"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
- Кен, не хочешь посидеть у костра? - предложила Уна, когда мы вышли из шатра на свежий воздух. - К Госпоже Темной, - небрежно бросила она, мазнув взглядом Тиару, - мое предложение тоже относится.
Супруга холодно прищурилась и с силой сжала мою руку. Однако вперед меня отвечать не стала. Повернув голову, она уставилась на мою щеку, требую ответа. И он тут же последовал:
- Благодарю за предложение. Я буквально только что подумал, что неплохо было бы провести время с друзьями, - краем глаза заметил, что Тиара нахмурилась еще сильнее, а на лице Уны появилась торжествующая улыбка. - Вот только время сейчас позднее, а завтра мы штурмуем Бельдеру. Так что лучше выспаться перед битвой. Но за предложение спасибо, - я говорил вполне искренне, но прозвучало, возможно, грубовато.
- Не за что, - спокойно ответила Отблеск Рюгуса. – До завтра.
- Я тоже вынуждена отказаться, уважаемая Адепт, - ликующе произнесла Тиара.- Хотя с радостью бы согласилась, да вот только для мужа надо приготовить опочивальню. Хо-хо-хо, - будто бы смущенно засмеялась моя супруга, прикрывая ротик ручкой. - Ну вы понимаете, все эти женины заботы.. До завтра. Желаю вам хорошенько выспаться, вам-то никто не будет мешать. Хо-хо-хо.
- До завтра, Уна, - быстро произнес я и потащил Тиару за руку в сторону нашего шатра. Ещё несколько секунд моя супруга посылала в сторону Уны торжествующие взгляды.
- Я очень надеюсь, что ваши пикировки не принесут нам проблем на поле боя, - сухо произнес я.
- Будь уверен, муж мой, я знаю, когда нужно быть серьезной. Надеюсь, и эта Адептша тоже, - без какой-либо насмешливости ответила Тиара.
Так подошел к концу мой длинный и насыщенный день. Я очень устал, переел за ужином и не хотел шевелиться. Однако ж я дал обещание и его нужно выполнять.
Да кого я обманываю, я был рад очутиться в чистой постели в объятьях своей навязанной обстоятельствами жены.
***
- Ну что за ерунда, а! - пробасил Хорн. - Когда Кейн сказал, что отправляет меня к тебе в элитный отряд, я думал, мы будем в самом сердце боя крушить и расчленять врагов! Так какого же рожна мы расслабляем булки почти что в тылу?
Держа правую руку козырьком, я наблюдал, как сквозь многочисленные яркие вспышки местной магии наши бравые бойцы взбираются по лестницам на стены. Убрав руку, повернулся к зомби сто сорок второго уровня.
- Скажи, - вкрадчиво произнес я, - ты действительно полагал, что три Старших Адепта полезут драться в первых рядах? - я указал на себя, Уну и Тиару. - В твою голову не приходило, что враги будут счастливы избавиться от нас? Мы далеко не последние люди в нашем союзе, ты в курсе?
Да, как оказалось звание «Старший Адепт» - это не неологизм Старика. Порой Боги подобным образом выделяют кого-нибудь из Адептов. Не обязательно Отблесков, а главных трансляторов своей воли. В нашей армии таких пять: я, Тиара, Уна, Каэр де Блейт ну и Талл фактически представляющий сам себя. На нашей стороне есть еще один Бог, да только он и его Последователи не воюют, а обеспечивают информацией, провизией и амуницией.
- В курсе, командир, - проворчал бывший тан. - Но все-таки стоять в сторонке… это как-то… невесело это.
Хорн походил на обиженного ребенка, у которого отобрали любимую игрушку. Странное сравнение для высокоуровневого зомби, но оно подходило лучше всего.
- Всему свое время, господин Хорн, - протяжно проговорил Дункер. Как и многие Последователи Гурь-Шуя, этот мужчина немного напоминал буддистского монаха. В первую очередь бритой головой и одеянием. А вот фигурой он походил больше на бодибилдера тяжеловеса и был самым крупным и мускулистым в нашей компании.
- Хоть ты это и говоришь, а сам-то, не отворачиваясь, пялишься на стены. Еще и кулаки сжал, - усмехнулся Великое Умертвие.
- Не спорю, я хотел бы сражаться, - все так же не поворачиваясь в сторону собеседника, сказал монах. - Но теперь мое место здесь, и я не смею ослушаться Господина Кена.
- Будто я смею, - хмыкнул Хорн и наконец-то замолчал.
Некоторое время мы молча наблюдали за штурмом. Наши воины, точно муравьи, без устали лезли на высокую стену Бельдеры. Сперва потери с нашей стороны были больше, чем у противника, но, когда нам удалось закрепиться на стене и связать бельдерцев ближним боем, потери выровнялись. Теперь гораздо меньше врагов атаковали беззащитных бойцов, лезущих вверх по лестнице. Первая фаза боя, наиболее сложная, пройдена. К тому же скоро закончат устанавливать взрывчатку у ворот, а взорвав ворота, мы сможем впустить в город главные войска.
Почему мы одновременно использовали два способа проникновения внутрь этой укрепленной цитадели? Еще во время обсуждения плана я задался этим вопросом, правда, не спешил озвучивать его вслух, чтобы не позориться перед герцогами. Сегодня утром спросил у Хорна, хоть и сам успел догадаться. Итак, суть проста – в Зуртейне последователи Глозейска изобрели бомбы. Все аристократы и градоначальники об этом знают. Предупрежден, значит вооружен, как говорится. Но в действительности одного эфемерного знания мало, нужно что-то материальное. А кто может создать противовес изобретению Последователей Бога Знания? Только Последователи Бога Знаний, ведь Глозейск еще и Бог торговли. Создал бомбы – создай защиту от них. Продавай и то, и другое воюющим сторонам и зарабатывай. В нашем случае с врагами его Последователи торговали ещё до того, как Глозейск стал союзником Старика. Логично, что у противника сохранились запасы.
На практике эта защита выглядит как специальная жидкость, которой покрывают стены и врата. Она повышает прочность и сопротивляемость к огню, но не дает неуязвимость и не делает бомбы бесполезными. Просто теперь нужно время на установку бомб (развесить, соединить и т.д.), чтобы они взорвались синхронно. Вот только защитники стен уж точно не станут давать это время захватчикам. Да, мы могли бы посылать один за другим отряды подрывников, которые делали бы в час по чайной ложке и умирали. Вот только это долго и непродуктивно. Потому и использовали сразу два способа штурма. Одни лезут по лестнице и отвлекают, другие минируют. Несведущий человек скажет, что раз есть лестницы, то минеры ни к чему. И ошибется. За стенами города находятся войска графа. Слишком долго и тяжело всей нашей армии перелезать через стены по лестницам. Гораздо удобнее ворваться на улицы города через уничтоженные ворота.
- Ну, может, уже выдвинемся, а? - вновь не выдержал Хорн. - Сейчас рванут бомбы, и наши рванут внутрь. Мы так и будем вдалеке стоять?
- Терпи, - процедил сквозь зубы я. Зомби начинал мне надоедать. Я полагал, что ему будет трудно стоять в сторонке, пока другие сражаются, но что б настолько…
- И все же, Кен, - подала голос Уна. - Какой у тебя план? Зная тебя, я не думаю, что ты будешь отсиживаться в безопасности…
- Конечно, не будет! - фыркнула Тиара. - Мой муж выберет подходящий момент и пойдет в атаку!
- Так и я о том же говорю! - в тон ей ответила Отблеск Рюгуса. - И хочу узнать, когда настанет этот момент!
- Тихо, - холодно проговорил я, не отводя глаз от Бельдеры. - Возьмите уже себя в руки. Я не склочных бабок и маленьких детишек брал с собой, а лучших из лучших. Подумайте вот о чем, горячие головы - настоящая битва будет не здесь, а у стен Лонгеры. Смекаете? Если нам с вами удастся отсидеться в сторонке сегодня, это будет лучшим исходом. Ведь тогда нам удастся скрыть часть своих возможностей от вражеских богов и в следующий раз удивить их. Ясно? Мне не хочется выкладываться на максимум сегодня. Нужно иметь тузы в рукаве.
- Ты прав. Прости, - после моей пламенной речи первой пришла в себя Уна и коротко поклонилась.
- Ага. Не серчай, командир, - пробасил Хорн. - Просто засиделся я. Хочется уже кости свои мертвые размять. Я ж ни разом толком и не бился после того, как… ах. Понял. Буду помалкивать.
- Вот и славно, - улыбнулся я. А после секундного молчания добавил: - Но сильно не расслабляйтесь. Что-то подсказывает мне, что нам с вами все же придется вступить в бой.