужа этой странной кошке не потребовался добивающий удар, но теперь и Берг справился одним выстрелом.
– Может быть потому, что мы все обрели особые силы, Госпожа Тёмная? – неуверенно предположил лучник.
Я решил не тратить время на пустые размышления и дал ответ на эту загадку:
– Скорее потому, что твари пришли из мира, в котором нет цифровых условностей и добивающих ударов. – Заметив лёгкое недоумение на лицах моих товарищей, я решил пояснить мысль: – то есть, мира, где люди не видят подписи и могут убивать врагов с одного удара.
– Другие миры странные… – изумлённо замотал головой лучник.
– И как народ вообще в них живёт?! – поддержала его шокированная зомби.
Мы продолжили путь. На сей раз очередная порция летяг появилась уже через пять минут. И теперь их было двенадцать.
– Проклятое Тление! – выругался Берг и проткнул стрелой, которую ещё не успел положить на тетиву, голову вцепившейся в его ногу твари.
Я одной рукой поймал двух летунов прямо в воздухе и раздавил, будто сушки, тем самым покончив с нападением. Снова повернулся к лучнику:
– Рана неглубокая?
– Вроде нет, – отозвался он, зажимая кровь рукой. Внезапно выражение лица моего друга изменилось: – не останавливается! – изумлённо воскликнул он.
– Потому что мы не в Зуртейне, – спокойно проговорил я и обвёл остальных взглядом. – Прекратите мыслить привычными для вас категориями. Законы Зуртейна здесь не работают.
– Да видим мы уже, – пробурчала Мара. – Тебе же никаких сообщений о «Малой травме» не приходило? – обратилась она к Бергу.
– Нет, – отрицательно мотнул головой лучник и поднял на меня жалобный взгляд. – Рорх, что делать-то?
– Успокойся, возьми себя в руки, почувствуй энергию и направь её в рану, – ответил я.
Тренировки не прошли даром. Берг прислушался к моим словам и через пару минут уже уверенно шагал рядом со мной, держа наготове лук.
– Подытожу, – на ходу говорил я. – Если вас ранят, лечите себя сами энергией.
Дальше продвигались ещё более настороженно. Кейн даже усилил связь с Крыло-один и всё время «находился» внутри своего зомби, летевшего чуть впереди. Некромант пытался засечь чужую энергию, увидеть что-нибудь подозрительное. Он даже перестал следить за своим собственным телом! И, чтобы тушка Хозяина Смерти не распласталась на холодном полу тоннеля, Мара под локоток осторожно поддерживала её.
– Готовьтесь! – неожиданно воскликнул Кейн, мотнув головой и оглядевшись. Мгновенно придя в себя после перемещения между телами, некромант сконцентрировал взгляд на мне и выдал: – на нас летит целый рой! Крыло-один был уничтожен в мгновенье ока!
– Держитесь за мной! Дистанция минимум пятнадцать метров! – быстро сориентировался я, рванув вперёд.
– Будь осторожен, муж мой! Мы прикроем! – послышался сзади голос Тиары. Как и остальные, она беспрекословно выполнила мой приказ. Сейчас уже все мои спутники знали, на что я способен в бою.
Чуткие огроидские уши уловили визг многочисленных глоток и хлопки кожистых крыльев. Шум и гам приближался к нам с каждым мгновеньем. Странно… мне вдруг показалось, что я услышал нотки ужаса в голосах летяг.
Однако размышлять было некогда – буквально через три секунды я уже мог разглядеть стремительно приближающуюся лавину. Вереща без остановки, твари неслись на нас. Отталкиваясь от пола, стен или потолка, они пролетали метров по пять, сверкая зелёными глазами и скаля мелкие острые зубы – жуткое зрелище.
  
Выставив правую руку, я потянулся жгутиками своей энергии к летягам. Подсоединился, начал высасывать… Твари из первых рядов попадали замертво, но остальные не сбавляли хода. Слишком их много, и слишком быстро они передвигаются.
Однако ж осушать всех мне ни к чему. Достаточно подзарядиться и…