"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
- Сейчас все будет, Госпожа Тиара, - тут же отозвалась Мара, вскочив с места и направившись к сундуку, стоявшему возле ложа. С губ зомби не сходила ехидная улыбка, реакция моей жены на Отблеска Рюгуса ей очень нравилась.
- Полагаю, ни для кого не секрет, что у вас напряженные отношения? - спокойно спросил я, когда Мара вернулась с бутылкой и принялась наполнять кружки.
- Напряженные отношения у приграничных феодалов с племенами Великой Пусты, - парировала супруга. - А у нас с этой наглой выскочкой вполне ровные отношения, - и тут же в лоб задала мне не самый приятный вопрос. - А у вас?
На самом деле я специально упомянул Уну и Рюгуса в своем рассказе. Во-первых, странно было бы скрывать то, что может выдать другой человек (Уна) и поставить меня в неловкое положение. Во-вторых, я хотел, чтобы Мавия услышала, что Бог Контроля помог нам спасти от безумия Биргейна. В-третьих, я действительно опасаюсь, что Отблеск Рюгуса и Адепт Мавии натворят каких-нибудь глупостей из-за меня. Нет, это незавышенная самооценка. Скорее мысль о том, что обе могут прикрываться мной ради достижения каких-то своих целей. Незачем женщинам давать такую возможность.
- Мы спасали друг другу жизни, - серьезно произнес я. - Так что можешь считать нас друзьями.
- Я поняла, муж мой, - улыбнулась Тиара.
Ее фраза прозвучала так, как будто если окажется, что мы более, чем друзья, то у Рюгуса станет на одну Адептшу меньше. Эх, не знает Тиара, что Уна – Отблеск…
- Ладно. Оставим ее в покое, - махнул я рукой и поспешил перевести тему. - Еще кое-что интересное случилось буквально час назад – мне довелось сразиться с огромным черным морским змеем.
Где спрятаны частицы Зуртарна и Осколки Единства я узнал благодаря способностям Тиары, так что о тропическом острове с громадным чудовищем супруга была в курсе, и я ничем не рискую, рассказывая о нашей схватке.
- Вот как? Значит в ближайшее время нам не потребуются все Осколки Единства? - удивленно спросила Тиара, когда я замолчал. Я хотел уж было ответить, но супруга вдруг напряглась, а через пару секунд, вновь расслабившись, добавила: - Великая согласна с решением твоего Покровителя не тратить сейчас силы на битву со Змеем. Но она подчеркнула, что после восстановления Зуртарна нам потребуются все Осколки.
- И тогда мы все вместе отправимся мордовать эту морскую рептилию! - с жаром заявила Мара. - Что? - ответила она на наши любопытные взгляды. - Мне тоже хочется поглядеть на эту страховидлу!
Остальное время мы болтали ни о чем. Я понимал, что нужно ещё встретиться с герцогами, подбодрить войска, показать свою важную тушку всей нашей армии, мол Старший Адепт Бога Тьмы с вами ребята, не дрейфьте! Произнести несколько пафосных речей, напомнив всем и каждому, что наше дело правое… Но я слишком устал. Состояние «Малого Аватара Тьмы» в купе с действием «Оберега Праведности» сильно нагружает тело. В первый раз, когда использовал это комбо – в бою с Матерями Тления, под конец и вовсе вырубился. Сейчас хоть держусь, да только вот вставать с удобного стула совсем не хочется. Единственное, на что хватает сил – поднимать кружку с вином.
Остальные, похоже, чувствовали мою усталость, так что никто и не намекал, что пора бы уже вылезти из шатра на люди. Счастье… которое не может длиться вечно.
- Я могу войти? - спустя полчаса из-за полы раздался знакомый голос.
- Входи, Казимир, - разрешил я.
Приподняв полу шатра и взглянув на меня, черноволосый княжич на мгновенье замер.
- Все-таки это вы, - проговорил он и коротко поклонился.
В свое время я просил Казимира наедине (ну или при своих) обращаться ко мне на «ты». Однако сейчас с нами Тиара. Полагаю, в глазах моего военачальника она не только моя супруга, но и дочь герцога. А ведь именно герцог пожаловал мне земли, на которых и поселились люди Казимира. Не то чтобы бывший княжич трепещет перед Тиарой или ее отцом, думаю, здесь другое. Воспитание не позволит ему неуважительно относиться к своему господину, то есть ко мне, при других аристократах.
- Ага, - кивнул я. - Присядешь за стол? Расскажешь, откуда узнал о моем возвращении?
- Слухи распространяются даже быстрее Тления. Герцоги тоже уже слышали о вашем прибытии. Прислали ко мне людей, узнать, правда ли это. И если правда, пригласить вас на ужин, который состоится через полчаса.
- Герцоги ужинают вместе? - я не смог скрыть удивления.
- Порой людям трудно быстро забыть обиды, - вместо Казимира ответила Тиара. - Насколько мне известно, Гурь-Шуй и Рюгус не держат друг на друга зла. И хотят, чтобы между их Последователями во время компании не было никаких противоречий. Так что да, каждый вечер отец и Жальвин Клюни проводят за одним столом. Я, между прочим, тоже составляю им компанию. А вчера к нам еще и Казимир присоединился.
- В качестве вашего заместителя, Господин, и представителя Бога Тьмы, - быстро пояснил княжич. - Сегодня мне там делать нечего.
- Нет, пойдешь со мной, - твердо произнес я.
- Но вы же…- попытался отказаться Казимир, однако я прервал его:
- Не спорь. Ты мой военачальник и это не обсуждается. В качестве боевой единицы я сильнее всех вас поодиночке. И полезнее, опять же поодиночке. Так что я не хочу привязывать себя к тактическим схемам и вешать на себя ограничения. Думаю, возглавлю крохотный элитный отряд и буду творить, что хочу… Только нужно еще выбить это право у союзников.
- Я во всем поддержу тебя, муж мой, - с готовностью выпалила Тиара.
Благодарно кивнув супруге, я сосредоточил взгляд на княжиче. Казимир, так и стоявший столбом у входа, несколько секунд молчал. Затем твердо произнес:
- Благодарю за оказанную честь, господин. Я не подведу вас, - он поклонился и продолжил: - С вашего позволения я уведомлю герцогов о вашем возвращении и о том, что я принял приглашение на ужин. Также подберу кандидатов на вступление в ваш элитный отряд. Есть предпочтения?
Кое-какие мысли по этому поводу у меня имелись, но озвучить я их не успел.
- Предлагаю вам, Старший Адепт, пригласить в ваш отряд Уну, - произнесла Мара таким тоном, будто действительно переживает за меня и говорит от чистого сердца. Не знай я ее, поверил бы. И это уважительное обращение… Чертовка просто пытается спровоцировать Тиару ради развлечения. Ну да, у зомби-то не много уважения к людской аристократии. - Вы с ней уже не раз сражались бок о бок. К тому же в последнее время она стала гораздо сильнее, - продолжала веселиться Великое Умертвие. - Думаю, она с радостью согласиться стать частью вашего элитного отряда, Старший Адепт, - в завершение своей речи девушка почтительно склонила голову. Правда, я успел заметить, как в ее холодных ярко-голубых глазах заплясали бесенята. Шокирующее зрелище!
- Муж мой, - произнесла Тиара, едва Мара замолчала. Супруга говорила сдержано и спокойно, все-таки манеры, привитые дочери герцога с детства, позволяют держать себя в руках, когда это нужно. - Я бы хотела прикрывать тебе спину. Думаю, ты понимаешь, что я буду полезной в бою. Прошу, прими меня в свой отряд. Уверена, ты не разочаруешься.
Я удержался от косого взгляда на Мару. Нечего «подкармливать» провокаторов.
- Ты понимаешь, что я не стану брать к себе твоих телохранителей? - спокойно спросил я у супруги.
- Прекрасно понимаю. Не переживай, у меня найдутся артефакты, чтобы повысить свою выживаемость, - предельно серьезно ответила Тиара.
- Ну что ж…- протянул я и перевел взгляд на Кейна. - Хорна отпустишь со мной?
- Забирай, - отмахнулся некромант.
Я мог бы позвать и самого Хозяина Смерти с его возлюбленной Великим Умертвием, да вот только эта парочка слабовата для сверх элитного отряда. Кроме того, роль Кейна на поле боя – сбор и информации об изменениях в рядах противника и ее быстрая передача высшему командованию. Ни к чему превосходного сенсора пихать в обычную мясорубку.
- Как видишь, большая часть отряда уже собрана, - вновь повернувшись к Казимиру, проговорил я. - Но еще парочку выдающихся бойцов я бы взял. Буду рад предложениям.