"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
- Будет сделано, Господин, - принял приказ Казимир и направил своего волка к основному костяку воинов Бога Тьмы. Несколько секунд я молча глядел на его удаляющуюся спину. Хороший парень. Добрый. А еще нам повезло, что он практически и не был князем, только княжичем. Иначе, если б долгое время жил бы сам себе господином, не смог бы так быстро принять то, что приходится подчиняться какому-то выскочке.
Я материализовал бурдюк и смочил горло. На глаза попался Эрг. Наш главный медик бодро топал в мою сторону.
- Потерь нет. Знаю, - произнес я, едва он открыл рот.
- То есть приступать ко второй своей обязанности? - уточнил парень.
- Именно. Но…- на миг я запнулся, подбирая слова, - но ты же уверен, что выбрал толковых парней? Мне не надо, чтобы они тащили дешевое пойло да ржавые вилы.
Эрг усмехнулся.
- Не волнуйся, Старший Адепт! - теперь запнулся он. Глазки медика виновато забегали из стороны в сторону. - Господин барон, не волнуйтесь, - исправился он, хоть я и не просил обращаться ко мне исключительно по светскому титулу. - Отрядил людей с головой.
- Вот и славно. Приступай.
Эрг кивнул и резво побежал обратно. Пожалуй, я правильно сделал, назначив именно его ответственным за сбор трофеев. Объяснить мой выбор довольно легко – да, лучше всех с этим справились бы наемники. Но мне не хочется, чтобы за те деньги, что я им заплатил, они перетрясали сундуки горожан вместо того, чтобы сражаться. По схожей причине я не стал подряжать на это дело людей Казимира – не стоит лучших воинов отправлять копаться в шмотках. Кто остается? Правильно, бывшие крестьяне. Но для большинства из них эта задача слишком уж трудная, ведь они готовы стащить абсолютно все. А у нас на это нет времени. Хвала Старику, у меня имеется вполне смышлёный парень. Пожалуй, даже самый смышлёный из всех выживших в Ильенте. За жителей других деревень не могу говорить, с ними я еще не настолько близко знаком.
- Кен, мы готовы, - спустя десять минут, вернулся Хорн. - Я оставил нескольких людей на внешних стенах. Есть люди и за стенами, как тебе известно, - я кивнул. О своих «глазах» тан уже говорил. Если увидят что-то неприятное, тут же подадут знак. - Ну тогда вместе с остальными выдвигаемся к внутренним стенам. Присоединяйтесь, как откроем врата.
- Присоединимся, можешь не сомневаться, - заверил я.
Вроде бы все гладко, но тревога отчего-то нарастала. Чтобы добраться от берега до Аль-Харума, наемникам пришлось обогнуть один город плюс пройти в опасной близости от другого. И тем не менее их никто не встретил. Почему? Местные правители решили действовать по принципу «моя хата с краю»? Не ко мне пришла армия, так и трогать ее не буду? Отчасти я готов поверить в такую причину, но… черт возьми, что-то здесь не то. Явно не то…
- Кен, беда! - ко мне подлетел бык-умертвие Рог. Вид у его хозяев был напряженный. Обычно молчаливый Кейн продолжил говорить прежде, чем я успел открыть рот. - Я почувствовал потоки энергии под песком в паре сотен метров от города. Судя по всему, они тянутся из замка.
- Вот как…- пробормотал я, анализируя новую информацию.
Итак, не только тан оставил повсюду свои «глаза». Вот только фамильяры Кейна – не посланные люди, они действительно функционально напоминают продолжение тела некроманта. А значит могут дать больше информации в значительно более короткий срок. Вновь созданный Мыш-два кружил рядом с городом, и через него некромант смог почувствовать то, что никогда бы не почувствовали обычные соглядатаи Хорна.
И что же получается? Жители Аль-Харума бегут через тайный ход? Они настолько испугались нас, что отказались от сражения? Решили сдать родной город фактически без боя? Как-то сомнительно звучит. С таким подходом, они давно бы уже стали бездомными.
- Казимир! - во всю глотку закричал я, подзывая к себе бывшего князя. Мог бы и сам к нему рвануть, но сейчас из-за однообразных домишек не видел, где именно находится парень. Зато после моего крика он оказался рядом со мной уже через полминуты.
- Что случилось, Господин? - взволнованно выпалил бывший князь.
- Бери всех своих воинов и полсотню Грейва. Отправляйтесь туда, куда поведет ворон, - я многозначительно взглянул на некроманта, тот сей же миг извлек из инвентаря птицу и наделил ее своей энергией. - Слушайте ворона, через него и Кейна мы сможем общаться. Ваша задача – отыскать выход из тоннеля и ждать дальнейших указаний. В случае большой опасности вашим жизням, приоритет – выживание, - быстро проговорил я и придавил Казимира тяжелым взглядом. - Выживание,- повторил я.
- Понял, - серьезно кивнул он.
- Скорей иди. Мы с вами, - это уже Кейну и Маре, - отправляемся к тану. Берг! Отвечаешь за остальных! Есть еще умертвия? – вновь вопрос некроманту.
- Да.
- Оставь Бергу.
Как оказалось, Кейн вернулся к созданию мелких сухопутных зомби. В качестве «рации» лучнику досталась лисица, очень похожая на ту, с которой мне довелось сражаться в нашу первую встречу с Хозяином Смерти.
Втроем с Кейном и Марой мы неслись по пустынным улицам Аль-Харума мимо песчаного цвета параллелепипедов – городских зданий. Что ж, архитектура тут действительно однообразна, как мне и показалось в моем видении. А еще становится жарко – солнце поднимается все выше и выше, такими темпами через час-два мы будем изнывать от жары. Хотя, скорее всего, к тому времени у нас будет хватать и других забот.
Внутренняя стена, отделявшая примерно одну треть города от остальных двух третьих, выглядела точно так же, как и внешняя. Около половины наемников уже успели с помощью «Радость Акробата» забраться на нее. Вторая половина ярилась у ворот, ожидая, когда их откроют. И те, и другие были готовы к бою, вот только отсутствие противников в поле зрения выбивало Последователей Норидуэля из колеи.
- Кен? - удивленно выпалил тан, остановившись буквально в двух шагах от левой башни, открывающей ворота. Он что-то сказал своей группе – из-за разделяющего нас расстояния и шума, издаваемого неполными семью сотнями наемников, я не услышал, но, полагаю, нечто вроде «давайте сами». Затем Хорн влил себе в глотку вина и, заревев, спрыгнул со стены на песок. Тут же выпрямился и рванул мне навстречу.
Учитывая, что передо мной глава целого острова и большой армии, его действия выглядели странно и глупо. Однако наемники отреагировали на перформанс своего тана восторженным гулом.
- Кен, тут пусто! - заявил Хорн, подбежав ко мне. - Никого нет! Либо прячутся, устроив засаду, либо свалили через тайный ход. И то, и другое – странно, Тление их пожри!
Тан выглядел одновременно расстроенным и напряженным. Сдается мне, он огорчен тем, что его лишили доброй драки, при этом опасается за жизнь своих людей. Неведение – один из худших врагов. Только совсем уж ярые фанаты кровавых битв будут рады столкнуться с ним на поле боя. Последователям же Норидуэля, насколько могу судить, больше по душе биться лицом к лицу со своим противником.
- Не спрашивай как, но мы обнаружили их, - быстро произнес я. - Они идут под землей. Я послал войско попробовать встретить их.
- Значит, бегут из города…- тан недобро сжал кулаки. - Но почему? Ведь нас не очень мн…
Грохот, слившийся со скрипом открывающихся врат, прервал Хорна. Глава наемников резко развернулся, пытаясь понять, что произошло.
- О-о-рх…- послышался сдавленный хрип, затем еще один, третий…
- Что это? - изумленно выпалила Мара, указывая на серое облако, стремительно поднимающаяся от воротной арки и увеличивающееся в размерах. Я заметил, как корчатся от боли наемники, оказавшиеся в этом тумане, начинают кашлять, пытаться прикрыть рот и нос руками. Кто-то из несчастных ковыляет, желая выбраться из ловушки, а кто-то падает без чувств прямо там, где стоял.
- Ядовитый газ! - закричал я, даже не пытаясь скрыть удивление. Хотя чему тут, собственно, удивляться, технологии мрачного мира во многом отличаются от технологий нашего в Средние века. То, что на Земле газовое оружие впервые применили во время Первой мировой войны, здесь не имеет никакого значения. Вон Хорн, похоже, вполне знаком с подобными атаками, так как мгновенно сориентировался.